Глава 136
. Дедукция и догадки
Пусть Орочимару и не обнаружил на месте побоища прямых улик, способных сразу указать на личность убийцы, это вовсе не означало, что его арсенал средств исчерпан. Он не зря носил титул одного из легендарных Саннинов — гения, чьи познания в ниндзюцу славились своей пугающей всесторонностью и глубиной.
Его бледные, длинные пальцы сложились в серию печатей с такой скоростью, что глаз едва успевал следить за движениями. В следующую секунду тишину леса разорвал глухой хлопок, и пространство заполнили клубы густого белого дыма.
— Искусство Ниндзя: Техника Призыва!
Когда дым рассеялся, перед Орочимару, извиваясь кольцами, возникла белоснежная змея. Саннин лишь слегка протянул руку, и рептилия, словно преданный пёс, тут же скользнула к нему, послушно положив плоскую голову на раскрытую ладонь. Она терлась о холодную кожу хозяина, выказывая смирение и почтение, словно ребенок, встретивший любимого предка.
— Рассказывай, дитя моё... — Орочимару ласково, почти нежно провел пальцем по чешуйчатой голове змеи, его голос звучал вкрадчивым шепотом. — Что ты видела в тот день?
Змея издала серию шипящих звуков, понятных лишь заключившему с ней контракт. Орочимару слушал, и его золотистые змеиные глаза сужались.
— Значит, незнакомцы... — протянул он задумчиво, анализируя полученную информацию. — Но действовали они слаженно, как единый механизм. Мои догадки подтверждаются: обычная банда нукенинов или мелкий клан на такое не способны. Это либо элита одной из Пяти Великих Стран, либо выходцы из таких крепких деревень, как Такигакуре...
Выслушав очередной пассаж шипения белой змеи, Орочимару удовлетворенно кивнул: всё складывалось именно так, как он и предполагал. Однако уже через мгновение на его лице, сменив выражение самодовольства, проступила тень сомнения и мрачной задумчивости.
— Появился один-единственный ниндзя с чудовищной силой? — пробормотал он, глядя в пустоту. — Скорость настолько высока, что глаз не успевает зафиксировать движение?
В голове мелькнула первая, самая очевидная ассоциация.
«Неужели Кумогакуре?»
Но Орочимару тут же тряхнул головой, отметая эту версию.
— Белая змея утверждает, что не почувствовала от того человека ни малейшего всплеска чакры, — рассуждал он вслух. — А значит, это точно не прославленные мастера Стихии Молнии из Скрытого Облака.
Режим Чакры Стихии Молнии — это редчайшая и мощнейшая форма нинтайзюцу. Однако для её поддержания требуется колоссальный и постоянный выброс энергии. Если бы кто-то из Кумогакуре активировал Доспехи из Молнии, змея-сенсор, обладающая сверхчувствительным восприятием, забила бы тревогу от одного только давления чакры.
— Выходит, этот неизвестный полагался исключительно на физическую скорость своего тела? — Брови Орочимару поползли вверх, выражая искреннее недоумение. — Кто же это мог быть? Кто в современном мире обладает настолько пугающим мастерством тайдзюцу?
Загадка становилась всё интереснее. Уничтожить более двадцати шиноби уровня чуунин и выше меньше чем за минуту, используя только грубую физическую силу... Орочимару, трезво оценивая свои возможности, признавал: даже его навыки тайдзюцу вряд ли позволят провернуть подобное с такой легкостью.
Круг подозреваемых в мире шиноби стремительно сужался.
— Уж не ученик ли Джирайи, этот мальчишка Намиказе Минато? — прошептал Орочимару, пробуя имя на вкус.
Основания для таких подозрений у него были веские. Не так давно до него доходили слухи, что Минато со своей командой готовился к миссии в Стране Ветра, чтобы заново запечатать нестабильную Жилу Дракона. Миссия была санкционирована лично Третьим Хокаге. Как парень той красноволосой девчонки из Узумаки, Минато перенял секреты их запечатывающих техник почти в совершенстве, став идеальным кандидатом для такой работы.
Однако заказчик по каким-то необъяснимым причинам внезапно отозвал заявку, и поход в пески отменился. Но Орочимару, чья шпионская сеть опутывала Коноху, знал точно: перед тем как покинуть деревню, Минато действительно был здесь, на границе Страны Огня. И в этот раз его статус кардинально изменился.
Теперь Намиказе Минато был назначен командующим фронтом Конохи, ответственным за сдерживание агрессии Кумогакуре. У Орочимару были все причины полагать, что Желтая Молния, находясь в непосредственной близости от Страны Рисовых Полей, мог совершить молниеносный рейд и вырезать его людей.
Описание, переданное змеей, косвенно подтверждало эту теорию: фигура, полностью скрытая под просторным черным плащом, лицо, которого никто не видел. За всю минуту бойни змея не смогла разглядеть нападавшего целиком — лишь черный силуэт, мелькающий по полю боя подобно призраку смерти.
Такой стиль боя до боли напоминал почерк Намиказе Минато — скоростного типа ниндзя, который ввергает врагов в отчаяние тем, что его невозможно ударить.
Но, поразмыслив еще немного, Орочимару покачал головой.
— Нет... Это не в характере Минато, — с легкой усмешкой произнес он. — Он никогда не нападает на незнакомых шиноби без предупреждения, если только это не явные враги деревни. К тому же...
Он не стал озвучивать следующую мысль, но она была очевидна. Даже если бы это был Минато, увидев технику «Скрытые Тенью Руки-Змеи» — визитную карточку подручных Орочимару, — он бы не стал добивать их.
— В конце концов, я всё ещё один из прославленных Саннинов Конохи, хе-хе-хе... — Его губы растянулись в саркастичной, змеиной ухмылке.
Глаза Орочимару снова подернулись пеленой раздумий.
— В мире не так уж много мастеров чистого тайдзюцу. Не может же это быть Ханзо Саламандра...
Сама мысль об этом показалась ему настолько абсурдной, что он не сдержал смешка. Страна Дождя находилась за тридевять земель от Страны Рисовых Полей. Насколько же должно быть скучно полубогу Ханзо, чтобы он притащился в эту глушь тайком развивать влияние?
— Если судить по географии, то подозрение падает на соседей. Кумогакуре — самый вероятный кандидат. Они одна из Пяти Великих Держав, а соседняя Деревня Скрытая в Инее всегда плясала под их дудку. Желание Кумо расширить влияние на Страну Рисовых Полей и их агрессивная политика, почитающая лишь силу, идеально вписываются в картину. Но...
Внезапно лицо Орочимару изменилось. Странное, почти хищное выражение застыло в его чертах.
Он вспомнил. На севере от Страны Огня, помимо гиганта в лице Кумогакуре, существовала еще одна сила. Сила, которая за последние два года совершила невероятный скачок и вполне могла располагать монстрами, способными вырезать его отряд.
Югакуре. Деревня, Скрытая в Горячих Источниках.
Вспомнив, как его нынешний партнер по темным делам, Данзо, потерпел унизительное фиаско в Стране Горячих Источников, Орочимару невольно улыбнулся — злорадно и предвкушающе.
— Неужели... это действительно тот мальчишка? Шангуань Мо из Югакуре? — медленно, словно пробуя слова на вкус, произнес он. Вертикальные зрачки расширились, вглядываясь в невидимую даль.
В архивах Конохи хранились досье на призывных зверей Шангуань Мо. Если память ему не изменяла, среди питомцев этого выскочки числился один, обладающий пространственными способностями и невероятной скрытностью.
Зеленоспинный Богомол. Ранг опасности в классификации разведки Конохи — S.
Тварь, которая едва не отправила на тот свет Эй — сына Третьего Райкаге, — в результате подлой атаки.
Чем больше Орочимару думал об этом, тем больше убеждался: именно этот богомол вырезал его людей. Это объясняло, почему убийца не использовал чакру (насекомые часто полагаются на физиологию) и почему он так тщательно скрывал свой облик.
— Я слышал, что звери Шангуань Мо обладают странными особенностями. Этот Зеленоспинный Богомол ростом с человека, стоит на двух ногах и двигается как гуманоид. Если накинуть на него плащ и спрятать морду, он сойдет за человека... И еще...
Зрачки Орочимару сузились до размеров игольного ушка.
— Учитывая стиль действий этого парня... он твердо намерен поднять Югакуре с колен. Настолько, что готов рискнуть и поссориться с Конохой и Кумогакуре одновременно.
Сложив разрозненные кусочки мозаики в единую картину, Орочимару с удивлением осознал масштаб происходящего.
— Шангуань Мо хочет тайно захватить контроль над Страной Рисовых Полей!
Глаза Саннина распахнулись. В них читалось не столько сожаление о погибших подчиненных, сколько искреннее потрясение от дерзости замысла. Он не ожидал, что у второго лидера Югакуре, этого юнца, окажутся настолько волчьи аппетиты.