Глава 43. Тот самый «Бешеный Демон» Джирайя
Цунаде стояла у окна, провожая взглядом закатное солнце. Коноха внизу всё ещё казалась процветающей, но длинные тени, ползущие по улицам, напоминали о том, что в любой момент деревню может поглотить тьма. В памяти всплывали лица — улыбающийся Наваки, нежный взгляд Дана...
В конце концов, эти призраки прошлого слились в единый образ: она сама на Небесном Экране, отдающая твердый приказ созвать Совет Пяти Каге. Чувство долга, тяжелое и неоспоримое, окончательно вытеснило колебания.
Прошло немало времени, прежде чем она глубоко вздохнула, словно пытаясь задавить в груди остатки сомнений, горечи и старых обид. Цунаде вскинула голову и посмотрела на Хирузена Сарутоби. В её глазах всё ещё читались усталость и капля отвращения, но в них вновь вспыхнула решимость и властность, достойные титула «Цунаде-химе».
— Эту помойку... — голос её обрел былую чистоту и силу, наполнившись тяжестью принятой судьбы, — ...я принимаю.
Едва Хирузен и Джирайя услышали это заветное «принимаю», на их лицах промелькнуло облегчение, но оно тут же застыло, скованное ледяным продолжением её речи.
— Но учти, старик, — Цунаде впилась в Сарутоби взглядом, острым, как лезвие куная. — Я стану Хокаге. Это решено. Однако я намерена провести расследование и привлечь к ответственности всех, кто виновен в прошлых «ошибках». Ты ведь... не будешь против?
Эти слова ударили в самое сердце, целясь в самую суть системы. Лицо Хирузена Сарутоби мгновенно побледнело, губы задрожали, но он не смог выдавить ни звука. В своих мечтах он видел, как Цунаде берет на себя бремя власти, используя свой авторитет для стабилизации ситуации, пока он сам, оставаясь в тени, помогает поддерживать некое подобие достойного равновесия.
Но Цунаде явно не собиралась позволять теням старой эпохи и дальше укрывать Коноху. Ей нужна была полная зачистка и коренные перемены!
Заметив замешательство учителя, Цунаде лишь сильнее скривила губы в презрительной усмешке:
— Что, старик, расчет не оправдался? Хотел просто спихнуть на меня колоссальную ответственность, сохранив за собой власть и неприкосновенность? Получить всё, не заплатив ни гроша... Где ты видел, чтобы в этом мире всё давалось даром?
Эти слова били наотмашь, обнажая самые сокровенные и не самые благородные помыслы Хирузена. Его лицо то бледнело, то наливалось багрянцем — старый Хокаге окончательно потерял самообладание под этим градом обвинений. Собрав остатки достоинства, он хрипло выдавил:
— Я... я не это имел в виду! Ради Конохи... пусть... пусть будет по-твоему!
Однако этот запоздалый, вымученный компромисс прозвучал для Цунаде лишь очередной порцией лицемерия. Она холодно хмыкнула и отвернулась, больше не желая на него смотреть.
Когда напряжение в комнате достигло предела, Джирайя, до этого хранивший молчание, медленно поднялся со своего места. Его движение разорвало застывший воздух, приковав к себе внимание обоих.
— Цунаде, — голос Джирайи был спокойным, но в нем чувствовалась неоспоримая мощь. — Делай то, что считаешь нужным. Остальное... предоставь мне.
— А? — Цунаде опешила, не сразу осознав смысл его слов.
В её памяти этот старый извращенец, хоть и был надежным товарищем, чаще валял дурака, чем проявлял инициативу в таких серьезных делах.
Джирайя не смотрел на неё. Его взгляд был прикован к мрачному лицу Хирузена. Глаза, в которых обычно плясали смешинки, теперь были острыми, как у ястреба, скрывая в своей глубине бездонный холод и непоколебимую решимость.
— Старик, надеюсь, ты нас не разочаруешь, — тон Джирайи оставался ровным, но от его слов температура в комнате, казалось, упала на несколько градусов. — Любого, кто встанет на пути возрождения деревни... будь то человек или целая организация... я не побрезгую устранить лично.
Устранить!
Это слово, сорвавшееся с его губ, принесло с собой ауру бесчисленных сражений и рек пролитой крови. Контраст с его обычным образом жизнерадостного бродяги был настолько велик, что каждое слово обретало вес гранитной плиты.
Бешеный Демон Джирайя!
Не стоило обманываться его напускным добродушием. Когда дело доходило до убийства, он не знал сомнений и жалости.
Зрачки Хирузена Сарутоби сузились, лицо потемнело еще сильнее. Он слишком хорошо знал своего ученика. В обычное время тот казался мягким, но стоило задеть его принципы — и его методы становились куда более жестокими и радикальными, чем можно было представить.
Джирайя открыто заявил о своей позиции: он станет «железным кулаком», который расчистит дорогу для реформ Цунаде. И ему плевать, будет ли этой преградой враг или... его собственный учитель и бывшие соратники.
После долгого, гнетущего молчания Хирузен, словно лишившись последних сил, понуро кивнул и выдавил из себя лишь одно слово:
— ...Хорошо.
Как только ответ был получен, леденящая аура Джирайи мгновенно испарилась. Он снова расплылся в своей привычной ухмылке и подмигнул всё ещё ошеломленной Цунаде:
— Вот видишь, всё уладилось! Цунаде, делай что хочешь, я прикрою.
Цунаде смотрела на мгновенно преобразившегося Джирайю со странным выражением лица, словно видела его впервые. Но именно таким и был настоящий Джирайя. Тот самый человек, который смог сказать любимой женщине: «Если ты станешь угрозой для Конохи, я убью тебя».
Если он был готов пойти на такое ради деревни в отношении Цунаде, то что говорить о других? Под маской беспечности скрывалась фанатичная, почти безумная воля защищать Коноху. Ради этой веры он мог стать самым хладнокровным палачом, выжигающим любую заразу — будь то внешний враг или... внутренняя гниль.
Цунаде глубоко вздохнула. Последние капли сомнений исчезли, уступив место несокрушимой решимости Пятого Хокаге.
Решение о смене власти, принятое в кабинете, мгновенно перешло в стадию исполнения. Хирузен Сарутоби, возможно, желая поскорее избавиться от «горячей картофелины», немедленно отдал приказ через Анбу:
«Срочно созвать совет джонинов!»
Когда приказ достиг глав кланов и джонинов, находящихся в деревне, он вызвал не чувство тревоги, а волну глухого недовольства и нескрываемого сарказма.
— Опять совет? В последнее время мы заседаем чаще, чем за весь прошлый год!
— Наверняка «высокое начальство» снова вляпалось в неприятности, а нам теперь разгребать.
— Да о чем там говорить? Очередные оправдания по поводу того грязного белья, что вывалил Небесный Экран. Хотят размазать ответственность на всех.
— Хм, вечно так: как беда — так «общий сбор», а как принимать решения — так наше мнение никого не волнует.
Нара Шикаку потер виски, чувствуя подступающую головную боль, и тихо шепнул стоящим рядом Акимичи Чозе и Яманаке Иноичи:
— Боюсь, в этот раз дело не ограничится простыми оправданиями... После того, что показал Экран, небо над Конохой вот-вот рухнет.
Глава клана Хьюга сохранял бесстрастное выражение лица, но в его глазах читалось напряжение. Он чуял запах больших перемен. Правда об истреблении Учиха, судьба джинчурики Девятихвостого, скрытая мощь клана Сарутоби, давление других деревень...
Критическая масса взрывной информации достигла предела, и здание Конохи, казавшееся незыблемым, дало глубокие трещины. В это же время вернулись Цунаде и Джирайя. И эти двое никогда не пели под дудку верхушки Конохи! Экстренный созыв совета явно предвещал не просто доклад, а нечто куда более масштабное.