Глава 142
. Схватка!
Толстые коричневые змеи обвили пустоту — Орочимару даже не шевельнулся, легко отразив внезапную атаку Богомола.
Но уже в следующий миг его лицо дрогнуло. Развернувшись на каблуках, он перевёл взгляд назад.
Лазурный Богомол Пустоты снова материализовался у него за спиной. Его кулаки, ощетинившиеся клинками, обрушились на позвоночник противника, словно тигр, сорвавшийся с горного склона.
«Неудивительно, что деревня присвоила зверю Шангуань Мо ранг угрозы S. Подобная способность к манипуляции пространством — настоящая головная боль. Одна ошибка — и конец», — пронеслось в голове Орочимару.
После первого обмена ударами он окончательно убедился в личности существа под чёрным балахоном. Впрочем, догадки возникли ещё раньше.
Орочимару резко развернулся, вскинув рукава навстречу атаке.
В тот же миг из них хлынул плотный поток змей, устремившийся к Богомолу, возникшему за спиной ниндзя.
— Скрытая Тенью Техника Множественных Змей! — произнёс Орочимару ровным голосом.
Эта техника ранга B являлась усиленной версией Скрытых Тенью Рук-Змей. Количество рептилий возрастало многократно, а их виды становились разнообразнее.
За долю секунды змеиная лавина накрыла Богомола с головой.
Сковывание. Удушение. Таранные броски. Ядовитые укусы.
Волна за волной обрушивалась на противника, не давая опомниться. В отличие от обычных призывов, Техника Множественных Змей создавала не просто орду, но организованную армию. Каждая рептилия двигалась согласованно с остальными — признак недюжинного интеллекта.
— Какая досада, — процедил Богомол сквозь стиснутые челюсти.
Его тело закрутилось волчком посреди змеиного моря. Клинки на предплечьях превратились в размытый круг смерти, кромсающий всё живое в радиусе удара. Останки и кровь взметнулись фонтаном.
Бум!
В воздухе расцвёл алый цветок из плоти и внутренностей. Обрывки тел, смешанные с кровью, разлетелись во все стороны под действием невидимой силы. Вокруг Богомола образовался кровавый смерч.
Орочимару наблюдал за происходящим с едва заметной усмешкой. Для него подобный противник не представлял серьёзной угрозы — достаточно сохранять бдительность. Его арсенал техник идеально подходил для противодействия ближнему бою.
Как и ожидалось, вскоре змеи вновь сомкнулись в пустоте.
Сине-чёрная тень метнулась в сторону, материализовавшись за границей змеиного кольца. Лазурный Богомол Пустоты был вынужден применить Эфемерность.
Балахон превратился в лохмотья, обнажив поджарое тело, покрытое лазурным хитином.
Лицо Богомола потемнело. Он глубоко втянул воздух — и снова бросился на Орочимару.
В прыжке клинки исчезли, словно растворились в пустоте. Мгновение спустя из воздуха материализовались две иглы пространственной энергии, нацеленные прямо в голову противника.
Свист!
Орочимару прогнулся в немыслимом мостике, уклоняясь от атаки. Его тело, частично модифицированное змеиной трансформацией, обрело гибкость, недостижимую для обычного человека. Правда, до способности растягиваться и сжиматься, как резина, ему было ещё далеко — эту технику он доведёт до совершенства позже.
Богомол на миг замер в недоумении. Не от того, что враг увернулся, а от того, насколько противоестественно изогнулось его тело.
Лязг!
Клинки вновь выскользнули из предплечий. В следующее мгновение они превратились в размытую сеть ударов, дважды взметнувшись к горлу Орочимару.
Но тайдзюцу саннина не уступало его ниндзюцу. Реакция — тем более.
Его челюсть разверзлась неестественно широко, и оттуда выскользнул клинок — Меч Кусанаги. Перехватив его правой рукой, Орочимару горизонтально выставил оружие перед собой.
Дзынь!!
Два удара слились в один оглушительный звон.
Лицо Орочимару исказилось — чудовищная сила, переданная через Кусанаги, отбросила его на несколько метров назад. Ноги оставили борозды на земле, прежде чем он восстановил равновесие.
Он поднял взгляд на Богомола с нескрываемым удивлением.
«Какая мощь!»
Не будь его тело модифицировано и способно гасить удары, как змеиная плоть, последствия оказались бы куда серьёзнее простого отступления.
«Как Шангуань Мо вырастил подобного зверя?» — этот вопрос не давал покоя.
Но размышлять было некогда. Богомол вновь исчез.
Орочимару поморщился. Способность противника к манипуляции пространством начинала раздражать. Постоянная защита, невозможность атаковать — подобного унижения он не испытывал много лет. И уж точно не ожидал столкнуться с ним в бою против насекомого.
Прыжок Пустоты!
Эта техника служила Богомолу для стремительного сближения. И сейчас он применил её снова.
Но Орочимару уже изучил ритм атак противника. После нескольких внезапных появлений паттерн поведения стал предсказуем.
Лязг!
Орочимару небрежно выбросил Меч Кусанаги назад. Клинок пронзил воздух — и встретил сопротивление. Из пустоты материализовалась сине-чёрная фигура. Богомол скрестил предплечья, блокируя выпад, но его лицо потемнело.
«Что ж... не зря его зовут гением», — горькая мысль пронзила сознание Богомола.
Всего два-три внезапных удара — и Орочимару предугадал следующий шаг, встретив его контратакой в момент материализации.
Богомол прекрасно понимал: если продолжать в том же духе, он рискует пасть от рук Орочимару.
«Надо было послушать хозяина и взять пару братьев с собой...»
Впервые за долгое время Богомол ощутил сожаление. Излишняя самоуверенность завела его в тупик.
Но применить последний козырь прямо сейчас? Он не мог себе этого позволить. Иначе Шангуань Мо начнёт считать его слабаком.
Бах!
Богомол оттолкнулся обеими ногами от Меча Кусанаги, вдавив Орочимару в землю, и попытался развить атаку. Но тот скользнул по поверхности, словно змея, мгновенно увеличив дистанцию.