Глава 91. Спаси его!
Ли Лин понятия не имел о тех политических баталиях и взаимных упрёках, что разыгрывались в кабинете Хокаге под девизом «ты виноват — нет, я Хокаге». В этот момент его мысли были заняты куда более приземлёнными, но чертовски приятными вещами. Он сидел в уютной лапшичной «Ичираку» и с упоением поглощал горячую лапшу.
Стопка пустых тарелок перед ним росла с пугающей быстротой. Если присмотреться, там набралось уже не меньше десятка чаш. Палочки Ли Лина мелькали в воздухе, словно молнии: пара ловких движений, громкий звук втягиваемой лапши, глоток ароматного бульона — и очередная порция исчезала в недрах его организма.
Молодой Теучи, стоя за прилавком, то и дело сглатывал и утирал холодный пот со лба.
«Этот парень… — пронеслось в голове повара, — кажется, он ест похлеще той красноволосой "Острой Перчинки", что заходила к нам раньше».
— Эй, хозяин, чего замер? Неси следующую! — Ли Лин бросил взгляд на последнюю оставшуюся перед ним миску и нетерпеливо постучал палочками.
Справедливости ради, Тонкоцу рамен в «Ичираку» был хорош, но не настолько, чтобы вызывать божественное откровение. Ли Лин заглянул сюда скорее для того, чтобы набить желудок и, так сказать, отметиться в легендарном месте, ставшем культовым для каждого путешественника по этому миру.
Цунаде, сидевшая рядом, давно отложила свои палочки. Она смотрела на Ли Лина как на диковинное чудовище, скрестив руки на груди. Её искренне интересовало, куда именно проваливается вся эта лапша. Живот Ли Лина оставался плоским, словно он и вовсе не притрагивался к еде, хотя гора посуды свидетельствовала об обратном.
Заметив, что в большой чаше Цунаде осталось ещё приличное количество недоеденного Тонкоцу рамена, Ли Лин без лишних церемоний притянул её к себе. Два мощных «всоса» — и миска засияла чистотой.
— Расточительство, — буркнул он, бросив на онемевшую Цунаде недовольный взгляд.
У той на лбу проступили тёмные линии раздражения. Она просто не знала, что ответить на такую наглость. Этот обед буквально вымел половину дневных запасов лапшичной. Ли Лин, который уже очень давно не ел с таким аппетитом, с удовлетворением погладил свой живот и небрежно бросил на стол увесистую пачку денег.
— Сдачи не надо.
С этими словами он, в сопровождении Цунаде, вальяжной походкой вышел из заведения. Позади остался Теучи, чьё лицо выражало смесь скорби и бессильной ярости. Он смотрел на деньги и едва сдерживал слёзы.
— Что значит «сдачи не надо»?! — прошептал он в пустоту. — У тебя тут даже на половину не хватает, придурок!
Ли Лин умял больше сотни порций. Пачка денег выглядела внушительно только из-за обилия мелких купюр, но на деле там не набралось бы и десяти тысяч Рё. А ведь даже самый дешевый рамен стоил не меньше семидесяти за чашу, и Ли Лин явно заказывал не бюджетные варианты. Однако Теучи, глядя на грозную спутницу обжоры, так и не решился потребовать доплаты.
Ли Лин и Цунаде неспешно прогуливались по улице, давая пище улечься. Вдалеке показался мальчишка с причёской «под горшок», который на всю улицу выкрикивал лозунги о «Силе Юности» и выполнял какие-то нелепые, изматывающие упражнения.
«Маленький Гай?» — Ли Лин с интересом окинул его взглядом, но задерживаться не стал.
Вскоре, однако, настроение Цунаде резко испортилось. Её брови поползли к переносице, когда до них донеслись обрывки разговоров прохожих.
— Эй, слыхали? — шептались двое мужчин у лавки. — Хатаке Сакумо провалил важнейшее задание только ради того, чтобы спасти своих напарников. Какой позор для всей деревни!
— И не говори, — поддакнул другой. — Разве такой слабак достоин носить нашивку Хокаге на плече? Его ещё называют Белый Клык Конохи… Ха! Небось, купил себе это прозвище на рынке.
Проходивший мимо шиноби, услышав эти оскорбления, не выдержал:
— Господин Белый Клык никогда бы так не поступил! Наверняка были веские причины. Что вы, гражданские, вообще в этом смыслите?
Но его голос тут же утонул в волне негодования толпы.
— Хе-хе, а в вашей Конохе отличная атмосфера, — Ли Лин усмехнулся, наблюдая за сценой со стороны. — Прямо-таки торжество свободы слова и демократии в лучшем виде.
Цунаде сжала кулаки так, что костяшки побелели. Казалось, ещё секунда — и она применит свою легендарную технику «Разрушение Небесного Топора», разнеся мостовую в щепки. Заметив это, Ли Лин перехватил её за руку и увёл подальше.
Но куда бы они ни шли, отовсюду доносилась лишь грязь и клевета в адрес Белого Клыка. Цунаде едва сдерживала жажду крови.
— Это ещё цветочки, — Ли Лин с насмешкой посмотрел на неё. — Пойдем-ка лучше к дому Хатаке Сакумо, посмотрим на «благодарных» соседей.
Цунаде скрипнула зубами. Ей казалось, будто все грязное белье её семьи и деревни выставили (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) на всеобщее обозрение перед этим чужаком. Лицо её пылало от стыда и гнева.
Вскоре они подошли к поместью Хатаке. Пробраться ближе было невозможно: толпа разъярённых жителей окружила ворота. Люди выкрикивали проклятия, швыряли в забор тухлые яйца и гнилые овощи.
— Невежество — страшная сила, — вздохнул Ли Лин. — Эти люди даже не понимают, что их используют как пешек в чужой игре.
Цунаде, несмотря на ярость, зацепилась за его слова.
— Что ты имеешь в виду? — резко спросила она. — Ты что-то знаешь?
— Сама подумай, — Ли Лин обернулся к ней. — Неужели ты веришь, что слава и заслуги Хатаке Сакумо могут быть перечёркнуты одной неудачей? Чтобы довести людей до такого исступления, кто-то должен был намеренно очернить его имя. Кто-то очень влиятельный. Без молчаливого согласия верхушки такие слухи не распространяются. Без приказа старейшин обычные обыватели никогда бы не узнали подробностей проваленной миссии.
С каждым словом Ли Лина лицо Цунаде становилось всё мрачнее.
— Ваша Коноха гниёт изнутри, — продолжал он, не скрывая сарказма.
Цунаде не нашла, что возразить. С тех пор как её близкие один за другим гибли на войне, она и сама начала терять веру в деревню. Если бы не память о дедушке, основавшем это место, она, вероятно, давно бы ушла.
— Ты никогда не задумывалась, почему Клан Сенджу практически исчез, оставив тебя одну? — Голос Ли Лина вонзился в её сердце, словно игла. — И почему при этом кланы Шимура и Сарутоби только процветают и набирают силу? Ты никогда не искала истинных причин?
Эти слова посеяли в душе Цунаде семя сомнения, которое упало на благодатную почву её давней неприязни к старейшинам.
— Хатаке Сакумо умрёт. Спорим? — Ли Лин произнёс это так буднично, что у Цунаде мурашки пробежали по коже.
— Почему?! — выдохнула она, глядя на него с ужасом и непониманием.
— Потому что кое-кому он мешает. И потому что он — человек чести, который ради защиты своего сына выберет единственный доступный ему путь ухода.
Ли Лин, конечно, немного нагнетал краски, но он знал финал этой истории, и этого было достаточно. Сердце Цунаде сжалось. Она вспомнила все подвиги Белого Клыка, его влияние, а затем перевела мысли на извечную борьбу за власть. В её сознании что-то надломилось.
«Старик… Неужели это действительно ты? — подумала она о Третьем Хокаге. — Неужели Наваки и Дан тоже были лишь разменными монетами в этой политической мясорубке?»
Её лицо исказила горькая, полная боли улыбка. Она вдруг шагнула к Ли Лину и крепко взяла его под руку. Тот даже опешил от неожиданности.
— Ты чего? Перегрелась? — буркнул он. — Ты же понимаешь, что такой жест означает?
— А что? — Цунаде вскинула голову, и в её глазах вспыхнул дерзкий огонь. — Неужели великий Лунъин испугался?
Её настроение изменилось в мгновение ока. Лицо озарила кокетливая, но болезненная улыбка. Ли Лин понял: в её душе рухнул какой-то важный столп веры, и теперь она искала опору в нём, возможно, желая его руками совершить то, на что не решалась сама.
Он не стал церемониться и по-хозяйски обнял её за талию, прижимая к себе.
— Хочешь что-то изменить? Я помогу.
Ли Лин мягко улыбнулся, и в тот же миг иллюзия на его лице развеялась. Перед Цунаде предстал молодой человек с чертами лица, прекрасными и благородными, словно высеченными из чистейшего нефрита.
Цунаде замерла, не в силах отвести взгляд от его истинного облика. Прошло несколько секунд, прежде чем она обрела дар речи.
— Спаси его… — прошептала она с мольбой в голосе.
Ли Лин кивнул.
— Ты уверена? Коноха может понести из-за этого огромные потери.
Цунаде на мгновение задумалась, а затем решительно кивнула. Ли Лин широко улыбнулся — искренне и почти безвинно. Крепко обнимая Цунаде, он уверенным шагом направился прямо к толпе у дома Хатаке.