Глава 42. Стань Хокаге
В таинственном пространстве, скрытом от глаз смертных, Инь Ань с ленивым любопытством наблюдал за бурей, бушующей в мире ниндзя. Крики, споры и проклятия, доносящиеся снизу, лишь забавляли его.
Он сладко потянулся, отключая своё сознание от бесконечного шума.
— Легко вам говорить: «продолжай, продолжай»! — пробормотал он себе под нос. — Писать сценарий и одновременно работать режиссером — чертовски утомительное занятие.
Инь Ань зевнул и вновь взялся за изящную удочку, привычным движением забрасывая леску в зеркальную гладь озера.
— Потерпите немного. Ожидание только подогревает эмоции. А я пока рыбку половлю... Моя кошка уже давно облизывается на местных окуней, а они всё не клюют. Система, ну-ка, конвертируй ещё тысячу рыбин и выпусти в озеро.
Сидящая рядом лихая кошка, словно поняв его слова, коротко мяукнула, лизнула лапку и уставилась на поплавок полными предвкушения глазами. В этом тихом уголке царило умиротворение, столь разительно отличающееся от хаоса, охватившего земли шиноби.
Тем временем в кабинете Хокаге обстановка была далека от идиллической. Хирузен Сарутоби пребывал в состоянии глубочайшего кризиса.
Судя по кадрам из будущего, Саске в итоге как-то примирился с деревней, а Цунаде заняла его кресло... Значит ли это, что месть Саске удалась? Или он нашел другой путь? Личная честь и даже собственная жизнь уже мало заботили старика. В его годы куда важнее была преемственность и стабильность Конохи, а также то, каким его запомнят потомки.
«Пусть я умру...» — в его голове промелькнула горькая мысль. — «Если наша смерть станет ценой за возвращение Саске Учиха — того самого Саске с вершины мира, который будет считать Коноху своим домом, — то, возможно, это неплохая сделка».
Но была одна проблема: время. Сейчас всё пошло наперекосяк. Саске — всё ещё ребенок, даже не окончивший Академию. Его разум не окреп, а сердце пылает от ярости и осознания того, как подло с ним обошлись. Все тайные планы, вся «грязная работа» были выставлены на свет раньше времени! Теперь нет никакой гарантии, что Саске когда-либо захочет вернуться.
Что делать? Взять его под стражу? Это лишь подтвердит его худшие опасения и окончательно превратит в монстра, ненавидящего деревню. К тому же, где-то там, во внешнем мире, бродит Итачи — а он непредсказуем.
Оставить всё как есть? Но будущее уже изменилось, и никто не знает, по какому пути теперь пойдет Саске. Внутри деревни — кризис доверия и ропот кланов, снаружи — угроза со стороны других скрытых селений... Голова Хирузена шла кругом. Он потер виски и его взгляд остановился на Цунаде. Она всё так же стояла, скрестив руки на груди, с лицом холодным и непроницаемым, как скала.
Внезапная мысль, подобно вспышке молнии, озарила его сознание. Да... Возможно, это единственный шанс.
Хирузен Сарутоби глубоко вздохнул, собирая остатки сил. Его голос, хриплый и торжественный, нарушил тишину:
— Цунаде...
Все взгляды в комнате тут же скрестились на нём. Старик встретил колючий взор своей ученицы и, чеканя каждое слово, произнес:
— Ты... должна стать Пятой Хокаге.
Воздух в кабинете, казалось, превратился в лед. Джирайя от удивления широко раскрыл глаза. Лицо Цунаде исказилось — её легендарный вспыльчивый нрав готов был вырваться наружу потоком ругательств и немедленным отказом от этого «гнилого наследства». Но слова застряли у неё в горле. Она не была наивной девчонкой. Она видела то же, что и все, и понимала, в какой пропасти оказалась Коноха. Только тот, кому не плевать, будет сомневаться.
Джирайя тоже посерьезнел. Он посмотрел на своего старого учителя с какой-то странной, печальной усмешкой:
— Старик... Неужели ты... наконец-то созрел для того, чтобы выпустить власть из рук?
Это прозвучало как шутка, но укололо Хирузена прямо в сердце, срывая с него маску самооправдания. Он горько усмехнулся:
— Неужели в ваших глазах... я и впрямь выгляжу человеком, одержимым властью?
Цунаде и Джирайя промолчали. Но их молчание и красноречивые взгляды были красноречивее любых слов. Хирузен почувствовал острую, почти физическую боль. Он всю жизнь отдал Конохе, принимал чудовищные решения ради её выживания... Неужели в итоге даже самые близкие видят в нём лишь жадного до власти старика?
Он устало прикрыл глаза, а когда открыл их, в них светилась почти мольба:
— Цунаде... Коноха сейчас на грани краха. Доверие подорвано, кланы в смятении, а ненависть последнего из Учих — это бомба замедленного действия. Внешний мир смотрит на нас с презрением и угрозой. Деревне нужен новый столп. Тот, кто сможет снова объединить людей.
Он подался вперед, впиваясь взглядом в Цунаде:
— И этот человек — только ты! Твоё происхождение, твоя сила, твой авторитет... Ты внучка Первого Хокаге, ты — легендарный Санин! Только ты сможешь удержать ситуацию и провести Коноху через этот шторм.
— Хм, — Цунаде издала ледяной смешок, и её слова резали, как скальпель. — Значит, вы, старики, окончательно развалили деревню, а теперь зовете меня разгребать это дерьмо?
Хирузен лишь скорбно промолчал.
Тут подал голос Джирайя, и его тон был непривычно серьезным:
— Цунаде, старик прав. Ты сама видишь, в каком мы положении. Судя по кадрам Небесного Экрана, в будущем ты всё равно заняла этот пост после какого-то масштабного кризиса. Сейчас... мы просто немного ускоряем события.
Эти слова попали в цель. Цунаде замолчала. Джирайя озвучил её собственные мысли. Если бы деревне не грозила гибель, она бы ни за что не вернулась в это кресло, полное боли и ответственности. Тот образ из будущего — изможденная Цунаде, на плечах которой лежал груз судьбы всего мира, — был лучшим доказательством того, что её ждет.
Столько лет она пыталась сбежать от прошлого. Неужели... от судьбы действительно не уйти?