Глава 74. Иная система
Заметив её колебания, Данзо лишь сильнее сжал рукоять меча. В его единственном глазу блеснул холодный огонек.
— Гхм! — Кизаши издал приглушенный стон. На его шее мгновенно проступила тонкая алая полоса, из которой засочились капли крови.
— Нет! Стой! Я отдам! Всё отдам! Только отпусти их! — Этот порез словно прошел по самому сердцу Сакуры. Все её принципы и твердость рухнули перед лицом смертельной опасности для близких. Она кричала, и в этом крике слышалось бесконечное отчаяние.
На лице Данзо наконец проступило подобие удовлетворения. Он медленно убрал клинок от горла заложника.
— С этого и стоило начинать.
По его знаку подчиненные немного отвели родителей Сакуры в сторону, но продолжали держать их так, чтобы в любой момент оборвать их жизни. Данзо повернулся к девушке:
— Теперь отдавай Божественное Искусство. И не вздумай хитрить — судьба твоих родителей зависит от того, насколько ты будешь честна.
Сакура посмотрела на перепуганных, измученных родителей, затем на кольцо врагов и, наконец, на Данзо, чьи глаза напоминали змеиные. Она поняла: отступать некуда. С помертвевшим лицом она протянула ему алую скрижаль, на которой было запечатлено «Божественное Искусство».
Данзо почти вырвал артефакт из её рук. Его взгляд наполнился безумным восторгом и жадностью. Он осторожно коснулся пальцами странных, холодных узоров на поверхности камня. Однако вскоре его брови сошлись на переносице. Он поднял голову и подозрительно уставился на Сакуру:
— Это... и есть Божественное Искусство? Как ты докажешь, что это не подделка?
Подозрительность и осторожность были впитаны им с молоком матери.
Сакура ответила с каменным выражением лица:
— Верить мне или нет — твое дело. Если сомневаешься, проверь сам.
— И как же? — тут же потребовал Данзо.
— Материал, из которого сделана эта скрижаль, неизвестен. Я перерыла все архивы Конохи, расспрашивала самых мудрых людей, но никто никогда не видел ничего подобного, — бесстрастно пояснила Сакура.
Данзо задумался, вновь взвешивая в руке алую плиту. Тяжелая, на ощупь — ни металл, ни камень.
Сакура продолжила:
— На вид она кажется обычной, но она невероятно прочна. Насколько мне известно, в этом мире не существует способа повредить её даже на малую долю.
Данзо кивнул, и в его глазу сверкнула искра. Не раздумывая, он выхватил другой короткий меч и, вложив в удар всю свою силу, обрушил его на скрижаль!
Кх-ча!
Раздался звонкий хруст. Меч разлетелся на куски, обломки стали со свистом разлетелись в стороны, а на поверхности красного камня не осталось даже крошечной царапины.
Взгляд Данзо стал предельно серьезным. Немного подумав, он жестом подозвал оперативника, мастера Стихии Ветра. Тот сконцентрировал чакру ветра на своем клинке, создав невероятно острое лезвие, и снова ударил по скрижали.
В-у-у-ммм...
Воздушный поток столкнулся с камнем, издал низкий гул и тут же рассеялся. Скрижаль осталась невредимой, сохранив свое мягкое, таинственное сияние.
— Действительно... неизвестный материал, — пробормотал Данзо. Его сомнения почти исчезли, уступив место жгучей жажде обладания. Разве на таком божественном предмете может быть записано нечто заурядное?
Он снова впился взглядом в текст, пытаясь расшифровать причудливые символы и знаки. Но чем дольше он смотрел, тем сильнее хмурился. Наконец он поднял голову:
— Эти методы тренировки... почему в них вообще не упоминается чакра?
Услышав это, Сакура не выдержала и открыто рассмеялась. В её смехе сквозила горечь и нескрываемая насмешка:
— Это называется «Божественное Искусство». Неужели ты до сих пор думал, что это просто очередная секретная техника, основанная на чакре?
— Что?!
Лицо Данзо исказилось. Он словно услышал нечто, переворачивающее основы мироздания. Рука, сжимавшая скрижаль, едва заметно дрогнула.
— Неужели... неужели в этом мире, кроме чакры... существует другой... путь развития? — прошептал он сухим, надтреснутым голосом.
В его понимании те же самураи были лишь жалкими слабаками. Чакра была единственной истинной силой!
Этот вопрос, заданный в тишине подземелья, эхом отозвался в умах всех, кто наблюдал за происходящим через Небесный Экран. Словно гром среди ясного неба, эта мысль поразила мир шиноби.
Чакра — не единственный источник силы?
Божественное Искусство — это совершенно иной путь?
Шок от этого осознания был куда сильнее, чем от самого факта существования могущественной техники. Сами основы познания этого мира пошатнулись. После короткой, гробовой тишины мир взорвался криками и спорами!
— Не использует чакру?! Да как такое возможно?!
— Теперь понятно! Вот почему она может крушить горы одним ударом и плевать на ниндзюцу! Корень её силы в чем-то совершенно ином!
— Я же говорил! Обычные ниндзюцу, тайдзюцу или гендзюцу имеют свой предел. То, что она вытворяет, вообще не лезет ни в какие ворота!
— Эпоха мифов! Это наверняка знания из глубокой древности! — кричали люди, воодушевленные этой догадкой.
— До того, как Мудрец Шести Путей создал Ниншу и распространил чакру, в мире явно существовали другие силы!
— Точно! Легенды и мифы — это не просто сказки! Это «Божественное Искусство» — наследие какой-то исчезнувшей цивилизации!
— Боже... если это так, то вся наша система чакры, на которую мы полагаемся...
— Мир куда обширнее и таинственнее, чем мы смели вообразить!
Эти догадки распространялись подобно лесному пожару, вызывая у людей смесь благоговейного трепета и страха. Восторг от открытия двери в новый мир смешивался с ужасом от того, что фундамент их собственной силы может оказаться не единственным и далеко не самым прочным.
Жадность к «Божественному Искусству» теперь дополнилась жаждой познания неизведанного. Если это путь, ведущий к самим истокам, к области «богов», то его ценность не поддается исчислению!
Каге и высокопоставленные советники всех деревень сидели с мрачными лицами. Они осознали: Небесный Экран показывает не просто историю одной девушки или внутренние распри Конохи. Он раскрывает тайну, способную перевернуть весь мировой порядок!
«Любой ценой...» — эта мысль снова возникла в головах правителей. Но теперь целью была не просто скрижаль, а поиск того самого утраченного пути древних!
Тем временем на Экране...
— Вещь у тебя. Отпусти их, — произнесла Сакура.
Данзо, оправившись от шока, вновь обрел свою обычную холодность. Он посмотрел на бледную Сакуру, и его губы тронула зловещая ухмылка:
— Скрижаль я принял. Твоих родителей, разумеется, можно отпустить...