Глава 21. Тень недоверия
Взгляды шиноби переместились с Гая на Третьего Хокаге. Каждый в этом зале понимал: то, что сейчас будет сказано, определит судьбу Конохи на десятилетия вперед. А имя Узумаки Наруто — мальчика, которого они привыкли не замечать или презирать — стало камнем преткновения для всего мира.
Собрание началось. Хирузен обвел зал тяжелым взглядом, на мгновение задержавшись на Майто Гае. В его глазах мелькнуло сложное чувство — смесь гордости и печали.
— Прежде всего, — начал он низким, гулким голосом, — я хочу выразить признание джонину Майто Гаю. Та воля, которую он проявил на Небесном Экране, готовность сжечь себя ради других — это высшее проявление Воли Огня! Гай, ты — гордость нашей деревни.
Эти слова задали тон собранию. Напряжение немного спало, многие одобрительно закивали. Гай был так взволнован, что едва не вскочил, чтобы прокричать что-то о весне, но Какаши вовремя придержал его за локоть.
Однако благодушный тон Хокаге тут же сменился суровой серьезностью. Он выложил на стол стопку документов.
— Но после похвал мы должны вернуться в реальность, — голос Третьего стал холодным. — Как вы уже знаете, Облако, Камень, Песок и Туман прислали ультиматумы. Даже Даймё Страны Огня выразил свою «глубокую обеспокоенность».
Он замолчал, вглядываясь в лица своих лучших воинов, и наконец произнес то, что все боялись услышать:
— Их требование едино: Коноха должна «разобраться» с Узумаки Наруто. Я собрал вас, чтобы услышать ваше мнение. Как нам ответить на этот вызов?
В зале повисла тишина, еще более гнетущая, чем прежде. Здесь сидели не просто бойцы, а стратеги. Они понимали цену вопроса. С одной стороны — джинчурики Девятихвостого, важнейший актив деревни. С другой — потенциальный «Губитель Миров», из-за которого на Коноху ополчился весь свет.
Как поступить? Кто рискнет высказаться первым?
Предложить выдать мальчика? С точки зрения чести и стратегии — это позор и потеря силы. К тому же, если будущее всё же наступит, тот, кто предложил сдать Наруто, первым пойдет «под нож» мстителя.
Предложить защищать его до конца? Это значило бросить вызов всем великим деревням разом. Готова ли Коноха к новой мировой войне? Кто возьмет на себя ответственность за тысячи смертей?
Но было и кое-что еще. После кадров с Экрана, показавших скрытую мощь клана Сарутоби и трагедию Учиха, в душах многих джонинов зародилось сомнение. Доверие к верхушке деревни, и лично к Хирузену, дало трещину. Они не знали, что на самом деле на уме у Хокаге, и боялись стать пешками в его очередной политической игре.
Это коллективное молчание давило на Хирузена, словно гранитная плита. Он физически ощущал это отчуждение. Он, «Профессор», правивший деревней столько лет, вдруг понял, что его собственные люди больше ему не верят. Это открытие причинило ему почти физическую боль.
Видя, что дискуссия зашла в тупик, Хирузен глубоко вздохнул. Пора было брать всё в свои руки. Он постучал пальцами по столу, привлекая внимание.
— Раз у вас нет предложений, решать буду я, — отрезал он тоном, не терпящим возражений. — Узумаки Наруто сейчас — всего лишь ребенок! Он не совершил никакого преступления!
Его голос окреп, наполняясь властью Хокаге:
— Коноха никогда не станет судить своего шиноби на основании сомнительных видений из какого-то «Небесного Экрана»! Это абсурдно и несправедливо! Наруто всегда был добрым мальчиком. Кто знает, может, именно преследования и ненависть толкнули его в будущем на путь разрушения?
Хирузен встал, возвышаясь над столом:
— Более того, статус Наруто критически важен для безопасности деревни. Моё решение окончательно: Коноха отказывается выдавать Узумаки Наруто! Всё внешнее давление я беру на себя.
Он сделал паузу, и его тон стал чуть мягче, но решимость не исчезла:
— Однако ради спокойствия мира и безопасности самой деревни, с этого дня Узумаки Наруто переходит под режим «защитного надзора» высшего уровня. Никто не имеет права приближаться к нему без моего личного разрешения!
Закончив, Сарутоби, не дожидаясь вопросов, вышел из зала в сопровождении советников. Джонины остались сидеть в тяжелом раздумье. Какаши прищурился, о чем-то размышляя. Хиаши Хьюга и Шикаку Нара обменялись хмурыми взглядами. Они понимали: Хокаге только что поставил Коноху на край пропасти. Но в одном они были уверены — сейчас никто не рискнет начать войну. Страх перед будущим парализовал всех одинаково.
*
Хирузен Сарутоби принял решение, в котором смешались долг правителя и чувства старика. Он больше не мог позволить Наруто оставаться без присмотра. Ни внешние убийцы, ни внутренние фанатики, ни даже «Корень» Данзо не должны были добраться до него.
По его приказу Наруто забрали из его жалкой квартирки и перевезли прямиком в резиденцию Хокаге. Отныне мальчик должен был жить под одной крышей с Третьим.
Когда Анбу привели Наруто — растерянного, со следами побоев на лице и все еще дрожащего от обиды — Хирузен велел всем выйти.
— Дедушка Третий! — Наруто, увидев знакомое лицо, не выдержал. Его напускная храбрость рухнула, и голубые глаза наполнились слезами. Он бросился к Хокаге, вцепившись в его одеяние. — Это был не я! Правда! Я никогда бы не сделал такого! Я не хочу разрушать мир! Я хочу стать Хокаге, чтобы все меня признали!
Хирузен посмотрел на этого маленького, одинокого ребенка, на которого обрушилась ненависть целого мира из-за призрачного «завтра». Старик присел перед ним, на его лице появилась та самая теплая, дедушкина улыбка. Он мягко положил ладонь на взъерошенные золотистые волосы мальчика.
— Знаю, Наруто. Я тебе верю.