Глава 111
. Цель — Страна Рисовых Полей
Серия экспериментов с Синтезом была вынужденно приостановлена. Причина оказалась банальной и неумолимой: в арсенале Шангуань Мо попросту закончились формулы с вероятностью успеха выше восьмидесяти процентов. Рисковать ценными ресурсами при меньших шансах было бы расточительством, недостойным мудрого стратега.
К тому же, его нынешнее состояние оставляло желать лучшего. Запасы чакры истощились до критической отметки, и организм требовал полноценного восстановления.
Если говорить откровенно, объем чакры всегда был ахиллесовой пятой Шангуань Мо. Это была та самая ложка дёгтя в бочке его гениальности. Если вычесть усиления, даруемые Жуком Жуи и лисьей сущностью, его собственные резервы едва дотягивали до уровня среднестатистического джоунина, а то и вовсе болтались где-то в районе «чуть выше среднего».
Этого жалкого запаса хватало ровно на то, чтобы перед боем активировать Технику Призыва, и всё. На этом лимит исчерпывался. О том, чтобы разбрасываться мощными ниндзюцу направо и налево во время сражения, не могло быть и речи. Каждый миллиграмм энергии приходилось беречь как зеницу ока.
За прошедшие годы он, конечно, освоил немало техник Стихии Ветра и Огня, но ирония судьбы заключалась в том, что применять их ему доводилось крайне редко. А всё почему? Да потому что они были абсолютно бесполезны!
Противники, встававшие на его пути, с каждым разом становились всё чудовищнее и сильнее. В схватке с настоящими монстрами мира шиноби обычные стихийные техники были всё равно что плевки в лесной пожар.
Чакры — эта проклятая субстанция — целиком и полностью зависела от врожденного таланта. Жестокая лотерея генетики: потомки кланов с Кеккей Генкай рождались с океанами энергии внутри, в то время как выходцы из простых семей, какими бы талантливыми они ни были, неизбежно упирались в жесткий стеклянный потолок своих природных ограничений.
Впрочем, Шангуань Мо не был бы собой, если бы смирился с судьбой. Он знал, что в мире шиноби существуют способы обойти даже законы природы. Артефактов и методов, способных искусственно раздуть резерв чакры, хватало.
Самый очевидный и, пожалуй, самый эффективный путь — стать джинчурики. Запечатать в себе хвостатого зверя — и проблема решена навсегда. Чакра польётся через край, её будет столько, что хоть ложкой ешь. А если удастся, подобно Наруто и Кураме, достичь взаимопонимания с демоном, то можно стать Идеальным Джинчурики. Тогда путь на вершину пищевой цепочки мира шиноби будет открыт.
Но здесь крылся дьявольский подвох. Хвостатые звери — это не просто батарейки. Это стратегическое «Оружие Войны», ревниво охраняемое Пятью Великими Странами.
Любая попытка прикоснуться к этой силе будет расценена как объявление войны. И даже если забыть о гневе Великих Деревень, оставались угрозы пострашнее. Шангуань Мо прекрасно помнил канон: даже если Акацуки каким-то чудом не сойдут с ума, за биджу неизбежно придут Чёрный Зецу и Учиха Мадара. Ведь без хвостатых невозможно возродить Десятихвостого.
Становиться мишенью для таких сущностей? Нет уж, увольте. Шангуань Мо не питал иллюзий: ни с военной машиной Пяти Стран, ни с мощью Учихи Мадары ему сейчас не тягаться. Это были величины запредельного порядка.
Именно поэтому, даже зная, что в Деревне Скрытого Водопада, не входящей в «Большую Пятёрку», хранится Семихвостый, он никогда всерьёз не рассматривал вариант стать джинчурики. Риск был слишком велик.
Оставались альтернативы. Но и они были далеки от идеала: либо чудовищные побочные эффекты, либо невыполнимая сложность добычи, сопряженная со смертельной опасностью. Вспомнить хотя бы «Воду Героя» или мистическую «Силу Драконьей Жилы».
— Всё это дела далёкого будущего, — тихо пробормотал Шангуань Мо, слегка качая головой, словно отгоняя навязчивые мысли. — Сейчас нужно сосредоточиться на том, что находится прямо перед носом.
Он подошел к столу и оперся руками о столешницу.
— Расширение деревни идёт своим чередом, моего вмешательства там больше не требуется. А значит, пришло время для следующего шага. Пока Третья Мировая Война Шиноби раздирает мир на части, мы под шумок расширим сферу влияния Югакуре...
Его взгляд скользнул по стене, где висела подробная карта мира шиноби. Палец уткнулся в точку, обозначающую Страну Горячих Источников.
Геополитическое положение было, мягко говоря, сложным. Югакуре была зажата в тиски: Страна Рисовых Полей, Страна Мороза и могущественная Страна Огня окружали её с суши. Единственными «окнами» были выходы к морю. Для экспансии такая география — сущий кошмар. Куда ни плюнь — попадешь в соседа, который может дать сдачи.
Однако, был один нюанс, который грел душу Шангуань Мо. На западе лежала Страна Рисовых Полей — государство, у которого, по официальным данным, даже не было собственной скрытой деревни. Идеальный плацдарм для тайного захвата.
Уголки губ Мо дрогнули в хищной усмешке.
«Прости, Орочимару-сама, но тут уж кто первый встал, того и тапки», — мысленно извинился он перед Змеиным Саннином.
Затем его взгляд переместился на восток, в сторону Страны Мороза. Брови сошлись на переносице. Шангуань Мо напряг память, пытаясь выудить детали из глубин знаний о каноне.
«Я точно помню, что в Стране Мороза была какая-то деревня... Кажется, Скрытый Иней? В оригинальной истории у них не было и капли экранного времени, полное отсутствие присутствия. Но формально — это деревня шиноби. Пожалуй, стоит наведаться туда лично и прощупать почву. А вот создание теневой деревни в Стране Рисовых Полей можно поручить Тянь Фэну и Ше Рену...»
Приняв решение, он повернулся к двери и громко крикнул:
— Тянь Фэн!
— Ась?
В дверном проёме тут же нарисовалась массивная голова. Тянь Фэн смотрел на босса с выражением искреннего, почти детского недоумения.
Шангуань Мо лишь криво усмехнулся и жестом велел ему войти.
Поручать такое дело одному лишь Тянь Фэну было бы опрометчиво. Нет, он не сомневался в верности своего телохранителя, да и с интеллектом у того всё было в порядке — в рамках его компетенции. Как охранник Тянь Фэн был безупречен: он мог сутками стоять над душой, охраняя покой хозяина. Но вот тайные операции, интриги, создание подпольных организаций... Для этого его лобовая кость была всё-таки слишком толстой.
Шангуань Мо коснулся пальцем эмблемы летучей мыши у себя на груди и нажал скрытую кнопку на спине символа.
— Ноль-Семь, Ноль-Семь! Вызывает Ноль-Семь, вызывает Ноль-Семь! Слышите меня? Приём!
Только переступивший порог Тянь Фэн замер. На его лице отразилась мучительная работа мысли. Если память ему не изменяла, позывной «Ноль-Семь» принадлежал... ему самому.
Не успела эта мысль оформиться окончательно, как значок летучей мыши на его собственной груди мигнул красным, и из него раздался четкий, слегка искаженный динамиком голос:
— Ноль-Семь, Ноль-Семь! Вызывает Ноль-Семь! Слышите меня? Приём!
Тянь Фэн тяжело вздохнул, его плечи поникли. Он медленно подошел к Шангуань Мо и с каменным лицом произнёс:
— Ноль-Семь на связи, прямо перед тобой. Говори уже, чего надо, зачем два раза повторять этот цирк?
Шангуань Мо застыл.
— ...
Тянь Фэн вытаращил свои маленькие глазки, пытаясь понять, что происходит в голове у его лидера. Он искренне не понимал: они стоят в метре друг от друга. Зачем радио?
— Кхм-кхм... — Шангуань Мо неловко кашлянул в кулак, стараясь не встречаться взглядом с подчиненным. В глазах Тянь Фэна читалось то самое выражение, которым обычно награждают умалишенных. — Ошибся кнопкой... Забыл, что ты здесь...
— Хватит! — Тянь Фэн трагически вскинул руку, прерывая жалкие оправдания. — Не надо ничего объяснять! Ваши оправдания, Лидер-сама, ранят больнее, чем само молчание!
Он скорбно покачал головой.
— Чёрт возьми! Ты что, совсем заигрался в шпионов? Ролевые игры затянули?
Шангуань Мо не выдержал и, потеряв лицо, отвесил ему дружеский пинок под зад.
— Много болтаешь! — буркнул он, пока Тянь Фэн уворачивался, глупо хихикая. — Зови Ше Рена. У меня есть для вас двоих особое задание...
Глядя на удаляющуюся спину верного соратника, Шангуань Мо с облегчением выдохнул. Как Второй Лидер Югакуре и первый глава АНБУ, он ни за что на свете не признался бы Тянь Фэну в страшной правде: он просто напрочь забыл, какой позывной был у Ше Рена в системе связи!
---
Страна Мороза.
Несмотря на холодное название, морозом здесь и не пахло. По крайней мере, сейчас.
Стояло преддверие лета, и климат здесь мало чем отличался от привычной духоты Страны Горячих Источников. Солнце припекало, трава зеленела, птицы пели.
— Странно... — пробормотал Шангуань Мо, глядя вниз с высоты птичьего полета. — Почему здесь так пустынно?
Он парил в небесах, стоя на широкой спине Ветро-Громового Божественного Орла. Ветер трепал его волосы, а глаза сканировали землю.
Внизу проплывали деревни и небольшие городки, но улицы были пугающе пусты. Ни повозок, ни торговцев, ни играющих детей. Словно на дворе стояла лютая стужа, загнавшая всё живое под теплые одеяла, хотя на деле погода шептала.
Шангуань Мо нахмурился. Да, маленькие страны не могут похвастаться перенаселением, но не до такой же степени! Это напоминало вымершую пустошь.
В голове крутилась лишь одна догадка.
— Неужели всё из-за войны? Очередная вспышка конфликта между Великими Странами?
Люди боялись. Боялись попасть под горячую руку шиноби, чьи битвы стирали с лица земли целые поселения. Страх загнал их в норы, заставил затаиться и не высовываться. Война, даже идущая где-то далеко, отбрасывала свою длинную тень даже на такие богом забытые места.