Глава 152
. Сомнения
Тусклое багровое зарево поглотило Манду. Спустя мгновение тишину ночи разорвала канонада.
Ба-бах! Бум! БАХ!
Взрывы следовали один за другим, сливаясь в сплошной гул. Огненные вспышки плясали на чешуе гигантского змея, но Шангуань Мо, глядя на это светопреставление, почувствовал, как у него защемило сердце.
«Я буквально сжигаю деньги!» — с тоской подумал он.
Он всегда берег Взрывных Мух, стараясь не использовать их как расходный материал без крайней нужды. Эти маленькие создания размножались слишком медленно. За несколько лет кропотливого труда ему удалось вырастить популяцию, едва достигающую двадцати миллионов особей. И сейчас, видя, как они гибнут сотнями и тысячами, он чувствовал себя расточительным транжирой.
Каждая погибшая муха — это удар по скорости воспроизводства роя. В деревне слишком мало шиноби, и хотя Шангуань Мо провел множество реформ, быстрых результатов ждать не приходилось. А ведь он рассчитывал использовать этот живой арсенал против потенциальных армий Конохи или Кумогакуре!
Силуэт Манды в огненном вихре казался все меньше, он сжимался, пытаясь защититься. Звуки взрывов начали стихать — первая волна смертников иссякла. Шангуань Мо, почувствовав, что чакра немного восстановилась, без колебаний отбросил жалость. Сейчас не время для экономии.
Он снова взмахнул рукой.
— Призыв!
Еще тысяча Взрывных Мух вырвалась на свободу и с радостным жужжанием устремилась в сторону корчащегося в дыму змея.
Шангуань Мо мысленно вздохнул. Этот метод — лечение симптомов, а не болезни, но он чертовски эффективен для сдерживания таких монстров, как Манда. Эффективен, но, боги, как же дорого это обходится!
Спустя десять минут.
Гора, заслонявшая небо, наконец исчезла. Шангуань Мо выдохнул, чувствуя, как напряжение покидает плечи. Дважды его резерв чакры был опустошен почти до дна — ощущение не из приятных, словно из вен выкачали кровь.
— Наконец-то убрался...
Рядом с ним сидел А-Хуан. Пес кивнул с явным облегчением, хотя вид у него был жалкий. Шерсть опалена, морда в копоти, но самое страшное было внутри: тот единственный удар хвостом Манды превратил его внутренности в кашу. Половина органов была повреждена, каждое движение отдавалось дикой болью. Страх перед гигантским змеем прочно поселился в его собачьем сердце.
...
Орочимару остался стоять на земле один, покинутый своим призывом. В его змеиных глазах читалась плохо скрываемая досада.
Манда не выдержал. Мухи, эти безмозглые камикадзе, лезли в любую щель, в любую рану, взрываясь прямо внутри плоти. Это была пытка, с которой не сравнится ни одна физическая рана. Ощущение инородных тел, копошащихся и детонирующих в самых интимных местах, довело гордого змея до безумия. Это было хуже боли. Это было унижение.
Когда мухи начали проникать через клоаку и другие отверстия, Манда воспринял это как личное оскорбление своей змеиной чести. Душевные раны оказались куда глубже телесных.
В итоге, взбешенный и опозоренный, Манда сам прервал технику призыва и сбежал обратно в Пещеру Рьючи, оставив своего хозяина разбираться с проблемами самостоятельно.
Вжик!
Едва заметное лезвие ветра рассекло ночной мрак. С пронзительным визгом оно устремилось к неподвижной фигуре Саннина.
Орочимару лишь холодно усмехнулся. Легкое, почти ленивое движение корпусом, небольшой прыжок в сторону — и смертоносная атака прошла мимо. Он посмотрел на приближающегося Шангуань Мо и его израненного зверя. Уголки его губ поползли вверх, обнажая хищный оскал.
Саннин резко выбросил обе руки вперед, в сторону противника. Десять пальцев растопырились, широкие рукава распахнулись, открывая зияющую тьму.
— Искусство Ниндзя: Скрытые Змеиные Руки!
Из рукавов, словно из бесконечного портала, лавиной хлынули змеи. Сотни, тысячи переплетенных тел. На этот раз среди обычных гадюк мелькали ядовитые твари с ярким окрасом. Их клыки влажно блестели в лунном свете, источая смертоносный яд. Игнорируя законы гравитации, эта живая волна устремилась к Шангуань Мо.
Ветер донес тяжелый, сладковато-гнилостный запах. У Шангуань Мо мгновенно закружилась голова, сознание на секунду помутилось.
«Яд! В воздухе токсины!»
Он резко затормозил, чувствуя, как лицо начинает неметь и, вероятно, приобретать нездоровый оттенок. Пришлось собрать волю в кулак, проясняя сознание усилием воли. От первоначального плана атаки пришлось отказаться на ходу.
Руки снова замелькали в печатях.
— Стихия Огня: Техника Драконьего Пламени!
Шангуань Мо резко запрокинул голову, набирая полную грудь воздуха, его щеки раздулись. А затем он выдохнул. Тонкая, сжатая струя огня вырвалась изо рта, мгновенно расширяясь в полете. Она превратилась в ревущий, дугообразный вал багрового пламени, который обрушился на змеиную лавину.
Шшшшш! Пффффф! Тс-с-с!
Огонь и змеи столкнулись. Красное зарево вспыхнуло с новой силой, озарив полнеба, словно взошло второе солнце.
В огненном шторме раздались тысячи микровзрывов — лопались чешуйчатые тела. Воздух наполнился жутким шипением и визгом сгорающих заживо тварей. На землю, дымясь и корчась, падали обугленные, похожие на черные палки останки.
Жар стал невыносимым. Шангуань Мо был вынужден погасить свой покров чакры Огня, чтобы сэкономить силы, и температура сразу ударила по нему с удвоенной силой.
Но в такой момент каждая капля чакры была на вес золота. Она — залог его выживания. Позволить себе роскошь защиты от собственного жара он не мог.
Пришлось отступить назад на добрый десяток шагов. Только там, вдали от бушующего инферно, ощущение, что кожа вот-вот вспыхнет, немного отступило.
— Тц-тц-тц... — цокнул он языком.
Густой, тошнотворный запах паленого мяса заполнил всё вокруг. Дым был настолько плотным, что его можно было резать ножом. Шангуань Мо с удивлением заметил, что выпущенный им огонь, лишившись подпитки чакрой, не только не угас, но, кажется, разгорелся еще сильнее.
Яростная стая змей превратилась в идеальное топливо. Теперь они, сгорая, освещали этот мир своим последним светом.
Орочимару легким движением стряхнул руки. Широкие белые рукава опали, скрыв пустоту. Он стоял пугающе близко к стене огня, но на его лице не дрогнул ни один мускул. Его одежда уже начинала тлеть, края ткани чернели, но Саннину было плевать.
Его взгляд, казалось, пронзал стену ревущего пламени, находя там, в глубине, фигуру Шангуань Мо. В глазах Орочимару, обычно полных холодного безразличия, теперь читалось что-то новое. Настороженность?
— Техники этого парня... с ними что-то не так... — прошептал он с искренним недоумением. — Разве бывают такие быстрые Стихии Огня?
...