Глава 34. Команда «Така»
Картины на Небесном Экране замелькали, словно страницы стремительно перелистываемой книги. Повествование перестало цепляться за отдельные мгновения, вместо этого развернув перед зрителями масштабное полотно: неумолимый бег времени и взросление двух юношей.
На одной стороне Наруто под строгим, но мудрым наставничеством Джирайи проходил через горнило изнурительных тренировок. Мы видели его, карабкающегося по отвесным скалам со стёртыми в кровь пальцами, идущего по водной глади бушующих рек и раз за разом пытающегося обуздать неистовую мощь Расенгана. В череде бесконечных поражений и упрямых попыток его фигура крепла, плечи становились шире, а детская пухлость лица уступала место волевым чертам. Лишь взгляд оставался прежним — чистым, горящим первозданным упрямством.
На другой стороне, в мрачных и сырых подземельях Орочимару, ковал свою силу Саске. Его путь был иным: жестоким, прямолинейным, пропитанным запахом крови и горечью алхимических составов. Тренировки в змеином логове больше походили на выживание — сквозь боль от Проклятой печати и ядовитые испарения он учился подчинять себе тьму. Его аура становилась всё более ледяной, а в глазах застывала стужа. Шаринган Саске достиг совершенства: три томоэ медленно вращались в алых зрачках, излучая зловещий, почти осязаемый свет.
Наконец, наступил переломный момент.
Экран перенёс зрителей в душную, исписанную печатями потайную комнату. Орочимару — это извращённое существо, давно жаждущее заполучить тело Учихи — больше не мог сдерживать свою алчность. Из его дряхлой, измождённой оболочки вырвалось нечто чудовищное: гигантское тело белого змея. Смердящая тварь, ведомая ненасытным голодом, бросилась на Саске, стремясь совершить ритуал «Перерождения» и занять идеальный сосуд.
Однако в то самое мгновение, когда пасть змея была готова сомкнуться...
Саске, до этого сидевший неподвижно с закрытыми глазами, резко распахнул веки! Его Шаринган вспыхнул яростным, колдовским огнём, впиваясь в самую суть сознания Орочимару.
— А-а-а-а-аргх! — пронзительный, полный нечеловеческой муки крик эхом разнёсся под сводами Небесного Экрана.
Огромная туша белого змея словно врезалась в невидимый барьер. Вся воля, вся чакра и все планы великого Санина при столкновении с этим взглядом рассыпались в прах, подобно первому снегу под лучами палящего солнца. Его интриги и подготовка оказались жалкими и беспомощными перед истинной мощью крови Учиха.
Зрители воочию увидели, как в пространстве гендзюцу Саске с пугающей легкостью разрывает сознание Орочимару на куски, как змеи, бывшие символом власти Санина, оборачиваются против него самого, сковывая, пожирая и запечатывая своего хозяина. Тот, кто считал себя великим кукловодом, пал от руки собственной «добычи» в момент своего триумфа.
В реальности, у входа в убежище Акацуки, Орочимару застыл. Глядя на собственное позорное поражение, он сузил свои золотые змеиные зрачки до размеров игольного ушка. Лицо его потемнело от ярости. Он предвидел такой исход, но видеть собственное бессилие перед трёхтомоэйным Шаринганом было невыносимо. Чувство унижения смешивалось с ещё более глубокой, болезненной жаждой.
— Учиха... Шаринган... — прошипел Орочимару, непроизвольно облизнув губы длинным языком. Его взгляд стал хищным. — Поистине... идеальная сила. Но как же... как же унизительно!
Он — легендарный Санин! Человек, десятилетиями наводивший ужас на мир ниндзя! И Небесный Экран выставил его столь... ничтожным? Это привело его в бешенство, но лишь укрепило желание заполучить эти глаза любой ценой.
Стоявший неподалёку Итачи Учиха, увидев триумф брата, едва заметно облегчённо вздохнул, хотя его взгляд остался холодным как гранит.
Уничтожив Орочимару и поглотив часть его силы, Саске не остановился. Пламя мести в его сердце разгорелось с новой силой. Он понимал: в одиночку ему не одолеть того человека, чьё имя он выжег в своей памяти — Итачи Учиха. Используя ресурсы змеиного логова, он начал собирать тех, чьи способности были уникальны.
Так родилась команда «Така» — «Ястреб».
Экран показал короткие обрывки:
Суйгецу и его одержимость Обезглавливателем.
Карин, чья преданность Саске граничила с безумием, и её невероятный дар чувствовать чакру.
Джуго, чью неконтролируемую ярость Саске подавлял силой Проклятой печати.
Эта группа нукенинов и изгоев существовала ради одной цели — мести Саске. Они двигались в тенях, собирая крупицы информации об Акацуки и Итачи.
В деревнях ниндзя по всему миру тут же закипела работа. Главы скрытых селений отдавали приказы своим разведчикам: собрать всё на членов команды «Така». Если эти люди станут элитой будущего Саске, лучше нанести удар сейчас. Или переманить их на свою сторону.
Тем временем Узумаки Наруто тоже не стоял на месте. Под руководством Джирайи он рос с пугающей быстротой, выполняя миссии невероятной сложности. Нити судьбы вновь начали сплетаться.
В ходе одного из заданий отряд Какаши столкнулся с командой «Така». Спустя годы они снова стояли друг напротив друга. Наруто возмужал, в его взгляде горела вера, крепкая как сталь.
— Саске! — выкрикнул он, и в его голосе смешались радость и мольба. — Возвращайся с нами! Все так за тебя переживают!
Но Саске был иным. От него исходил холод, более пронзительный, чем в Долине Завершения. Он стоял впереди своих товарищей, словно обнажённый клинок, готовый разить любого, кто подойдёт слишком близко.
Саске смотрел на Наруто равнодушно, словно на незнакомца, который тщетно пытается догнать уходящий поезд.
— Наруто, ты всё тот же. Совсем не изменился, — его голос был ровным, лишённым всяких эмоций. — Я уже говорил: я не вернусь. Пока тот человек жив, пути назад нет.
— Но почему?! — в отчаянии закричал Наруто. — Разве мы не друзья?
— Друзья? — уголки губ Саске дрогнули в ледяной, почти презрительной усмешке. — Дружба для меня — непозволительная роскошь. Более того... это обуза.
Он не стал продолжать спор. У него не было даже желания сражаться. В его глазах Наруто, хоть и стал сильнее, всё ещё не понимал того ада, в котором жил Саске, и не мог дать ему силы для мести. Пропасть между ними не просто не сузилась — она превратилась в бездну.
Команда «Така» исчезла так же быстро, как и появилась, словно призраки. Наруто остался стоять на месте, глядя в пустоту, где только что был его друг. Его кулаки сжались так сильно, что ногти впились в ладони до крови. Он снова потерпел неудачу. Не смог вернуть Саске. Даже не смог заставить его усомниться в своём пути.
Мир ниндзя наблюдал за этим с тяжелым сердцем. Люди видели упорство Наруто и ту непоколебимую решимость, с которой Саске уходил во тьму.