Глава 20. Совет Джонинов
— Коноха обязана нести полную ответственность за возможный «конец света»!
— Если Лист попытается укрыть виновного, мы расценим это как провокацию против всего мира шиноби и не исключаем принятия необходимых мер!
Каждое слово в этих письмах дышало угрозой. Узумаки Наруто перестал быть просто ребенком — теперь он был воплощением апокалипсиса.
Хирузен Сарутоби устало потер переносицу. Морщины на его лице, казалось, стали глубже за одну ночь. Как Хокаге, он понимал: выдать Наруто — значит не просто прогнуться под внешним давлением. Это означало добровольно лишиться главного стратегического оружия деревни. Пока не найден способ безопасного извлечения Девятихвостого, с Наруто не должно упасть ни волоска!
Советники Хокаге, Хомура Митокадо и Кохару Утатане, битый час спорили в углу кабинета. Они предлагали «усилить надзор», «ограничить свободу» и «выдать гарантии другим странам», но в итоге оба признали: эти полумеры не потушат пожар мирового страха. Сила, показанная на Небесном Экране, была слишком велика, чтобы кто-то поверил простым обещаниям.
А Данзо Шимура, глава Корня, который обычно первым вскакивал с «жесткими» предложениями, словно сквозь землю провалился. Хирузен прекрасно понимал: этот старый лис затаился в своих подземельях, выжидая идеальный момент, чтобы извлечь выгоду из кризиса.
Внешнее давление и внутренние распри давили на плечи Третьего тяжким грузом. Наконец он глубоко вздохнул и с силой хлопнул по столу ультиматумом от Кумогакуре — самым наглым и жестким из всех. В его глазах вспыхнула решимость.
— Передайте приказ, — бросил он в пустоту, где скрывался боец Анбу. — Созвать всех джонинов, находящихся в деревне. Срочное собрание!
— Есть! — ниндзя исчез в мгновение ока.
В кабинете снова воцарилась тишина. Хирузен медленно подошел к окну. В лучах заходящего солнца Коноха казалась мирной и процветающей. Люди спешили по делам, шиноби возвращались с заданий, над крышами поднимались струйки дыма из очагов… Весь этот покой был куплен ценой бесчисленных жертв и его собственных трудных решений.
Его взгляд стал стальным, в нём появилось почти упрямое нежелание отступать.
— Чего бы это ни стоило… — прошептал Хирузен сам себе. Его голос был тихим, но в нём чувствовалась несокрушимая воля. — Мир в Конохе омыт кровью наших предшественников, и я не позволю никому… ничему… разрушить его. Наруто — наш шиноби. Он сын Минато и Кушины. И пока я занимаю этот пост, я не отдам его на растерзание!
В этот момент Третий Хокаге сделал свой выбор. Он верил своим глазам и своему сердцу: Узумаки Наруто никогда не стал бы разрушителем миров, если бы не прошел через немыслимые страдания. Хирузен был уверен — даже если мальчик узнает правду о своем рождении, он не возненавидит деревню. В этом и была сила уз!
*
Зал совещаний джонинов был переполнен. Атмосфера была тяжелой, пропитанной какой-то странной, почти сюрреалистичной энергией. Элита Конохи сидела группами, перешептываясь, но взгляды большинства то и дело возвращались к одной и той же фигуре.
В центре зала, выпрямив спину и сложив руки на коленях, сидел Майто Гай. Его зеленый обтягивающий костюм и нелепая прическа «под горшок» всегда были поводом для шуток или снисходительных улыбок. Его считали «чудаком», фанатиком физкультуры, чья сила ограничена кулаками. В мире, где правят ниндзюцу, гендзюцу и улучшенные геномы, чистый мастер тайдзюцу всегда казался кем-то «второсортным». Разве ты ниндзя, если не складываешь печати?
Однако то, что они увидели на Небесном Экране — этот кровавый пар, сжигающий саму жизнь, этот удар, поставивший на колени «Губителя Миров», этот миг, когда простой человек почти убил бога… Это перевернуло их сознание.
«Вы хотите сказать, что
это
— тайдзюцу?» — билось в головах у каждого. Неужели этот вечно вопящий о юности человек способен на такое?
Гай, несмотря на свою толстокожесть, начал чувствовать на себе эти взгляды. Он редко смущался, но сейчас даже ему стало не по себе. Он сидел неподвижно, не зная, куда деть глаза.
— Отличная работа, Гай, — раздался рядом ленивый, но искренний голос.
Хатаке Какаши незаметно подошел к другу. Его единственный открытый глаз сощурился в улыбке. Несмотря на привычный тон «мне всё лень», в его словах звучало глубокое уважение.
— Ты остался верен своему пути ниндзя до самого конца.
Эти слова словно прорвали плотину. Гай мгновенно ожил, его смущение испарилось без следа. Он оглушительно расхохотался и с силой взъерошил свои волосы, возвращаясь к привычному образу.
— Ну… на самом деле сейчас я могу открыть только седьмые Врата Чуда! — признался он, сверкая зубами. — Восьмые Врата Смерти… я пока не могу контролировать такую мощь!
Гай сжал кулак, и в его глазах вспыхнул огонь истинной страсти.
— Но я буду тренироваться! Даю слово, через пять лет я полностью подчиню себе силу восьмых Врат! Я заставлю пламя юности пылать ярче солнца!
Его горячая тирада не вызвала привычных смешков. Напротив, джонины — от гордого Хьюги Хиаши до рассудительного Асумы — смотрели на него с нескрываемым почтением.
— Удачи, Гай!
— Мы в тебя верим!
— Коноха под надежной защитой, пока у нас есть «Благородный Зеленый Зверь»!
По залу прокатились слова поддержки. Они уважали его не только за ту невероятную силу из будущего. Они преклонялись перед его волей — волей человека, готового без колебаний сжечь свою жизнь ради защиты товарищей и деревни. Это и был истинный путь шиноби.
Майто Гай, этот железный человек, почувствовал, как к горлу подкатил ком. Растроганный до глубины души, он лишь твердил:
— Спасибо! Спасибо всем! Это и есть сила юности!
В этот момент двери распахнулись.
— Хокаге-сама прибыл!
После объявления Анбу в зал вошел Сарутоби Хирузен. На нём было торжественное одеяние Хокаге и шляпа-каса. Следом, словно тени, шли советники. В мгновение ока в помещении воцарилась такая тишина, что было слышно, как пролетает муха.