Глава 14
. Подпольный рынок
Миновав свалку и потратив ещё полчаса на дорогу, отряд наконец добрался до торгового квартала Города Весенних Трав.
Чунцао считался северной жемчужиной Страны Горячих Источников, самым процветающим городом региона. Однако на взгляд Шангуань Мо, искушённого видами мегаполисов прошлой жизни, он едва тянул на заштатный уездный городишко. Людей было немного, архитектура не впечатляла.
Впрочем, настроение поднялось, когда Мо купил в лавке два рисовых онигири с водорослями. В их родной деревне Югакуре рацион был скудным, и такие деликатесы казались верхом кулинарного искусства.
Иношита Рино в порыве чувств предложил угостить всех барбекю, но Мо тактично отговорил его. Он видел, что учитель лишь хорохорится: на скромное жалование педагога накормить мясом ораву растущих организмов было бы финансовым самоубийством.
Наскоро перекусив, группа разделилась на два отряда, чтобы собрать слухи о Культе Джашина.
...
Два часа спустя результаты были неутешительными. Ноль информации.
— Мо-кун… ой, прости! Теперь надо звать тебя капитан Мо? Как думаешь, мы вообще сможем найти следы этих фанатиков? — Ли вышла из очередной лавки с поникшими плечами.
— Хех… — усмехнулся Мо на новое прозвище, но ответил серьёзно:
— В таком городе, как этот, найти сектантов своими силами почти нереально. Но не расслабляйся, Ли. Моя интуиция подсказывает, что обратный путь в деревню будет куда веселее, чем дорога сюда…
— Почему ты так говоришь? — Ли испуганно округлила глаза. Стоявшие позади ученики тоже навострили уши.
— Насколько я знаю, джашинисты — существа стайные. Они редко ходят поодиночке. Тот генин, которого я убил, был один. Это аномалия. Скорее всего, основная группа уже ушла вперёд с пленными. А учитывая их мстительность и высокомерие, они обязательно вернутся за долгом.
— Ты хочешь сказать… они нападут на нас по дороге домой? — в голосе девочки промелькнул страх пополам с ненавистью.
— Вероятнее всего, — кивнул Мо.
...
Несмотря на пессимистичный прогноз, Шангуань Мо решил задействовать свои скрытые ресурсы. Благодаря чутью Земляного Дракона, он обнаружил вход в местный Подпольный Рынок.
Спустившись по тёмному тоннелю, прорытому его питомцем, группа оказалась в другом мире. Здесь, под землёй, кипела жизнь, освещённая сотнями факелов.
Шлёп-шлёп-шлёп…
Едва выбравшись из лаза, Мо услышал ритмичные, влажные звуки ударов. Они показались ему смутно знакомыми и вызвали странный жар в теле.
Он скосил глаза на стоящую неподалёку деревянную лачугу с тонкими стенами. И именно в этот момент, когда они проходили мимо, изнутри донёсся громкий, протяжный женский стон, полный недвусмысленного экстаза.
Шангуань Мо: «……»
Он замер. Почувствовав предательскую реакцию молодого тела, он нервно дёрнул щекой и, не оборачиваясь, ускорил шаг.
Однако кто-то потянул его за рукав. Обернувшись, он увидел Ли с лицом, полным наивного сострадания.
— Мо-кун, нам надо помочь! Этой женщине так больно, она так жалобно кричит…
Шангуань Мо глубоко вздохнул, натянул на лицо вымученную улыбку и произнёс:
— Ли, ты ещё слишком мала, чтобы понять природу счастья этой «сестры». Просто… поверь мне и идём дальше.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
— Оу… — девочка надула губы, но послушно пошла следом.
Мураками Рин и остальные парни, чьи лица внезапно вспыхнули пунцовым цветом, тоже молча поплелись за командиром вглубь рынка, чувствуя необъяснимую неловкость.
...
— Капитан… а что это за место? Здесь всё так… странно. Атмосфера совсем другая, — с опаской спросил Мураками Рин, озираясь по сторонам.
Мо, не сбавляя шага, бросил через плечо:
— Это Чёрный Рынок. Считай это изнанкой мира. Здесь собирается всё отребье, и здесь можно увидеть все человеческие пороки, какие только существуют.
Рин кивнул с умным видом, хотя вряд ли понял глубину этих слов.
Вскоре они вышли на оживлённую «улицу». Людей стало больше, и от большинства исходила аура опасности и крови.
Появление группы подростков вызвало нездоровый ажиотаж. Местные обитатели, наёмники и головорезы, смотрели на них с удивлением, переходящим в хищный интерес. Некоторые взгляды, липкие и грязные, скользили по фигурке Ли, словно раздевая её. Девочка, побелев от страха, вжалась в руку Шангуань Мо, ища защиты.
Мо нахмурился. «Трусливые шакалы…»
Он остановился, обвёл толпу тяжёлым, мрачным взглядом и рявкнул:
— Чего вылупились?! Жить надоело?
Вжих! Вжих-вжих!
Несколько сюрикенов сорвались с его пальцев, просвистев в миллиметрах от лиц особо наглых зевак.
— Этот пацан — шиноби!
— Неплохой бросок. Мы ошиблись, это не цыплята, а ястребята!
— Хм!
Волна липких взглядов мгновенно схлынула. Теперь на них смотрели с осторожностью и опаской.
— Мо-кун, ты такой крутой! — прошептала Ли, глядя на него сияющими глазами. Парни за его спиной тоже смотрели на своего лидера с благоговением.
Шангуань Мо лишь вздохнул.
— Это всего лишь охотники за головами, наёмники, работающие на богатеев. По сути — мусор, который понимает только силу. Чего их бояться?
Он остановился и посмотрел на своих одноклассников.
— Мы третий курс Академии. Вы все уже пробудили чакру, знаете тайдзюцу и умеете метать железо. Обычные люди нам не соперники. Деревня слишком долго оберегала нас, делая слабыми. Но мы станем ниндзя, и нам придётся столкнуться с монстрами в сто раз страшнее этих бродяг. Я хочу, чтобы вы переступили через свой страх. Возьмите в руки кунаи и будьте готовы защищать себя!
Его речь подействовала. Он вперил взгляд в главного задиру класса:
— Мураками Рин! Ты готов?
Клац!
Рин выхватил кунай, сжав рукоять до побеления костяшек. В его глазах загорелся огонь решимости.
— Я смогу!
Шангуань Мо одобрительно кивнул. Эти ребята — его поколение. Если он хочет чего-то добиться в этом мире, ему нужны верные люди.
Остальные шестеро мальчишек тоже достали оружие. Страх ушёл, уступив место юношескому азарту и вере в своего лидера. Одной фразой Мо превратил перепуганных детей в маленький отряд.