Глава 118
. Неожиданный улов
Сумерки сгущались, превращая лес в чернильное море.
В одной из самых глухих чащ внезапно возникла фигура Шангуань Мо. Высоко в небе кружил еле заметный силуэт Ветро-Громового Божественного Орла — с земли он казался лишь крошечной точкой, блуждающей среди звёзд.
Бум!
Чун Ся и бородатый ниндзя кулями рухнули на землю.
Над ними возвышался Шангуань Мо, чьё лицо в бледном свете луны казалось высеченным из мрамора. А-Хуан и Хуэй Тай Лан молчаливыми стражами уселись по обе стороны от хозяина, создавая на пленников невероятное психологическое давление.
— Говори, — тихо произнёс Шангуань Мо. — Ваш поселок скрыт от мира. Почему здесь появляются чужаки, которые тайно встречаются с вашим лидером?
Услышав вопрос, бородач побледнел, в его глазах плеснулся ужас.
Губы Шангуань Мо тронула лёгкая улыбка. По словам Чун Ся, Деревня Скрытая в Инее была практически отрезана от цивилизации. Местные ниндзя вели жизнь обычных крестьян и почти не покидали пределы поселения. Найти это место случайно было практически невозможно.
Однако Шангуань Мо знал: кроме него, здесь недавно мелькали другие тени. К сожалению, Чун Ся понятия не имел, кто это был.
Тяжёлые тучи на мгновение расступились, и лунный луч пронзил темноту, осветив группу. В этом безмолвном мире казалось, что, кроме них, никого больше не существует. Реальность вокруг стала зыбкой, словно сон.
Но искажённое страхом лицо пленника вернуло Шангуань Мо с небес на землю.
— Судя по твоему лицу, ты что-то знаешь. Не хочешь просветить меня? — голос Мо был тихим, почти шёпотом, но каждое слово падало, как камень.
Бородач знал: вопрос адресован ему. Эмоции на его лице сменяли друг друга калейдоскопом, пока наконец он не замер, уставившись прямо в глаза Шангуань Мо.
— Если я скажу... ты отпустишь меня и Чун Ся?
Уголок рта юноши приподнялся.
— Если ты не солжёшь мне, я сдержу слово.
Едва прозвучал ответ, как мужчина выдохнул, словно сбросил с плеч гору:
— Это Кумогакуре. Скрытое Облако!
— Хм? — брови Шангуань Мо поползли вверх. Он изобразил удивление, побуждая пленника говорить дальше.
— Это ниндзя Облака, — зачастил тот. — В последнее время они появляются всё чаще. И сегодня утром тоже были. Похоже, у нашего лидера с деревней Кумогакуре какие-то тёмные дела. Мы с Чун Ся не входим в ближний круг, поэтому деталей не знаем. Я просто заметил их из любопытства...
— Ты разглядел их лица? — прищурился Шангуань Мо.
Ниндзя замялся, подбирая слова:
— Они хорошо скрывались... Но тот, кто приходил сегодня утром... Похоже, это был элитный джонин Облака — Додай!
— Он... — глаза Шангуань Мо блеснули.
Додай. Персонаж, не часто мелькавший в истории, но запоминающийся. В молодости он был доверенным помощником Третьего Райкаге и экзаменатором, проверявшим совместимость с техникой «Двойной Аркан». Сила его была бесспорна: он владел Кеккей Генкай Стихии Лавы (Резины), а в будущем, во время Четвёртой мировой войны, станет одной из ключевых фигур Альянса, спасая Наруто.
«Зачем Облаку сдалась эта дыра?» — размышлял Шангуань Мо.
Если им нужен проход через территорию, зачем тайные встречи? Зачем приходить снова и снова?
«Неужели они позарились на жалкие ресурсы Скрытого Инея?» — эта мысль казалась абсурдной, но другой не было.
Деревня была настолько мала и бедна, что её даже на картах не отмечали. Те самые «малые страны», которые Акацуки могли уничтожить между делом, просто проходя мимо.
Пока Шангуань Мо был погружён в мысли, из тёмной чащи леса вырвался луч света.
Яркая, ослепительная вспышка мгновенно превратилась в бесконечную оранжевую линию огня, которая, казалось, перечеркнула половину леса. Луч пронзил пространство, устремляясь точно к позиции Шангуань Мо.
Ветро-Громовой Орёл, ментально связанный с хозяином, среагировал мгновенно. Он камнем рухнул с небес.
Шангуань Мо мелькнул тенью, подхватил обоих пленников и вместе со своими зверями запрыгнул на спину гигантской птице.
Грохот!
Огненная линия пронеслась через то место, где они стояли долю секунды назад.
В небо взметнулось чудовищное пламя, стремительно пожирая склон горы. Лишь поднявшись выше, Шангуань Мо разглядел истинную природу атаки. Это был не просто огонь.
Это была река кипящей, пузырящейся лавы!
«Хорошо, что Сяо Фэн здесь...» — выдохнул он, глядя вниз.
Ноздри забил едкий запах гари и палёной плоти.
Техника была поистине катастрофического масштаба. Лава не просто сжигала всё живое, она меняла ландшафт, превращая поле боя в ад, выгодный врагу. Это напоминало «Землетрясение» Земляного Дракона, но с ещё большей разрушительной силой.
Даже имея козыри в рукаве, Шангуань Мо понимал: сражаться в таком аду будет непросто.
Внизу лава продолжала своё смертоносное шествие. Вдали, в деревне Скрытого Инея, начали загораться тусклые огоньки — жители проснулись от грохота. Но никто не смел приблизиться. Зрелище извергающегося вулкана парализовало их страхом.
...