Глава 103. Четвёртая Карин
Мир шиноби замер в тревожном ожидании. После инцидента с «Дитя-Демоном» повсюду воцарилась паранойя: великие скрытые деревни, подобно напуганным птицам, вздрагивали от каждого шороха, рассылая ищеек во все концы света, но действуя при этом с предельной осторожностью.
И именно в этот момент затишья таинственный Небесный Экран, ставший дамокловым мечом над головами сильных мира сего, вновь вспыхнул без всякого предупреждения!
Предвкушение, настороженность, страх и жгучее любопытство — тысячи взглядов, полных противоречивых чувств, мгновенно устремились к небесному своду, который теперь вершил судьбы целого мира.
Внутри своего карманного измерения Инь Ань наблюдал за мечущимся в агонии неизвестности миром шиноби и лишь тяжело вздохнул.
— Ничего не поделаешь, эта девчушка, Карин, наделала слишком много шума, — пробормотал он, потирая подбородок. — С её неудержимой жаждой крови и манерой действовать напролом, это лишь вопрос времени, когда её вычислят объединённые силы Пяти Великих Деревень или те же Акацуки.
Он задумчиво прищурился, глядя на мерцающее полотно:
— Вместо того чтобы позволить ей стать жертвой внезапной облавы, которая спровоцирует ещё больший хаос, я лучше... устрою ей небольшую «презентацию». Пусть мир шиноби подготовится к ней морально.
— Итак, четвёртая трансляция Небесного Экрана будет посвящена ей. Пусть люди увидят, как на пепелище абсолютного отчаяния рождается то, что они называют «Дитя-Демон».
Стоило этой мысли оформиться, как Небесный Экран над миром шиноби преобразился!
Картинка обрела четкость. Первым делом зрители увидели вовсе не кровавую резню или демонстрацию могущественных техник, а на удивление теплую, почти идиллическую сцену. Молодая женщина с копной ярко-красных волос, изнурённая, но излучающая мягкий материнский свет, бережно прижимала к груди сверток с младенцем.
В колыбели из её рук мирно спала крошечная девочка с такими же поразительно красными волосами.
— !!!
Увидев этот характерный цвет, знающие люди в разных уголках мира мгновенно напряглись, а их зрачки сузились до пределов.
— Клан Узумаки?!
Как Инь Ань и предполагал, появление матери и дочери с алыми волосами заставило натянутые нервы шиноби звенеть от напряжения.
— Красные волосы... Это ещё не гарантирует принадлежность к Узумаки, но в такой момент на Небесном Экране — вероятность зашкаливает!
— Если речь о важной персоне, неужели этот младенец — главная героиня?
— Похоже, они бродяжничают. Выглядят паршиво.
Кадры сменялись быстро, словно страницы старой книги, обнажая суровую реальность их жизни: скитания, отсутствие крыши над головой, вечный голод. Мать была воплощением бдительности — она прятала дочь от толпы, обходя стороной любые потенциальные опасности. Они ночевали в заброшенных храмах, ютились в сырых пещерах, перебиваясь лесными ягодами и редкими подработками у крестьян.
И вот, когда зрители уже начали гадать, кто из них двоих — ключ к истории, наступил переломный момент.
Изображение замерло на скромном, но прибранном деревянном домике. Видимо, матери и дочери наконец удалось найти временное пристанище. Мать Карин крепко прижимала к себе уже годовалую малышку, которая робко вцепилась в край её платья. Женщина с опаской смотрела на человека, сидевшего напротив.
Это был шиноби. На его теле виднелись раны, а на протекторе красовался символ Деревни Скрытой Травы.
Ниндзя выглядел довольно скверно: лицо бледное, дыхание тяжёлое. Однако он попытался выдавить из себя подобие доброжелательной улыбки и примирительно махнул рукой:
— Не бойся. Хоть я и ниндзя, я не нападаю на мирных жителей. Таков кодекс. — Его взгляд скользнул по маленькой Карин, в нём промелькнул интерес. — Это твоя дочь? Сколько ей?
Мать Карин поколебалась, но всё же тихо ответила:
— Годик...
— Годик, значит? Очаровательная малышка, — ниндзя усмехнулся, сохраняя мягкий тон.
Услышав это, мать Карин немного расслабилась. Но этот обыденный диалог, эта сцена встречи с «добрым шиноби» заставила сердца зрителей Экран ёкнуть от дурного предчувствия. Особенно у тех, кто знал о печальной судьбе Деревни Скрытой Травы. Нехорошее предчувствие, словно холодная змея, обвилось вокруг душ людей.
«Твою мать, неужели этот младенец и есть то самое Дитя-Демон?» — пронеслось в головах у многих. В последнее время события вокруг этой личности заставляли всех изрядно нервничать.
Тем временем на Экране шиноби Травы кое-как обработал свои раны и ненадолго отлучился, вернувшись с добычей. Он ловко развёл костёр, поджарил мясо и протянул часть матери Карин. Изголодавшаяся женщина не смогла отказаться от такой щедрости. Она жадно ела, а её глаза светились искренней благодарностью.
— Спасибо вам... Вы очень добрый человек! — выдохнула она от всей души.
Ниндзя, услышав это, словно услышал лучшую шутку в жизни. Он не сдержал смешка и полушутя, полусерьёзно бросил:
— Не называй меня так. В наши времена «добрые люди» долго не живут.
Мать Карин не стала спорить. Она лишь опустила голову и прошептала:
— И всё же... добрые люди существуют.
Шиноби пожал плечами, не желая продолжать дискуссию, и перевёл тему:
— Кстати, как тебя зовут? Почему ты с ребёнком в такой глуши?
— Меня зовут Кана, — ответила женщина, но на вопрос о причинах их скитаний лишь замялась, так и не решившись открыться.
Ниндзя проявил тактичность и не стал допытываться. Он лишь поморщился, когда застарелые раны вновь отозвались резкой болью. Кана заметила его гримасу, посмотрела на остатки еды в своих руках и на её лице отразилась внутренняя борьба. Наконец, она приняла решение. Подняв взгляд, полный решимости, она твердо произнесла:
— Я... я помогу вам. Я знаю, как вылечить ваши раны.
Ниндзя опешил, на его лице отразилось искреннее изумление:
— Ты врач?
Кана покачала головой, ничего не объясняя. Вместо этого она протянула свою обнажённую руку к лицу шиноби и прошептала:
— Просто... укусите меня. И сами всё поймёте.
— Что?! — Ниндзя застыл, на его лице отразилось крайнее недоумение. — Почему? Укусить тебя... Как это поможет залечить раны?
В разных уголках мира шиноби люди испытывали такое же замешательство.
— Укусить её? Что это за метод лечения такой?
— Никогда о подобном не слышал!
— Эта женщина не в своём уме?
И лишь Карин, наблюдавшая за Экраном из своей пещеры, в тот миг, когда её мать протянула руку, содрогнулась всем телом, будто от удара молнии! Бескрайний ужас и обжигающая скорбь в мгновение ока затопили её сознание.
— Нет... Не надо! Мама! Не делай этого!!! — Карин закричала в пустоту, разрывая легкие, а из её глаз хлынули слёзы.
У неё не было четких воспоминаний об этом моменте, но теперь она
знала
. Она понимала это лучше, чем кто-либо другой! Этот поступок матери, продиктованный благодарностью и добротой, был равносилен тому, чтобы собственноручно сорвать с себя одежду перед стаей голодных волков, обнажая нежную плоть!
Этот укус принесёт ей не благодарность, а... бесконечную жадность, тюрьму и трагическую участь — быть выпитой до последней капли.
Однако Небесный Экран лишь беспристрастно показывал историю, которую уже невозможно было изменить.