Глава 121. Неужели они всё равно встретятся
?
— Возможно... нам даже удастся найти способ не просто взаимодействовать с ними, но и противостоять им.
Цунаде замолчала, её взгляд был прикован к горизонту.
— Остаётся надеяться, что Джирайя и остальные... смогут благополучно вернуть Карин.
Для Конохи, да и для всего мира шиноби, эти слова стали едва ли не последней соломинкой, за которую можно было ухватиться перед лицом пугающей тайны «Марионеток чакры», перевернувших все представления о силе. Надежды людей, вопреки логике, сошлись на одной фигуре — непредсказуемой и загадочной девочке, известной как Дитя-Демон.
Та самая пустошь, где, согласно пророчеству Небесного Экрана, должна была произойти встреча Карин и Орочимару, превратилась в импровизированный лагерь для множества сил. Группа Джирайи, элитный отряд Анбу под командованием Какаши и множество других ниндзя из скрытых деревень и тайных организаций прочёсывали местность. Они словно закидывали невидимую сеть, надеясь первыми заполучить ключ к тайне — Карин.
Однако дни сменялись днями, а поиски не приносили плодов. Девочка словно испарилась, не оставив ни единого следа, ни единого зацепки, за которую мог бы ухватиться даже самый опытный ищейка.
В лучах заходящего солнца Джирайя стоял на возвышенности, глядя на изрытую, истоптанную землю, которую его люди перепахали уже десятки раз.
— Похоже... мы её не найдём, — вздохнул он, устало потирая свою седую, похожую на иглы дикобраза шевелюру. В его голосе сквозило разочарование. Несмотря на привлечение огромных сил и его личное участие, они не обнаружили даже тени девчонки. Это било по его самолюбию.
Какаши бесшумно возник рядом с ним. Его единственный открытый глаз, вечно полуприкрытый и сонный, медленно сканировал пустую равнину.
— Мы видели Небесный Экран, — спокойно произнёс Какаши, анализируя ситуацию. — Логично предположить, что Карин тоже его видела. Она далеко не глупа. Напротив, судя по её прошлым поступкам, она невероятно проницательна и... своенравна. Скорее всего, увидев предсказание о своей встрече с Орочимару в этом месте, она просто... сменила маршрут.
Это предположение звучало более чем разумно. Зная наперёд «сценарий» судьбы, Карин, с её колючим характером и инстинктами Дитя-Демона, вполне могла выбрать совершенно иной путь, лишь бы избежать лишних хлопот.
— Эх, и то верно, — горько усмехнулся Джирайя. — Теперь дело принимает скверный оборот. Мир шиноби огромен, и если она намеренно скрывается, наши поиски превращаются в попытку найти иголку в стоге сена.
Джирайя надеялся, что Карин поможет пролить свет на странности, происходящие с Наруто и Саске, но теперь эта надежда таяла на глазах.
— Прикажете расширить зону поиска? — подошёл к ним один из капитанов Анбу, ожидая распоряжений.
Какаши покачал головой:
— Мы и так охватили огромную территорию. Дальнейшее расширение бессмысленно — эффективность упадет, а риск столкновений с другими деревнями возрастет. Здесь больше нечего ловить. Оставаться — значит просто терять время.
Джирайя кивнул, соглашаясь с доводами Хатаке. Он бросил последний, полный досады взгляд на бесплодную землю и скомандовал:
— Сворачиваемся. Доложите обо всём Цунаде. И передайте во все наши информационные точки: пусть следят за любыми странностями и рыжеволосыми девушками. О любой зацепке докладывать немедленно!
Приказ разлетелся мгновенно, и ниндзя Конохи начали организованный отход.
— Уходим, — вздохнул Джирайя, шагая прочь. — Возвращаться с пустыми руками... паршивое чувство. Знаешь, Орочимару, увидев Экран, тоже мог решить сюда не соваться. А ведь если бы мы притащили его в деревню, это тоже был бы неплохой улов.
Тут Джирайя замер, и в его глазах блеснула странная мысль.
— Послушай, Какаши... — прошептал он. — А что, если они оба сменили маршрут, но... всё равно встретятся?
Обычно невозмутимый Какаши даже замер от неожиданности, его «рыбий глаз» округлился.
— Да быть не может... — в его голосе прозвучало редкое изумление. — Мир ведь такой огромный!
Вероятность подобного казалась ничтожной. Два человека, намеренно избегающие одной точки, словно два камня, брошенные в разные стороны в бескрайний океан — шансы на их столкновение стремились к нулю. Джирайя нахмурился, словно сам осознал абсурдность своего предположения. Он тряхнул головой, отгоняя навязчивую мысль.
— Надеюсь, я просто накручиваю себя, — нарочито легкомысленно бросил он. — Наверное, я просто слишком зациклен на этом старом змее.
Но как бы он ни старался, мысль пустила корни. Судьба. Джирайя всю жизнь посвятил поискам Дитя Пророчества, изучая хитросплетения рока, и он лучше других знал: в мире существует некая неведомая «сила притяжения».
Действительно ли Орочимару и Карин — две «аномалии» этого мира — смогут так легко разойтись, просто изменив направление? Если Небесный Экран предрёк их встречу, не попытается ли сама реальность, даже после вмешательства извне, насильно вернуть отклонившиеся траектории в точку пересечения?
Чем больше Джирайя размышлял, тем отчетливее становилось недоброе предчувствие. Он был почти уверен: эти двое не разминутся. Они движутся навстречу новому, неведомому «узлу» судьбы. Но где он будет? Этого он не знал.
— Идём, Какаши, — Джирайя собрался с духом. — Сначала отчёт для Цунаде. А что касается Орочимару и Карин... будем следить за любыми аномалиями. У меня предчувствие: скоро они заставят о себе заговорить.
Какаши молча кивнул, глядя на суровый профиль наставника. Он не верил в рок так истово, как Джирайя, но понимал: когда речь заходит о пророчествах Экрана и существах, наделённых такой силой, случаются даже самые невероятные вещи.
— И ещё... — Джирайя внезапно остановился, его лицо стало предельно серьезным. — Попробуй найти способ связаться с Орочимару. Хотя бы просто передать ему сообщение. Скажи, что если он всё-таки встретит Карин... пусть заглянет в Коноху.
Это предложение было настолько ошеломляющим, что даже Какаши не выдержал:
— Что?! Вы серьезно?!
Его глаз расширился от шока. Добровольно выйти на связь с предателем, на чьих руках кровь Хокаге и бесчисленное множество преступлений? И надеяться, что он приведёт Дитя-Демона в деревню «просто посмотреть»? Это звучало как чистое безумие!
Джирайя посмотрел на Какаши, и в его взгляде не было и тени шутки. Он глубоко вздохнул и пояснил:
— Я знаю, это звучит дико. Но, Какаши, ситуация вышла за рамки того, что мы можем решить обычными методами. То, что происходит с Наруто и Саске — это не просто их личная проблема. Возможно, от этого зависит будущее всего мира шиноби.