Глава 52. Я в бешенстве
Джирайя стоял поодаль, храня тяжелое молчание. Его взгляд, исполненный мрачной серьезности, был прикован к Хирузену Сарутоби в ожидании рокового ответа.
Хирузен замер. Казалось, за эти несколько секунд тишины он постарел еще на добрый десяток лет. Когда он наконец поднял голову, в его глазах читалось странное облегчение, смешанное с тоской человека, чей век безвозвратно ушел. Он медленно, едва заметно кивнул.
— Да… я стар. Пришло время… уйти окончательно.
Он перевел взгляд на Цунаде, и в глубине его зрачков промелькнула искра признательности.
— Цунаде, спасибо… что всё еще считаешься со мной. Не волнуйся… я присмотрю за ними, — его голос стал тверже. — Если подобное повторится… вы вольны делать то, что должно, не озираясь на меня. И еще: отныне я не переступлю порог Резиденции Хокаге, пока вы сами не позовете.
На этот раз его обещание прозвучало веско, словно удар погребального колокола по старым порядкам. Сказав это, Хирузен Сарутоби не стал задерживаться. Ссутулившись и слегка пошатываясь, он вышел из кабинета, уводя за собой Хомуру Митокадо и Кохару Утатане. Те выглядели раздавленными — бледные, с потухшими глазами, они в одночасье лишились всех своих козырей и власти.
Это был не просто уход. Это был финал эпохи, окончательная передача знамени новому поколению.
Когда дверь закрылась, в кабинете на мгновение воцарилась звенящая тишина. Цунаде медленно опустилась в кресло и шумно, с облегчением выдохнула, словно сбросив с плеч непосильную ношу. Джирайя подошел к ней и молча положил руку на плечо. Слова были излишни.
В тот же день весть о вступлении Цунаде в должность Пятой Хокаге Конохи разлетелась по миру подобно лесному пожару. Известия о мгновенном и беспощадном уничтожении «Корня» и объявлении бывшего советника Шимуры Данзо нукенином S-ранга ударили по скрытым деревням подобно ментальному шторму.
Первой реакцией каждого, кто слышал это, было онемение.
Слишком быстро!
Слишком жестоко!
Ни единого шанса старым силам на передышку или ответный удар!
Однако, когда первый шок утих, Каге великих деревень в своих кабинетах отреагировали на удивление одинаково — они понимающе кивали.
— Хм! — Четвертый Райкаге Эй, скрестив на груди мощные руки, пробасил:
— Эти старикашки в Конохе, видать, прогнили до самого основания. А эта девка, Цунаде… она оказалась жесткой и решительной. Промедли она еще пару лет или прояви нерешительность в духе Хирузена Сарутоби, и Коноха развалилась бы изнутри сама собой.
Третий Цучикаге Ооноки, паря в воздухе, сощурил мудрые глаза. На его лице, изборожденном морщинами, появилось редкое выражение одобрения.
— Иссечь заразу, чтобы спасти всё тело… Отрезать пораженную конечность — единственный способ уберечь деревню. У Цунаде-химе есть истинное величие.
Пока мир шипел слухами, обсуждая решимость новой Хокаге, в Стране Дождя жизнь замерла.
Благодаря шпионской сети Зецу, Итачи Учиха узнал ошеломляющие новости почти мгновенно. Он застыл на месте, словно из него в один миг выкачали всю жизнь. На его лице, которое обычно казалось высеченным из вечного льда, впервые проступила пустая, почти детская растерянность. Его алые Мангекё Шаринганы потеряли фокус.
Шимура Данзо… пал?
Объявлен нукенином S-ранга?
Приказ убить на месте?
«Корень» вырван с корнем?
Всё произошло слишком стремительно. Это выходило за рамки любых его планов, любых расчетов!
Он пожертвовал всем. Он принял на себя клеймо мясника и предателя. И всё ради чего? Чтобы под угрозой верхушки Конохи защитить Саске и избавить деревню от призрака гражданской войны. А теперь… главная угроза, один из источников всей его боли, был просто… уничтожен? Растоптан Цунаде так грубо и прямо? Превращен в бродячую собаку?
Тогда к чему была его жертва?
Что теперь значила кровь соклановцев на его руках?
И его «любовь» к Саске, заставившая брата жить ненавистью и мечтой об убийстве… во что она превратилась теперь?
Мир вокруг Итачи зашатался. В голове воцарился хаос. Он не знал, что делать, не знал, как реагировать. Должен ли он чувствовать облегчение? Или горечь от абсурдности происходящего? А может… это была всепоглощающая пустота и бессилие перед тем, как судьба в очередной раз посмеялась над ним?
Итачи всегда верил, что ведет сложную партию в шахматы, в одиночку шагая сквозь тьму ради великой цели. Но теперь…
Кто-то просто перевернул доску.
Противники сметены со стола.
И он остался один, нелепо сжимая в руках фигуры, которые больше ничего не значили. Словно… жалкий клоун.
Вся его стойкость, все расчеты и страдания в этот миг потеряли всякий вес.
— Хе-хе-хе… — раздался за спиной леденящий душу смех Орочимару. Длинный язык змея непроизвольно скользнул по бледной щеке, а в золотистых вертикальных зрачках вспыхнула безумная жажда и восторг.
Заметив, что Итачи впал в оцепенение, Саннин нанес удар без предупреждения!
Из теней, подобно молниям, вырвались несколько толстых ядовитых змей. Они в мгновение ока обвили тело Итачи, сковывая его движения холодными, чешуйчатыми кольцами.
— Хе-хе-хе… Итачи Учиха! — Орочимару медленно приближался к своей «добыче», любуясь идеальным сосудом. Его голос дрожал от предвкушения. — Похоже, новости из Конохи изрядно помутили твой рассудок. Какой подарок судьбы! Эти прекрасные глаза, этот Мангекё Шаринган… твоё совершенное тело… Теперь оно моё!
Орочимару прекрасно знал, что Шаринган — его слабое место, но он не мог совладать с собой. Одержимость Мангекё была сильнее страха.
Однако Итачи, сжатый кольцами змей, даже не дернулся. Он лишь медленно поднял взгляд. В его алых глазах не было ни паники, ни ярости — только бездонный, пугающий холод и ледяное спокойствие. Он посмотрел на торжествующего Орочимару так, словно перед ним была назойливая муха.
— Орочимару… — произнес он бесцветным голосом, от которого у Саннина по спине пробежали мурашки. — С каких это пор у тебя возникла иллюзия, что ты меня поймал?
— Что?! — Зрачки Орочимару сузились. Чувство смертельной опасности заставило его инстинктивно попытаться отпрянуть.
Но было поздно.
Окружающий мир затрещал и осыпался осколками, словно разбитое зеркало. Мрачные стены базы Акацуки исчезли. На их месте возникло зловещее пространство под кроваво-красной луной, застывшей в бесконечном небе.
Пространство Цукуёми.
Сам Орочимару обнаружил себя намертво приколоченным к гигантскому кресту. Он не мог пошевелить даже пальцем. Он даже не понял, когда и как попал в ловушку гендзюцу!
— Когда?! Как это возможно?! — Орочимару был в ужасе. Он годами изучал Шаринган и готовил контрмеры, но всё равно оказался полностью во власти этой силы, даже не заметив момента атаки.
В этот миг Итачи Учиха был в ярости. Перемены в Конохе пошатнули основы его веры, а внутренняя пустота и невыплеснутая боль клокотали в нем, словно раскаленная лава. Самоуверенная выходка Орочимару стала той самой искрой, которая подожгла фитиль.
Итачи не собирался слушать оправдания или вопросы. Он с каменным лицом подошел к распятому Саннину. В его руке из пустоты соткался длинный клинок, от которого веяло могильным хладом.