Глава 23. Под сомнением
Взгляд Цунаде без труда выхватил из толпы желтоволосую фигурку. Мальчишка — Узумаки Наруто — в данный момент выглядел довольно жалко, пытаясь удрать от одного из отпрысков клана Учиха.
В памяти Цунаде еще светились кадры из Небесного Экрана: тот холодный, лишенный эмоций Наруто из будущего, который провозгласил конец света и одним ударом пронзил её сердце. Контраст между тем монстром и этим прытким, слабым недоростком вызывал у неё крайне сложные чувства.
Хирузен Сарутоби подошел к ней и, проследив за её взглядом, тяжело вздохнул. На его лице читались усталость и бессилие.
— Цунаде, он всего лишь ребенок, — негромко произнес он. — Кто может с уверенностью говорить о будущем? Мы не можем отрекаться от него нынешнего из-за «вероятности», которая еще не наступила.
— Хм, — Цунаде холодно фыркнула и отвела взгляд. Её тон оставался жестким. — Я знаю. Не стоит мне об этом напоминать.
Несмотря на свой взрывной темперамент, она была не из тех, кто станет вымещать ярость на ребенке, который явно ни сном ни духом не виноват в грехах своего будущего воплощения. Однако семя недоверия и настороженности уже дало всходы в её душе.
Раздражение требовало выхода. Краем глаза Цунаде заметила стоявшее рядом белобрысое недоразумение, которое самым бесстыдным образом пялилось на её формы.
БАМ!!!
Короткий, выверенный удар, в который была вложена вся мощь её Монструозной силы, пришелся точно в челюсть Джирайе.
— А-а-агх! — Джирайя не успел издать ни звука. Он, словно пушечное ядро, вылетел с площадки, скрывшись из виду.
Цунаде небрежно встряхнула кистью, будто прихлопнула назойливую муху. На душе у неё стало чуть легче. Хирузен Сарутоби лишь дернул уголком рта, решив благоразумно промолчать. Он понимал: Джирайя просто удачно попался под горячую руку, став идеальным громоотводом для гнева Цунаде. Тем не менее, сам факт возвращения двух учеников снял огромный груз с его плеч. Теперь, когда они здесь, мощь Конохи возросла многократно.
Однако вопрос о том, что делать с Наруто и как противостоять внешним угрозам, требовал серьезного и честного разговора.
Спустя некоторое время Джирайя, весь в синяках и придерживая распухшую щеку, вошел в кабинет Хокаге следом за Цунаде и Хирузеном. Третий Хокаге занял свое место за столом. Посмотрев на двоих своих самых доверенных и в то же время самых проблемных учеников, он начал:
— Не будем тратить время на пустую болтовню. Вы видите ситуацию. Что скажете? Каковы ваши соображения?
Цунаде заговорила первой. Она уперлась руками в стол и нахмурилась:
— А что тут скажешь? Враг в тени, мы на виду. Информация о будущем отрывочна и туманна. Единственное, что мы можем сейчас — это не спускать глаз с мальчишки Узумаки! Нужно понять, из-за чего и когда в нем произойдет этот чудовищный перелом. Возможно, в этом кроется ключ к спасению.
Её логика была прямолинейна: раз источником угрозы в будущем является Наруто, значит, нужно следить за ним, найти причину его «очернения» и попытаться вмешаться.
Хирузен вздохнул и поднял глаза к потолку, словно пытаясь разглядеть там исчезнувший Небесный Экран:
— Пожалуй, так и поступим. К тому же нам остается только ждать, когда этот Экран появится снова и какие еще «подсказки» он нам подкинет.
В его голосе сквозила горечь — роль ведомого, зависящего от неведомой силы, была крайне унизительна для правителя Конохи.
— Небесный Экран? — Цунаде холодно усмехнулась, и её взгляд стал пугающе острым. — Старик, Джирайя... Неужели вы ни на секунду не усомнились в происхождении этой штуки?
Её слова заставили Хирузена и Джирайю вздрогнуть.
— Это явление возникло из ниоткуда, — продолжала Цунаде свой хладнокровный анализ. — То, что оно показало, ужасает. Но какова его цель? Это дружеское предупреждение или злой умысел, призванный посеять хаос? Мы не знаем ровным счетом ничего! А значит, показанное необязательно является истиной. Информация могла быть тщательно отобрана, искажена или даже сфабрикована. Мы не имеем права верить этому безоговорочно!
— Но... Разве такое можно подделать? — Джирайя, прикрывая лицо ладонью, изумленно пробормотал сквозь пальцы. — Такой масштаб, охват всего мира, невероятная детализация... Я не верю, что какая-либо организация или человек способны на фальсификацию подобного уровня!
Цунаде посмотрела на него в упор, и её голос зазвучал непреклонно:
— Никто не может доказать, что это ложь. Но точно так же никто не может на сто процентов подтвердить, что в нашем мире не существует существ или артефактов с такими немыслимыми способностями! Где предел возможностей гендзюцу? На что способны утраченные секретные техники? Мы знаем слишком мало! Вспомните Изанаги клана Учиха — разве это не кажется невозможным? Если можно переписать саму смерть, то что мешает сотворить иллюзию мирового масштаба?
Цунаде сделала паузу, выделяя каждое слово:
— Мое мнение таково: содержание Экрана можно брать в расчет, но нельзя принимать как абсолютную истину! Мы должны смотреть на это сквозь призму сомнения. Мы обязаны провести собственное расследование, всё перепроверить и докопаться до истины своими силами!
Джирайя замолчал. Он обдумывал слова Цунаде, и его лицо постепенно утратило привычное шутливое выражение.
— Ты права, Цунаде. Я слишком упростил ситуацию. Если... если за этим Экраном действительно стоит какой-то кукловод... — Он посерьезнел и задал главный вопрос:
— То чего же этот человек или группа людей хочет добиться, устраивая столь грандиозное представление?
В кабинете воцарилась тяжелая тишина. Предупреждение? Развлечение? Эксперимент? Или... это часть какого-то еще более кошмарного плана, который они пока не в силах осознать?
Хирузен Сарутоби машинально постукивал пальцами по столу. Он понял, что его ученики вернулись как нельзя вовремя — они указали на те моменты, которые он упустил из виду. Цунаде погрузилась в раздумья, Джирайя тоже перестал паясничать.
Обсуждение длилось долго, но в условиях дефицита информации и отсутствия понимания, кто им друг, а кто враг, даже опытнейшие Санины и мудрый Хокаге не смогли выработать безупречный план. Все их выводы строились на догадках.
— Эх, слишком мало данных, — Хирузен потер переносицу, чувствуя глубокое бессилие. — Экран появился лишь однажды, показав нам следствие, а не причину. Мы словно люди с завязанными глазами, которых бросили в лабиринт.
Цунаде раздраженно выдохнула:
— Сейчас нам остается только усилить бдительность и следить за каждым шагом... этого мальчишки.