Глава 146
. Неожиданный поворот
На Страну Рисовых Полей опустились сумерки. Небо налилось густой синевой, поглощая последние краски дня.
Стоя на спине парящего орла, Шангуань Мо с бесстрастным лицом наблюдал, как на горизонте догорает багряный закат.
Земляной Дракон тоже упустил цель.
В тот единственный момент, когда Сяо Лун почти настиг беглеца, Орочимару разыграл свой главный козырь — призвал Манду, колоссального повелителя змей. Пока Земляной Дракон был скован боем с этой громадиной, Орочимару просто растворился в недрах земли, оставив преследователей ни с чем.
На высоте ветер был куда злее, чем внизу. Полы черного плаща Шангуань Мо хлопали, словно крылья гигантской летучей мыши. В его спокойном взгляде, скользящем по загорающимся внизу огонькам деревень, читалась глубокая, почти осязаемая тоска.
«Скользкий ублюдок», — подумал Мо. Орочимару, зная, на что способен противник, даже не пытался сражаться всерьез. Он просто сбежал. Идеальный тактический отход. Даже внезапная атака всей стаей призывных зверей не смогла удержать его. Помощь Пещеры Рьючи оказалась решающей.
Конечно, бой в густонаселенном городе связывал руки, но факт оставался фактом: сегодня Шангуань Мо потерпел фиаско. Он бросил в бой всё, что имел, желая раз и навсегда устранить угрозу, но Орочимару ускользнул, как вода сквозь пальцы.
— Уходим, — тихо, почти шепотом произнес он.
Ветро-Громовой Божественный Орёл, чувствуя настроение хозяина, беззвучно развернулся и лег на курс к Югакуре. Птица мудро молчала — утешать Шангуань Мо в таком состоянии было делом неблагодарным.
«Хоть нос А-Хуана и хорош, это всё же обычное обоняние, а не специализированная техника, — размышлял Мо, глядя в темнеющую бездну под ногами. — Нужно будет поискать материалы для синтеза. Мне нужен настоящий следопыт, от которого не скрыться...»
......
Орел пересек границы Трёх Стран и углубился в территорию Страны Горячих Источников. Ночь полностью вступила в свои права. Вдали от городов тьма была абсолютной — ни огонька, ни искры. Лишь бледный серп луны освещал одинокую фигуру всадника, летящего сквозь холодную пустоту.
Внизу расстилалась черная, непроглядная масса лесов и гор, где даже острое зрение орла пасовало, но птица знала дорогу домой.
Молчание давило. До Югакуре оставалось не более получаса лёта.
......
Тем временем, на той же самой траектории, но далеко внизу, по земле скользила тень. Орочимару преследовал своего преследователя.
Перед ним вилась маленькая белая змея — живой компас с феноменальным чутьём. Лишь убедившись, что подавляющая аура зверинца Шангуань Мо исчезла, Саннин решился выйти из укрытия и осторожно двинуться по остывающему следу.
— Проникнуть в Югакуре тайком... Звучит как начало занимательной истории, — губы Орочимару (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) растянулись в хищной усмешке. — Шангуань Мо, ты всё ещё слишком зелен.
Контракт с Пещерой Рьючи открыл перед ним двери в сокровищницу возможностей. Змеи обладали тысячами талантов, и в шпионаже они, пожалуй, не уступали хвалёным монстрам Мо.
Орочимару двигался стремительно, перетекая с ветки на ветку. Конечно, угнаться за летящим орлом он не мог, но и медленным его назвать было нельзя.
Скорость пьянила. Азарт охотника, ставшего преследователем, веселил кровь. Он не удержался и рассмеялся вслух, обращаясь к самому себе:
— А этот гигантский червь? Размером с гору, а мозгов — как у Манды, если не меньше! Какой толк от такой туши? Я вертел им как хотел!
— Правда?
— Разве нет? — машинально огрызнулся Орочимару, поворачивая голову на звук.
И замер.
Белая змея не умеет разговаривать.
Сквозь густую тьму чащи на него смотрели два спокойных глаза. Черный силуэт возник позади него, словно соткался из самого мрака. В этом лесу было темно, как в могиле, и лица говорившего было не разглядеть, но этот голос... Спокойный, чуть насмешливый голос он запомнил навсегда.
— Шангуань Мо! — выдохнул Орочимару, чувствуя, как холодный пот ползёт по спине.
Разум отказывался верить. Тот, за кем он следил, кто должен быть в небесах, сейчас стоял у него за спиной!
«Белая змея ошиблась? Нет! — мысли метались в голове Саннина со скоростью молнии. — Запах впереди настоящий. Змея не могла спутать. Значит... он оставил "след" на орле, а сам спрыгнул? Скрыл чакру? Обошел меня и зашёл в тыл? Он обманул сенсорную змею?!»
Улыбка сползла с лица Орочимару, сменившись гримасой ярости. Секунду назад он упивался своим превосходством, считая себя кукловодом, а теперь выясняется, что он сам — кукла. И это не людный город, где можно спрятаться в толпе. Здесь, в глухом лесу, Шангуань Мо ничто не сдерживает.
— Как ты это сделал? — хрипло спросил он, собираясь в пружину для атаки или бегства.
— Хе-хе... — тихий смех эхом разнесся между деревьями.
Шангуань Мо не спешил раскрывать карты. Зачем рассказывать врагу, что Взрывная Муха — это не только бомба, но и отличный шпионский дрон? Или что, слившись с Ли (Тануки), он может стирать свое присутствие из спектра чакры так, что ни один сенсор не заметит?
Мухи, оставленные им в резиденции, последовали за Орочимару в тоннель. Манда, занятый дракой, не обратил внимания на пару жужжащих насекомых. А зря.
Увидев через фасеточные глаза мух, что Орочимару не сбежал, а крадётся следом, Шангуань Мо оставил на спине орла свой кунай, пропитанный запахом и чакрой, а сам, скрывшись, затаился в лесу.
«Самоуверенность — бич гениев», — подумал Мо.
Орочимару, решивший поиграть в охотника, сам загнал себя в ловушку. Теперь ситуация изменилась кардинально.