Глава 26. Ученичество
— Ты действительно хочешь это знать? — Джирайя замер и медленно обернулся. Его длинные белые волосы в лучах заходящего солнца вспыхнули, точно бледное пламя. Он намеренно растягивал слова, придавая своему тону загадочность и значительность.
Наруто закивал так неистово, словно был игрушкой на пружинке. В его ярко-голубых глазах читалась смесь жгучего любопытства и надежды. Секрет того, как стать Хокаге! Это же предел его мечтаний! Если он добьется своего, люди перестанут смотреть на него как на пустое место, перестанут гнать отовсюду…
— Ну хорошо, — Джирайя сложил руки на груди, пытаясь изобразить из себя великого мастера, сошедшего с небес. Хотя, честно говоря, его помятый вид и пара ссадин на лице несколько портили пафос момента. — Я могу научить тебя. Но при одном условии: ты станешь моим учеником.
Он поднял указательный палец, делая акцент:
— В конце концов, это мои личные секретные техники. Я не разбрасываюсь ими направо и налево. Только для тех, кто официально признан моим преемником!
Стать учеником? Наруто уже готов был выкрикнуть «Согласен!», но в последний момент остатки здравого смысла заставили его прикусить язык. Он с подозрением прищурился, оглядывая Джирайю:
— Но… но я даже не знаю, кто ты такой! Как я могу наниматься в ученики к первому встречному? А вдруг ты плохой человек? Или вообще маньяк какой-нибудь?
— Ха-ха-ха! — Джирайя не только не обиделся, но и разразился довольным хохотом. — Хороший вопрос, малец! Вижу, в твоей голове есть не только ветер!
Он прочистил горло, сделал несколько шагов назад и вдруг замер в вычурной, почти театральной позе. Его пальцы замелькали, складываясь в печати.
—
[Техника Призыва!]
Бум!
Облако густого белого дыма окутало мужчину, а когда оно рассеялось, у ног Джирайи сидела жаба. Не очень большая, но весьма колоритная: в синем жилете и с дымящейся трубкой во рту.
У Наруто глаза полезли на лоб:
— Жа… жаба? Какая огромная! — Он невольно сглотнул. — Это ж если её зажарить, на сколько дней еды хватит?..
Не давая мальчику опомниться, Джирайя принял еще более нелепую позу — одну руку на пояс, другую к небу — и зычным голосом, подражая бродячим поэтам, продекламировал:
— Меж небом и землей брожу я вольно!
Бессмертный странник, духом я свободен!
Горы Мёбоку гость, чье имя грозно…
Безумный Демон — Джирайя перед вами!
Закончив, он эффектно тряхнул шевелюрой, надеясь на эффект «божественного сияния», хотя со стороны Наруто это больше походило на облако пыли и перхоти. Мальчик стоял, разинув рот. Мороженое в его руке окончательно растаяло и липкими каплями пачкало одежду, но он этого даже не заметил. В его голове крутилась лишь одна мысль: «Этот старик… вроде крутой… но, кажется, у него не все дома».
Призыв жабы! Стихи! Громкое прозвище «Безумный Демон Джирайя»! Для ребенка это был настоящий удар по психике. Несмотря на (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) всю странность происходящего, Наруто понял главное: этот седой мужик точно не простой прохожий.
Джирайя, видя ошарашенное лицо мальчика, так и светился от гордости. Он считал, что его выходка была верхом совершенства. Он расслабился, а призванная жаба тем временем невозмутимо выпустила колечко дыма, всем своим видом показывая, что к выходкам хозяина она привыкла давным-давно.
Джирайя подошел к застывшему Наруто и ткнул себя большим пальцем в грудь:
— Ну что, малец? Теперь понял, с кем имеешь честь общаться? Достаточно ли я хорош, чтобы быть твоим наставником?
Наруто заторможенно кивнул. Да, старик странный, несет какую-то околесицу, но он призвал живое существо из ниоткуда! С таким учителем он точно станет сильнее в мгновение ока. И тогда… Хе-хе, Саске, готовься целовать пыль!
Представив, как он укладывает Саске на лопатки, Наруто преисполнился энтузиазма. Он вцепился в рукав Джирайи и затараторил:
— Жабий Отшельник! Скорее, скажи мне секрет! Что нужно сделать, чтобы стать Хокаге?!
«Жабий Отшельник?» — Джирайя хмыкнул, но поправлять не стал. Он картинно поковырял в носу и с видом великого мудреца изрек:
— Видишь ли… путь к титулу Хокаге ты должен отыскать сам. У каждого свое понимание этого звания. Мой путь может совсем не подойти тебе.
— Чего-о?! — Лицо Наруто мгновенно вытянулось. Он почувствовал себя обманутым и вскипел:
— Да ты издеваешься! Столько кривлялся, а сам ничего не знаешь?! Зачем тогда в учителя набивался?!
— Идиот! — Джирайя отвесил Наруто звонкий подзатыльник, отчего тот обиженно взвыл. — Кто тебе сказал, что учитель должен разжевывать ответы и класть их тебе в рот? Моя задача как наставника — научить тебя быть человеком, научить думать и показать, как шаг за шагом становиться сильнее собственной волей!
Он наклонился к мальчику, его голос стал жестче:
— Чтобы ты не бегал целыми днями как дурачок, выкрикивая лозунги, и не огребал от каждого встречного, позоря мои седины!
Первые слова звучали даже мудро, и Наруто почти растрогался, решив, что Жабий Отшельник — человек глубокий. Но последние фразы про «огребал от каждого встречного» и «позорище» задели его за живое.
— Что ты сказал?! Кто тут огребает?! — Наруто, точно взъерошенный котенок, вспомнил недавнюю «тренировку» с Саске. Обида и ярость захлестнули его. Забыв о всяком почтении к новоиспеченному учителю, он подпрыгнул и со всей дури заехал маленьким кулаком прямо в нос Джирайе!
Узумаки Наруто, может, и был добрым малым, но уж точно не был «тихим и послушным ребенком».
— А-а-ай!
Раздался болезненный вскрик. Вот только кричал не Джирайя, который успел вовремя напрячь мышцы, а сам нападавший. Наруто казалось, что он ударил по гранитной скале. Он затряс ушибленной рукой, шипя от боли в костяшках.
Джирайя потер нос, на котором не осталось и следа от удара, и, глядя на этого импульсивного, ершистого и полного жизни мальчишку, не рассердился. Напротив, он снова захохотал:
— Ха-ха-ха! Ну и характер у тебя, мелюзга! Буйный нрав — это хорошо! Но чтобы достать меня, тебе придется тренироваться еще лет сто!
— Черт бы тебя побрал! — Наруто сердито уставился на него, но в его взгляде уже не было прежнего отчуждения. Между ними проскочила искра той странной близости, которую мальчик еще не мог осознать, но уже начал чувствовать.
За всей этой сценой из окна своего кабинета наблюдал один старик. На его лице, изборожденном морщинами, появилась редкая, искренняя улыбка.
— Джирайя… — прошептал Хирузен Сарутоби. — Теперь Наруто на твоем попечении. Надеюсь, ты сможешь направить его по верному пути.