Глава 104. Способность Каны
Когда Кана с упрямым, почти жертвенным выражением лица снова пододвинула руку поближе к ниндзя, тот, хоть и пребывал в полном смятении, поддался любопытству. Поколебавшись, он всё же медленно раскрыл рот и вонзил зубы в тонкое предплечье...
— М-м-м... — Кана издала приглушённый стон боли, её тело мелко задрожало.
Но она лишь крепче стиснула зубы, терпя из последних сил и не пытаясь отстраниться. А ниндзя, как только его зубы прокусили кожу и он почувствовал вкус тёплой крови, резко изменился в лице! Он вскинул голову, его глаза расширились от невероятного потрясения, и он сорвался на крик:
— Да как такое возможно?! Мои раны... боль уходит! Моё состояние действительно улучшается?! Как... как ты это делаешь?!
Он отчётливо ощущал, как жгучая боль в ранах стремительно утихает, а с каждым глотком по телу разливается живительное тепло, ускоряя регенерацию повреждённых тканей. Это полностью разрушало все его представления об искусстве исцеления!
Кана молча отняла руку, прикрыв ладонью чёткий след от зубов и выступившие капли крови. Она лишь покачала головой, по-прежнему храня молчание. Ниндзя смотрел на неё, и в его взгляде изумление постепенно сменялось сложным коктейлем чувств: там была благодарность, было замешательство, но в самой глубине зажглось нечто иное... пугающий азарт.
Он не стал больше расспрашивать. Помолчав немного, он снова прильнул к её руке, на этот раз уже осознанно, желая окончательно подтвердить своё открытие. И во второй раз эффект был ещё более ошеломляющим.
В последующие дни кадры на Экране замелькали быстрее. Ниндзя, то ли из благодарности, то ли преследуя иные цели, стал приносить Кане и её дочери гораздо больше еды, проявляя показную заботу. Наивная Кана, преисполненная признательности, постепенно начала терять бдительность, не замечая тревожных перемен в поведении своего «спасителя».
Однако по ту сторону Экрана зрители испытывали совсем иные чувства. Особенно опытные шиноби, повидавшие изнанку человеческой природы. Как только они поняли, что одно лишь прикосновение зубами к Кане способно мгновенно исцелять, они вынесли холодный вердикт:
— Эти двое... они обречены.
— Такая способность... Да она — ходячая панацея!
— Обладать таким сокровищем — само по себе преступление. У них просто нет сил, чтобы защитить этот дар!
И когда камера изредка выхватывала красноволосого младенца, лепечущего на руках у матери, в умах людей этот образ невольно начал сливаться с образом того самого «Дитя-Демона», уничтожившего Скрытую Траву.
— Этот ребёнок... это точно Дитя-Демон!
— Стереть с лица земли целую деревню... Да это же месть!
— Наверняка Скрытая Трава прознала об их секрете, заточила в темницу и использовала как «расходный материал» для лечения своих солдат! Вот и дождались кровавого возмездия.
Все кусочки мозаики начали складываться воедино. История о девочке с уникальным даром, ставшей жертвой чужой алчности и нечеловеческих пыток, которая в итоге обратилась в «Дитя-Демона», чтобы покарать своих мучителей, обретала на Экране чёткие контуры.
Зрители смотрели на Кану, которая ещё не знала своей участи и продолжала верить в добро, на маленькую несмышлёную Карин в её руках, и чувствовали, как по спинам пробегает холодок. Они словно воочию видели дорогу, ведущую прямиком в кровавую бездну. Благие намерения не принесли спасения — они лишь подняли занавес трагедии.
На Экране прошло ещё несколько дней. Раны шиноби Травы почти затянулись. Он подошёл к Кане и озвучил предложение, которое навсегда изменило их жизни:
— Кана, женщина с ребёнком на руках, скитающаяся по дорогам... это не жизнь. До чего ты себя доведёшь? В мире неспокойно, в любой день может случиться... — Он не договорил, но смысл был ясен без слов.
Кана прижала Карин к себе, на её лице отразились сомнения и внутренняя борьба. Он был прав — она лучше других знала, как опасно и тяжело выживать в диких землях с младенцем на руках.
— Я знаю... Но вступить в скрытую деревню... — тихо произнесла Кана, и в её голосе прозвучала тревога. — Я к этому не готова.
Будь это обычное поселение, она бы не колебалась, но деревня шиноби... это значило вечные конфликты, опасные задания и жизнь на пороховой бочке.
Ниндзя не разозлился на отказ. Напротив, он проявил ангельское терпение:
— Мир катится в бездну. Никто не знает, когда вспыхнет следующая война. Что ты будешь делать тогда? Слабая женщина с дитятей... Куда ты побежишь? Где спрячешься?
Эти слова ударили по самому больному. Кана вспомнила жуткие слухи о войне, которые слышала во время скитаний, вспомнила толпы обездоленных беженцев. Она горько кивнула:
— Да... Мы, простые люди, не в силах себя защитить.
Заметив, что она дрогнула, ниндзя решил ковать железо, пока горячо. Он перевёл взгляд на маленькую Карин, и его тон стал ещё мягче, почти убаюкивающим:
— Даже если ты сомневаешься ради себя, подумай о дочери. Неужели ты не хочешь, чтобы она росла в безопасности? Чтобы у неё был настоящий дом, друзья, как у обычных детей?
— Подумать... о дочери... — пробормотала Кана. Она посмотрела на малышку, которая в этот момент любопытно теребила прядь материнских волос.
Чистая, невинная улыбка ребёнка в мгновение ока сокрушила последние барьеры в сердце матери. Её главной слабостью была любовь, желание дать своему дитя лучшую долю. Спустя долгое время она, словно собрав последние силы, подняла взгляд. В её глазах читалась отчаянная решимость.
— Хорошо... — прошептала она. — Я пойду с тобой.
Лицо ниндзя озарилось широкой улыбкой:
— Добро пожаловать, Кана! Деревня Скрытой Травы станет вашим новым домом!
Кана тоже улыбнулась с облегчением, будто наконец увидела свет в конце туннеля.
— Кстати, — ниндзя будто только сейчас вспомнил об этом и ласково указал на малышку, — мы уже столько дней знакомы, а я до сих пор не знаю, как зовут эту кроху?
Кана с бесконечной нежностью прильнула щекой к личику дочери:
— Карин. Её зовут Карин... Она — моё самое дорогое сокровище.
Будто поняв, что зовут именно её, маленькая Карин залилась весёлым смехом и замахала ручонками. Ниндзя протянул руку и слегка ущипнул девочку за мягкую щёчку. Жест выглядел почти отеческим.
— Карин? Какое чудесное имя, — произнёс он с улыбкой, после чего развернулся. — Тогда в путь. Возвращаемся в деревню.
Он зашагал впереди, а Кана, неся на руках весело смеющуюся Карин, последовала за ним. Шаг за шагом они приближались к тому, что считали «новым домом», но что на деле было входом в личный ад и золотую клетку — в Деревню Скрытой Травы.