Глава 111. Алое Дитя-Демон
Смерть матери, холодное безразличие окружающих и затаенная злоба соседей — всё это обрушилось на семилетнюю девочку, топя её в пучине ужаса и горя. Однако именно в этот миг предельного отчаяния случилось нечто невообразимое.
Зрители увидели, как тело Карин, сжавшееся в комок, внезапно вздрогнуло. Она подняла голову и, размазывая слёзы по лицу, уставилась в пустоту перед собой, словно прислушиваясь к чьему-то шепоту. Она вела диалог с кем-то невидимым.
Самое жуткое заключалось в том, что как бы ни напрягали слух и зрение величайшие мастера шиноби, они не слышали ни звука и не видели собеседника! На лице девочки отражалась целая гамма чувств: от первоначального недоумения и страха до пугающей, фанатичной сосредоточенности. И наконец, всё горе и весь ужас, словно подожженный фитиль, взорвались ослепляющей ненавистью и яростью!
Её алые глаза, которые должны были сиять детской чистотой, теперь пылали огнем разрушения. На детском лице не осталось и следа невинности — только ледяная, нечеловеческая жажда убийства, совершенно невозможная для ребенка её лет.
— Что-то не так… Это в корне неправильно!
— С кем она говорит?!
— Такая перемена… слишком резкая, слишком зловещая!
— Неужели… неужели Карин и есть та самая?!
У тех, кто был поумнее или хоть краем уха слышал об инциденте с «Дитятей-Демоном», в голове словно разорвался снаряд. Они с недоверием смотрели на экран, где маленькая фигурка стремительно менялась.
Дитя-Демон! Это она! Тот монстр, что стер Деревню Скрытой Травы с лица земли — это Карин Узумаки, только что потерявшая мать!
Догадки мгновенно подтвердились кровавой явью.
На экране Карин медленно поднялась. Её походка стала уверенной, тяжелой и холодной, совсем не похожей на шаги ребенка. Она вышла из хижины, где остались её короткое детство и вечная боль.
И тогда началась бойня. Без предупреждений. Без пафосных речей.
Она двигалась как марионетка, чьи нити держит невидимый кукловод, или как мстительный дух, восставший из глубин преисподней. Карин ворвалась на улицы деревни. Крохотная ладонь наносила удары, обладавшие чудовищной, запредельной силой. Любое касание несло смерть.
Её силуэт мелькал красной вспышкой, двигаясь так быстро, что глаз не успевал следить. Там, где она проходила, ниндзя Травы валились на землю, словно подкошенные колосья. Кровь фонтанами орошала стены, пропитывала землю. Крики ужаса, мольбы о пощаде и хруст ломающихся костей слились в жуткую симфонию, превращая деревню в филиал ада на земле.
На лице Карин не было эмоций. Ни яростного крика, ни оскала. Только механическая, эффективная и запредельно жестокая жажда уничтожения. Лишь изредка её губы изгибались в странной, чистой и оттого еще более жуткой улыбке, словно она наслаждалась этим актом «очищения».
Мир шиноби погрузился в гробовую тишину. От экранов веяло таким холодом, что он, казалось, просачивался сквозь пространство, заставляя позвоночники людей леденеть.
Они стали свидетелями рождения «Дитяти-Демона». Видели, как беззащитная сирота под влиянием неведомой силы в одно мгновение превратилась в бога разрушения. Ужасала не только сама мощь, но и то, насколько полной была эта трансформация. Это безразличие к человеческой жизни потрясло души даже самых закаленных воинов.
Гибель Деревни Скрытой Травы перестала быть просто слухом или кровавой легендой. Теперь она была выжжена в коллективной памяти всего мира шиноби.
Имя «Карин Узумаки» отныне ассоциировалось не с жертвой, а с окровавленным клинком, занесенным над миром.
Когда на экране Карин добила последнего шиноби в пределах видимости и подожгла руины, отправившись по следам тех немногих выживших, что в ужасе бежали в леса, оцепенение зрителей наконец спало. Мир взорвался криками и спорами.
— Дитя-Демон… это Карин?!
— Как это возможно?! Она же была просто слабой девочкой, только что потерявшей мать!
— Невероятно! Если у неё была такая сила, почему она позволила матери умереть? Почему не использовала её раньше?!
Противоречия разрывали логику людей.
— Стойте! Если Карин — это «Дитя-Демон», то как она в первом показе Небесного Экрана оказалась в команде «Така» Саске Учихи? Там она выглядела… ну, высокомерной, странной, но вполне нормальной женщиной-ниндзя!
— Точно! Это не сходится! Неужели что-то случилось позже, что вернуло ей «нормальность»?
— Или, может быть… состояние «Дитяти-Демона» и есть отклонение?
В кабинете Хокаге Джирайя, вспоминая странное поведение девочки в хижине, хмуро произнес:
— Вы заметили? Перед тем как начать резню, она словно разговаривала с кем-то. Но экран не передал ни звука, ни изображения этого «кого-то».
Цунаде тяжело кивнула, её лицо было мрачнее тучи.
— Заметила. Трансформация была слишком мгновенной и абсолютной. Из отчаявшейся девочки в машину для убийств… такое не происходит само по себе. Здесь замешана внешняя сила. Нечто… поговорило с ней. Или «даровало» ей это.
Джирайя изменился в лице:
— Снова таинственные силы? Неужели это Орден Божественных Рыцарей?
— Не похоже, — тут же отрезала Цунаде. — Орден, при всей его мощи и загадочности, действует иначе. А эта ядовитая, безумная жестокость Карин… это не их стиль.
— Тогда всё ещё хуже! — голос Джирайи сорвался на крик. — Это значит, что помимо Небесного Экрана, Божественных Искусств, морских змей и Ордена, в нашем мире скрывается еще какая-то организация или сущность, способная превратить ребенка в демона за считанные секунды?!
Эта мысль пугала больше всех известных угроз. С явным врагом можно бороться. Но против силы, способной искажать разум и даровать разрушительную мощь, оставаясь при этом в тени, не было защиты.
Никто не знал, что это, каковы его цели и кто станет следующей целью. Цунаде молчала, понимая, что пришла к тому же выводу. Она смотрела на маленькую фигурку на экране — алого жнеца на фоне пожарища — и чувствовала, как на неё накатывает волна тяжелого бессилия.