Глава 84. Хатаке Сакумо и проникновение в Коноху
Когда Злой Дракон впадает в ярость, реки окрашиваются кровью. Шпионам, затаившимся в Деревне Скрытого Дракона, крупно не повезло. Ли Лин взялся за дело всерьез. Его древесные клоны, теперь уже щедро накачанные чакрой, стали настоящими жнецами смерти. Под действием многочисленных усилений даже элитные джонины гибли, едва завидев противника, а те, кто был слабее, исчезали бесследно и беззвучно.
Среди прочих его внимание привлек мастер меча — тот самый обладатель силы уровня Каге, которого он заметил ранее. В мире ниндзя было не так много столь искусных фехтовальщиков. Если исключить Мифунэ, на ум приходил лишь один кандидат — Белый Клык Конохи, Хатаке Сакумо.
«Сакумо еще жив? Как интересно!» — подумал Ли Лин, бесшумно следуя за ним.
Шиноби Конохи явно пытался спастись бегством. Несмотря на отчаянное положение, Сакумо не бросал раненого товарища, упорно таща его на себе. Из их группы в три человека один погиб в первую же секунду столкновения. Оставшийся в живых напарник был ранен, и теперь Сакумо под прикрытием пытался вывести его за пределы деревни.
Разумеется, всё это происходило только потому, что Ли Лин намеренно «давал им фору». Иначе у этой парочки не было бы ни единого шанса ускользнуть от него.
Эта сцена показалась Ли Лину до боли знакомой. В памяти всплыли обрывки знаний о будущем: Хатаке Сакумо покончит с собой из-за травли в деревне после того, как во время миссии выберет спасение товарищей вместо выполнения задания. Но истинные причины его гибели наверняка были куда глубже. Слишком популярен, слишком силен, символ, затмевающий Хокаге?
Ли Лину было плевать на политику Конохи. Он видел в этом лишь возможность заполучить в свои ряды еще одного гения, а может, и двух.
Он продолжал преследовать Сакумо, создавая у того иллюзию, что враг вот-вот настигнет их и нанесет смертельный удар. При этом Ли Лин тщательно скрывал свое присутствие и облик. Ни Сакумо, ни его раненый спутник даже не подозревали, что за ними по пятам идет сам Лунъин.
Только когда они пересекли границу Страны Травы, Ли Лин позволил им перевести дух, а сам затаился.
— Сакумо-сама... миссия провалена, — прошептал раненый ниндзя, и в его голосе слышалась неприкрытая горечь.
— Да, — Сакумо тяжело дышал. — Сила Деревни Скрытого Дракона воистину непостижима. Эти таинственные мастера... казалось, они знали о каждом шпионе в деревне и ударили одновременно. Деревня Скрытого Дракона скрывала эту мощь до последнего момента. Сколько же еще козырей у них в рукаве?
На сердце у Белого Клыка было неспокойно. Тот, кто преследовал их, явно превосходил его в силе. То, что им удалось уйти — почти чудо. Впрочем, в глубине души его грызло сомнение: казалось, преследователь намеренно вытеснял их в сторону Страны Огня.
— Нашей задачей было скрытое наблюдение и прощупывание настроений Скрытого Дракона. В каком-то смысле, мы получили ответы, — пробормотал раненый.
Сакумо кивнул. Эта внезапная демонстрация силы и беспощадная зачистка шпионов говорили сами за себя.
— Нужно скорее возвращаться в деревню и доложить об увиденном. Неизвестно, продолжает ли тот шиноби погоню.
Сакумо бросил взгляд назад, в сторону Страны Травы. Хотя преследователь, казалось, остановился на границе, его не покидало дурное предчувствие. Шиноби Конохи снова сорвались с места, на пределе сил стремясь к родному дому.
Ли Лин же, проявившись из пустоты, с интересом смотрел им в спины.
— Так это и вправду был Хатаке Сакумо. Прощупывали почву, значит? Хех, какой мелочный подход — посылать шпионов для «проверки настроений».
Ли Лин усмехнулся, достал заранее заготовленную карту Страны Огня и взмыл в небо. Он двигался гораздо быстрее беглецов и вскоре оставил их далеко позади. Спустя сутки непрерывного полета он приземлился неподалеку от Конохи.
Сменив облик, он превратился в обычного деревенского паренька, который привез на продажу лесные дары. Когда он подошел к воротам Конохи, двое стражей на входе даже дружелюбно улыбнулись ему.
«Черт возьми... — недовольно подумал Ли Лин. — Неужели шиноби Конохи настолько близки к народу? Терпеть не могу такое дружелюбие».
Он выдавил в ответ застенчивую улыбку и, низко склонив голову, покатил свою тележку в деревню.
— Сушеные грибы! Древесные ушки! Сушеный ямс! — заголосил он, вживаясь в роль мелкого торговца.
Вскоре его окликнули несколько дам благородного вида. При виде симпатичного юноши их глаза заблестели.
— Послушай, паренек, а почем твои грибы? Вкусные хоть? — спросила одна из них, обладательница пышных форм и весьма внушительного декольте, кокетливо улыбаясь.
— Сестрица, это отличный товар! — Ли Лин расплылся в чистосердечной улыбке, его голос звучал сладко и убедительно. — Они не только вкусные, но и для здоровья полезны: кровь разгоняют, сосуды укрепляют. Если их размочить, да в суп или с мясом потушить — за уши не оттащишь! Хотите попробовать?
— Ох, какой милашка! — женщина рассмеялась, прикрыв рот веером. — Мне уже за тридцать, а ты зовешь меня сестрицей? Ладно, я забираю всё, но с одним условием: ты поможешь мне донести это до дома.
Она одарила Ли Лина многозначительным взглядом, в котором читался явный интерес.
— Правда? — Ли Лин изобразил крайнюю степень изумления. — Но вы такая красивая, сестрица, на вид вам не больше восемнадцати-девятнадцати!
Красавица буквально зашлась в смехе, довольная комплиментом.
— Ну и острый же у тебя язычок! Пошли, поможешь мне с вещами.
Она грациозно развернулась и пошла вглубь деревни, покачивая бедрами так, что Ли Лин невольно сглотнул. Две её спутницы, одетые не менее богато, захихикали, перешептываясь и бросая на него косые взгляды.
Ли Лин, густо покраснев, сделал вид, что ужасно смущен, и покорно покатил тележку следом за ними.
«Проклятье, ну и морока с этим актерством, — ворчал он про себя. — Дамочки, конечно, в самом соку, но мой нынешний организм еще маловат для таких подвигов».
Ему ведь еще не исполнилось и десяти лет. Хотя, судя по взглядам этих «сестриц», они явно приняли его за вполне созревшего молодца, готового к приключениям.
Они шли довольно долго, пока не миновали несколько богатых кварталов. Наконец, дамы остановились у ворот уютного дворика, примыкающего к большому поместью.
— Пришли, — улыбнулась пышная красавица, доставая пачку купюр. — Занеси товар во двор, и эти деньги твои.
Две другие женщины снова прыснули в кулаки.
— Х-хорошо, сестрица, — заикаясь, ответил Ли Лин.
Принимая деньги, он нарочно изобразил алчный блеск в глазах, стараясь не смотреть на саму женщину. Образ простоватого деревенского парня нужно было выдерживать до конца.
Уходя, он мельком взглянул на герб на воротах.
«Так это Клан Яманака? — пронеслось у него в голове. — А те двое... неужели из Нара и Акимичи?»