Глава 132
. Непредвиденные обстоятельства
Спокойная жизнь Шангуань Мо в Югакуре продлилась недолго. Причиной тому стали тревожные вести, всё-таки пришедшие из Страны Рисовых Полей. Проблемы нашли его подчиненных быстрее, чем ожидалось.
— Техники, использующие змей как основное оружие... — пробормотал Шангуань Мо, расхаживая по комнате.
Выражение его лица стало мрачным. Сообщение Шерена мгновенно вызвало в памяти образ одного конкретного шиноби, чья слава была столь же велика, сколь и зловеща. Но Мо не ожидал, что этот человек протянет свои щупальца к Стране Рисовых Полей так рано.
— Уточните: противник — мужчина или женщина? Есть ли у него неестественно длинный язык? — отправил он ментальный запрос.
Ему нужно было подтверждение. Логика подсказывала: если бы сам Саннин лично прибыл на место, от Шерена и Тянь Фэна уже остались бы лишь обескровленные трупы. Значит, это либо его пешки, либо... ситуация сложнее.
«Я отправил туда одних чунинов. Но это чунины, усиленные двумя мощнейшими призывными зверями! Даже если против них вышли один-два джонина, Шерен и его команда не должны были испытывать таких трудностей...»
Шангуань Мо нахмурился. Шерен и Тянь Фэн, как командиры операции, тоже имели при себе Жуков Жуи и Черносердых Слизней. С таким баффом их сила скакнула как минимум до уровня элитных чунинов или даже специальных джонинов. Плюс невероятная живучесть. Простые подручные Змеиного Саннина не могли загнать их в угол так легко.
«Сейчас война в разгаре. Орочимару не мог просто так бросить Коноху и приехать сюда основывать свою деревню. У него сейчас нет ресурсов, чтобы строить что-то с нуля... Разве что...»
Внезапная догадка заставила его лицо потемнеть.
«Неужели он уже снюхался с Данзо? Или, что хуже... он не смог освоить Режим Отшельника и уже разработал Проклятую Печать?»
Шангуань Мо прекрасно понимал: если говорить о чистой боевой мощи, его жуки и слизни всё же уступают даже "паленой" версии Режима Отшельника — Джуину. Природная энергия, лежащая в основе техник сендзюцу, дает чудовищное преимущество.
Однако он не унывал. Его химеры — это только начало. Да и цель Черносердого Слизня была не столько в силе, сколько в выживании.
«Если у врага есть Проклятая Печать, тогда понятно, почему Тянь Фэн и остальные не справляются...»
Тяжело вздохнув, Шангуань Мо поднялся с пола и вышел во двор. Его взгляд упал на резвящихся монстров, которых он создал. Внезапно его губы растянулись в улыбке — зловещей и предвкушающей.
— Раз уж вы так маетесь от безделья, прогуляйтесь-ка и разомните кости...
...
На следующий день, полдень.
Страна Рисовых Полей.
Гигантский орел, чья тень накрыла полнеба, с шумом рассек воздух и приземлился на окраине столицы, в глухом безлюдном месте. Едва его когти коснулись земли, как с его спины спрыгнула фигура. Это был не человек.
Огромный, ростом с взрослого мужчину, богомол с хитиновым панцирем лазурного цвета приземлился мягко, как пушинка. Орел, издав пронзительный клич, тут же взмыл в небеса, а Лазурный Богомол Пустоты стремительно двинулся в сторону города, ведомый четкой целью.
Увидь эту сцену обычный крестьянин, его бы хватил удар на месте. Одно дело — огромная птица; в мире, где чакра творит чудеса, к такому привыкли. Но прямоходящее насекомое с лезвиями вместо рук и фасеточными глазами, в которых читался разум? Это зрелище способно вытрясти душу даже из храбреца.
Богомол двигался быстро, избегая людских глаз, и вскоре оказался у стен столицы. Город был невелик, но по местным меркам выглядел внушительно: высокие стены, пестрые вывески лавок, шум толпы. Запах жареной еды и человеческого жилья ударил в чувствительные рецепторы насекомого.
В фасеточных глазах Лазурного Богомола Пустоты мелькнула странная эмоция — тоска. Ему нравилась эта суета. Он хотел бы пройтись по главной улице, поглазеть на товары, но понимал: стоит ему показаться, как начнется паника. Он здесь чужой. Монстр. Это не его родная Югакуре, где к странностям Шангуань Мо уже привыкли. Здесь его попытаются убить.
«Эх, вот бы и в нашей деревне было так же весело и шумно...» — пронеслась в его сознании мысль, пока он скользил в тенях.
Вскоре его острый взор уловил знакомые силуэты. На этот раз богомол не стал уходить в невидимость, а просто ускорился, выходя навстречу союзникам.
Ватанабе Шерен и Тянь Фэн, заметив приближающегося монстра, облегченно выдохнули. В их глазах читалась неподдельная радость.
Прибытие Лазурного Богомола Пустоты — одной из главных боевых единиц в арсенале Шангуань Мо — меняло расклад сил. Теперь у них был шанс. Но тут возникла проблема, которая заставила их переглянуться.
Призывные звери их лидера были умны, обладали уникальными характерами, но у них был один общий недостаток.
Они не умели говорить!
«И как нам общаться?» — этот немой вопрос повис в воздухе между двумя шиноби.
Тянь Фэн, покосившись на приближающегося хищника, шепнул Шерену:
— Может... на пальцах покажем? Жестами?
Шерен посмотрел на него как на идиота, и его уголок рта нервно дернулся.
«Ты думаешь, это домашняя собачка, которую зовут пожрать? Помашешь миской — и она поймет?» — язвительно подумал он, но вслух ничего не сказал. Он знал, насколько острый слух у этой твари, и не хотел обидеть подкрепление.
Однако проблема коммуникации оставалась. Перед ними стояла организованная группа врагов, и объяснять тактику жестами гигантскому насекомому — идея так себе.
Пока Шерен мрачнел, прокручивая в голове варианты, Лазурный Богомол Пустоты уже оказался рядом. Он возник из воздуха, не издав ни звука, словно призрак.
В ту же секунду чёрная метка летучей мыши на груди Шерена вспыхнула тревожным красным светом.
Шиноби дернулся, рука метнулась к кунаю, глаза обшарили периметр. Враги? Засада? Но вокруг было тихо. Никого. Он выдохнул, мысленно отругав себя за паранойю.
«Полмесяца пряток в этой стране сделали из меня неврастеника. Я уже собственной тени боюсь...»
Но его самобичевание было прервано. Из метки на его груди раздался голос. Он звучал странно, с наложением, сопровождаемый фоновым шипением и стрекотом, словно пробивался сквозь помехи:
— Прием! Ноль-пять, Ноль-пять! Вызывает Ноль-пять! Ты меня слышишь?