Глава 88. Таинственный незнакомец
Те самые морские змеи, что мгновение назад казались воплощением первобытной ярости и свирепой мощи, игнорируя любые атаки ниндзюцу, внезапно замерли. В их ледяных вертикальных зрачках одновременно отразился не просто страх — запредельный, почти осязаемый ужас.
Ш-ш-ш-ш-ш!
Отовсюду раздалось пронзительное, полное паники шипение. Словно встретив заклятого врага, чей лик сулил неминуемую погибель, монстры мгновенно позабыли о «добыче», за которой так долго охотились. Мощные хвосты с бешеной силой забили по песку, взметая кровавую взвесь, и гигантские твари, подобно побитым псам, бросились обратно в пучину океана, стараясь убраться как можно дальше.
Берег, еще секунду назад сотрясаемый криками и грохотом битвы, погрузился в неестественную, давящую тишину.
Лишь Гай, окутанный плотным коконом бурлящего голубого пара, застыл в нелепой позе. Его кулак, в который была вложена вся решимость и сила, способная стоить ему жизни, замер на полпути. Лицо мастера тайдзюцу выражало крайнюю степень недоумения.
— На… Нани?! — выдохнул он, едва не подавившись собственным дыханием.
Этот удар должен был стать его последним козырем, его триумфом и, возможно, эпитафией… Но враги просто… сбежали? Еще до того, как он успел коснуться их? Внезапная разрядка напряжения вызвала у Гая чувство, будто он со всей силы ударил по пуховой подушке — инерция едва не разорвала его собственные мышцы, а голубое марево вокруг него болезненно дрогнуло.
Какаши тоже оцепенел. Его Шаринган медленно вращался, бдительно сканируя горизонт, где скрылись чудовища. В голове роились вопросы. Почему эти твари, обладающие аномальной защитой и невосприимчивостью к магии шиноби, так панически боятся Восьми Врат? Неужели аура Гая в этот момент была настолько подавляющей?
— Хотите сбежать? Поздно! — раздался вдруг голос.
Ледяной, исполненный непоколебимой власти, он, казалось, сошел с самых небес, отчетливо прозвучав в ушах каждого выжившего.
Не успело эхо затихнуть, как началось...
Шух! Шух! Шух!
Ослепительные лазурные лучи, подобные копьям божественного правосудия, без всякого предупреждения пронзили облака, обрушиваясь вертикально вниз. Они с математической точностью настигли змей, которые только-только успели скрыться под водой. Скорость этих снарядов превосходила предел человеческого восприятия — они вонзались в багряные волны, не оставляя всплесков, лишь след выжженного воздуха.
Из-под воды донесся многоголосый вопль — на этот раз в нем слышалась агония, от которой стыла кровь. Но крик оборвался меньше чем через секунду.
Затем, под потрясенными взглядами шиноби, десять туш морских чудовищ — тех самых, что поставили армию ниндзя на грань уничтожения — медленно всплыли на поверхность. Они больше не напоминали неодолимых монстров. В каждом массивном теле зияла сквозная дыра с идеально ровными, словно оплавленными краями. Жизнь покинула их мгновенно.
Тишина. Мертвая, могильная тишина воцарилась на пляже.
Люди стояли, не в силах пошевелиться. Что это была за атака? Какая сила способна на такое? Твари, которых не брали ни мечи, ни стихийные техники, были стерты в порошок, словно бумажные куклы. Этот контраст между их недавним могуществом и нынешней жалкой смертью казался сюрреалистичным сном.
— Кто здесь?! — выкрикнул кто-то из толпы, справляясь с дрожью в коленях. — Покажись!
— Почтенный мастер, спасибо за спасение! — вторил другой голос.
Шиноби с опаской озирались по сторонам, вглядываясь в лазурное небо, пытаясь отыскать своего спасителя. Но небо оставалось чистым, лишь легкие облака лениво плыли по своим делам, а в воздухе еще вибрировали остатки пугающей энергии. Эта таинственность и сокрушительная мощь наложили на выживших новую тень — тень подозрений и страха перед неизвестным.
Какаши, поддерживая обессиленного Гая, чей Шаринган не отрывался от небесной выси, произнес едва слышно, так, чтобы слышал только напарник:
— Эта сила… этот стиль… Неужели это те самые люди, о которых говорилось в Небесном Экране? Те, кого называют Орден Божественных Рыцарей?
Это было единственное логичное объяснение. Только они, судя по легендам, обладали мощью, не имеющей ничего общего с привычной чакрой.
— Надеюсь… — Гай горько усмехнулся, его лицо было бледным, а дыхание — прерывистым. — Надеюсь, они не наши враги. Прямо сейчас… я не смогу открыть Врата во второй раз.
Из-за экстренного закрытия Врат Чуда он избежал полного разрушения тела, но чудовищная нагрузка превратила его мышцы и каналы чакры в сплошную рану. Сейчас он не стоил и десятой части своей обычной силы.
В этот момент море вновь озарилось голубым светом. Десять трупов змееподобных тварей, ведомые невидимой силой, начали медленно подниматься в воздух. Только тогда люди заметили, что трупы несут на себе странные предметы — маленькие, размером с ладонь, изящные летающие ножи без рукоятей, мерцающие лазурью. Они, словно живые существа, «присосались» к плоти монстров, удерживая их на весу.
— Смотрите! Там, в небе! Там человек! — закричал дозорный из Киригакуре, указывая вверх.
Сотни глаз устремились в зенит. Там, высоко над землей, неподвижно зависла фигура. Человек был облачен в обтекаемые доспехи, отливающие золотом и багрянцем. Броня выглядела величественно и футуристично, полностью скрывая владельца. Лишь в прорезях шлема тлели два равнодушных огонька, лишенных каких-либо человеческих эмоций. Отражая солнечные лучи, он казался сошедшим с небес божеством… или совершенной машиной.
— Он… он летит?! Без призыва, без техник?!
— Как он это делает? Все дело в этой броне?