Глава 123
. Волчья яма
[Прыжок Пустоты]!
Лазурный Богомол Пустоты исчез и в то же мгновение материализовался прямо за спиной Додая. На хитиновой морде зверя застыла жуткая, почти человеческая ухмылка. Два изогнутых лезвия на его передних конечностях полыхнули призрачным лазурным светом.
Свист рассекаемого воздуха — клинки обрушились на шею шиноби, намереваясь снести голову одним ударом.
Но Додай, который, казалось, был полностью поглощен извержением магмы, вдруг едва заметно улыбнулся краем рта. Его глаза скосились назад — он ждал этого!
Клинки Богомола прошли сквозь тело Додая, не встретив сопротивления, словно разрезали туман. Лицо монстра исказилось от удивления.
Осознав промах, Богомол не стал медлить ни доли секунды. Истинный убийца наносит один удар; если удар не достиг цели — он исчезает. Тело зверя растворилось в воздухе.
Ситуация на земле была критической: кроме крошечного пятачка, на котором стоял Додай и его люди, всё вокруг было залито кипящей лавой. Богомолу просто некуда было приземлиться.
Однако арсенал Шангуань Мо не ограничивался наземными атаками. В небе царил Ветро-Громовой Орёл, для которого лава внизу была лишь яркой подсветкой мишени.
С небес обрушился дождь из сотен бледных ветряных лезвий. Они сыпались вниз, как стая смертоносных бритв, нацеленных на головы ниндзя Облака.
Дзинь! Дзинь! Дзинь!
Лес наполнился звоном металла и грохотом взрывов. Каменные стены, за которыми укрывались люди Додая, дрожали под непрерывным обстрелом, но пока держались, не давая себя разрушить.
И именно в этот момент хаоса за спиной Додая вновь возникла зловещая тень.
Лазурный Богомол появился из ниоткуда, его фасеточные глаза горели холодной яростью, а пространство вокруг его тела все еще искажалось, свидетельствуя о выходе из пустоты. На этот раз он не стал хитрить. Его клинки превратились в размытое пятно.
[Молниеносные Пять Ударов Клинка]!
Додай едва успел завести руку с кунаем за спину в слепой попытке блока. Он не ожидал, что тварь атакует именно сейчас, под градом ветряных лезвий своего же союзника!
«Неужели этому ублюдку плевать, что он заденет своего?!» — мелькнула в голове Додая полная негодования мысль.
БАМ!
Чудовищная сила удара отшвырнула его, как тряпичную куклу. Додай врезался лицом прямо в каменную стену своего укрепления.
Успех окрылил Богомола. Одной лапой он небрежно отбивал атаки других шиноби Облака, продолжая двигаться с пугающей грацией, а второй уже заносил клинок для добивающего удара по распластанному на камнях Додаю.
— Додай-сама! — в ужасе закричали его подчиненные.
Шиноби бросились наперерез, атакуя зеленую смерть всем, что у них было, пытаясь отогнать монстра от командира.
[Эфемерность]!
Десятки техник и ударов прошли сквозь тело Богомола, не причинив ему вреда. Он словно стал призраком. В следующее мгновение он материализовался прямо перед Додаем.
Додай, едва успевший вдохнуть, снова почувствовал ледяное дыхание смерти. Он схватил валявшийся рядом меч павшего товарища и, даже не оборачиваясь, нанес отчаянный удар наугад.
ДЗЫНЬ!
Богомол лениво блокировал меч левой лапой, прижав её к груди, а правой нанес сокрушительный прямой удар прямо в грудную клетку Додая.
ХРУСТ!
Каменная стена за спиной Додая разлетелась в крошево. Его тело вылетело наружу, прямо над морем кипящей лавы, которую он сам же и создал.
Ирония судьбы: ниндзюцу не различает своих и чужих. Окажись он в собственной магме — и от него не останется даже пепла. А уж Кеккей Генкай вроде Стихии Лавы не щадит никого, даже создателя.
Как только Додай вылетел за пределы защитного круга, уцелевшие шиноби Облака, потеряв остатки страха, взревели от ярости. Десятки молний ударили в Богомола, заливая всё пространство слепящим синим светом. Электрические разряды сплелись в сеть, накрыв площадь в десять метров.
Но время перезарядки [Эфемерности] уже истекло.
Зеленый силуэт просто растаял в воздухе, и смертоносные молнии лишь бессильно ударили друг в друга, высекая снопы искр.
Тем временем Додай, летящий на верную смерть в огненное озеро, стиснул зубы так, что на губах выступила кровь.
Его руки замелькали, складывая печати быстрее, чем глаз мог уследить. За долю секунды до падения он ударил ладонями в воздух, направляя их вниз, к самой поверхности лавы, до которой оставалось не больше двух метров.
— Стихия Ветра: Ладонь Бури!
Мощный поток сжатого воздуха ударил в магму, создав обратную тягу. Используя эту отдачу, Додай подбросил свое тело вверх, меняя траекторию полета.
Он приземлился на единственный уцелевший, обугленный ствол дерева, торчащий из лавы как черный палец. Дерево под ним захрустело и взорвалось от напряжения, но этого толчка хватило. Додай пулей выстрелил обратно, к спасительному островку твердой земли, где сгрудились его люди.
Не имея способности летать, он использовал этот грубый, унизительный, но эффективный трюк.
Приземлившись, он едва устоял на ногах. Тело ныло от боли, грудь горела огнем, но он был жив.
— Пронесло... — выдохнул Додай, и на его лице проступило выражение неподдельного ужаса.
Он лучше других знал, насколько опасна его лава. Упади он туда — и даже костный мозг вскипел бы за секунду.
— Вы целы, Додай-сама?!
— Додай-сама, вы ранены! Кровь!
Дюжина шиноби окружила его плотным кольцом, их лица были искажены тревогой. Додай лишь покачал головой, вытирая подбородок. Говорить не хотелось.
Он поднял взгляд к небу, где на голове гигантского орла едва различалась фигура их врага. Зрачки Додая сузились.
Атака прекратилась. Звери Шангуань Мо замерли. Ветро-Громовой Орёл тяжело дышал, его чакра была на исходе.
«Эти твари невероятно опасны... Но, слава богам, у них нет бесконечного запаса чакры, как у Биджу. Иначе мы были бы уже мертвы».
Смогут ли они пережить эту ночь? Смогут ли вернуться в деревню? Додай больше не был в этом уверен. Самоуверенность слетела с него, как шелуха. Только столкнувшись с этими монстрами лично, он понял, насколько глубоко ошибался, недооценивая противника.
— Мы... сможем вернуться? — горькая мысль пронзила его сознание. Ответа не было.
Он знал одно: сдаваться нельзя. Пауза в атаке означала, что Шангуань Мо тоже не всесилен. И лава, и истощение чакры его зверей — всё это играло на руку Облаку. Враг тоже осторожничал.
— Соберитесь! — голос Додая, хоть и хриплый, прозвучал твердо. Он обвел взглядом своих людей. — Этот парень выложил все свои козыри. Нам нечего бояться!
— Есть! — отозвались шиноби, хотя в их голосах уже не было прежней уверенности.