Глава 82. Обычные дела по возвращении в деревню
— И не говори, — вторили остальные, согласно кивая.
Ли Лин, разумеется, не слышал их тихих пересудов. Он неспешно шел по улице, внимательно разглядывая окрестности. Город стал куда более процветающим и шумным, чем в тот день, когда он его покинул.
Внутри он удовлетворенно отметил: всё шло по плану. Деревня застраивалась в том самом восточном стиле, который он когда-то приказал внедрить — изящное сочетание традиционной эстетики и западной практичности. Здания выглядели не только долговечными, но и невероятно гармоничными.
Любой, кто впервые попадал в Деревню Скрытого Дракона, невольно замирал, пораженный её архитектурным обликом. Этот стиль уже начал распространяться за пределы Таки но Куни: многие богатые купцы и аристократы пытались воссоздать нечто подобное в своих поместьях.
Дети, шедшие следом, и вовсе выглядели ошеломленными. Где им, выросшим в нужде или вечных бегах, было видеть столь величественный город? Одни терли глаза, другие тайком щипали себя за мягкое место, проверяя, не сон ли это.
Широкие, мощеные камнем проспекты, причудливые и притягательные фасады домов, а главное — бесконечный поток прохожих в ярких одеждах. Всё это производило на маленьких сирот неизгладимое впечатление. Но когда их взгляды упали на скалистый утес, возвышающийся за уникальным многоэтажным зданием в центре, они в унисон ахнули, прикрывая рты ладошками.
Там, в камне, были высечены четыре гигантских лика. И среди этих каменных стражей они без труда узнали идущих рядом Лунъина и Нагато.
Проходя мимо площади, они заметили огромную каменную стелу, испещренную письменами, но Ли Лин не стал задерживаться, несмотря на любопытство детей. Он уверенным шагом направился прямиком к резиденции Лунъина.
Войдя в кабинет, он увидел Конан и Яхико, которые, склонившись над столами, усердно разгребали горы документов. Ли Лин с одного взгляда понял: перед ним лишь теневые клоны.
Он негромко постучал по дверному косяку и с мягкой улыбкой посмотрел на поднявших голову друзей. Глаза клонов мгновенно расширились от удивления, и в ту же секунду они развеялись облачками дыма.
Ли Лин не предупреждал о своем возвращении. Даже Нагато узнал об этом лишь незадолго до входа в деревню, получив весточку от внешних членов организации «Дракон Скверны».
Вскоре в кабинет вихрем ворвались две фигуры.
— Брат, ты вернулся?! — вскричал Яхико, врываясь в комнату вместе с Нагато. На лицах обоих сияли восторженные улыбки.
— Вернулся, — Ли Лин расхохотался, раскрывая объятия. — Ха-ха-ха! Ну что, признавайтесь, скучали по мне?
В уголках его глаз предательски блеснули слезинки. Радость долгожданной встречи было трудно облечь в слова.
— С возвращением... — Конан, вошедшая следом, тоже не смогла сдержать эмоций, и её глаза подозрительно заблестели. — Хорошо, что ты дома.
Дети, видя такую сцену, поспешили вежливо поклониться старшим. Яхико, оставшийся верным себе, тут же нарушил трогательную атмосферу своим беспардонным комментарием:
— Брат, ну ты и даешь! Стоило один раз выйти за порог, и ты притащил с собой целую ораву мелюзги.
Дети в замешательстве переглянулись. Ли Лин, шутливо закатывая рукава, шагнул к другу:
— Ах ты, паршивец! Что ты там вякнул? Давно по шее не получал, заностальгировал?
Яхико тут же вскинул руки в притворном ужасе, моля о пощаде.
— Хе-хе, ладно-ладно, брат! — он тут же сменил тему, кивнув на детей. — Эту мелюзгу мы отправим учиться в Академию Ниндзя?
Ли Лин посерьезнел и кивнул:
— Кагура, Шэнь Янь и Адзи уже вполне способны постоять за себя. Как только они пройдут аттестацию, их можно будет повысить до чунинов. А там сами спросите их, чего они хотят: вести свои команды, вступить в Анбу или выбрать другой отдел. Что касается Гурен, Адзяо, Юки и Теруми Мей... Пусть сначала поучатся в Академии, подтянут базу, а потом уже будем выпускать. Остальные малыши тоже отправятся грызть гранит науки.
Ли Лин обернулся к детям. Он уже успел многому их научить — вещам, которые не входят в стандартную программу. Однако Академия — это не только техники. Это знания о том, как быть настоящим ниндзя, и социализация.
— Всё сделаем, как скажешь, — отозвался Яхико. Как директор Академии, он всегда радовался притоку свежей крови, особенно такой перспективной.
Конан тоже смотрела на детей с явным интересом, её глаза буквально светились. Сами же ребята слушали это с долей сомнения, но и с явным предвкушением.
— Дети, в Академии вы найдете новых друзей и узнаете много полезного, — мягко пояснил Ли Лин, заметив их нерешительность. — Это ваш первый настоящий шаг к тому, чтобы стать частью Деревни Скрытого Дракона. Понимаете?
Услышав это, ребята согласно закивали. Уладив этот вопрос, Ли Лин повернулся к Конан:
— У нас в деревне еще остались свободные дома?
— Да, брат, места хватит, — ответила она.
— Отлично, тогда распредели жилье для этих ребят.
Ли Лин на мгновение задумался, а затем обратился к детям из кланов Кагуя и Юки:
— А вы как хотите? Жить всем вместе или по отдельности?
Он решил проявить человечность и дать им право выбора. Представители Клана Кагуя переглянулись. Наконец, самый старший из них, шестилетний мальчик, решительно произнес:
— Господин, мы бы хотели жить вместе.
Ли Лин кивнул и перевел взгляд на детей из Клана Юки. Те молчали, не зная, что ответить. Ли Лин и без слов понял их состояние. Хотя за время пути они сблизились, дети Кагуя с рождения привыкли жить единым кланом, в то время как дети Юки были собраны из разных мест. Снова превратиться в сплоченную семью им было куда сложнее.
— В таком случае, выделите Клану Кагуя отдельную территорию под их усадьбу. Ребятам из Клана Юки тоже отведите участок по соседству, — распорядился Ли Лин.
Он рассудил, что так будет проще за ними приглядывать. Современная Деревня Скрытого Дракона — это уже не то захолустье, что раньше. Кто знает, сколько шпионов из других стран сейчас рыщет по улицам? Эти дети с Улучшенным Геномом — будущее деревни, и потерять хотя бы одного из них было бы непозволительной роскошью.
Когда с формальностями было покончено, Ли Лин посмотрел на Адзяо, Гурен и Теруми Мей.
— Эти трое пока поживут у меня. Когда подрастут, выделим им отдельные дома. Кстати, Юки, — он с улыбкой посмотрел на девочку, которая тенью следовала за Адзяо, — ты пойдешь со своим другом ко мне или предпочтешь остаться со своими сородичами?
— Э-э... — Юки смущенно пискнула и бросила быстрый взгляд на Адзяо.
Мальчик, который после восстановления рассудка заметно преобразился и стал куда рассудительнее, мягко улыбнулся:
— Учитель, пусть Юки пойдет со мной.
— О-хо-хо! Ну ладно, ладно, — поддразнил его Ли Лин, посмеиваясь. — Как скажешь, герой.
— Эй, босс, а что это у них там за дела? — Яхико бесцеремонно толкнул Ли Лина локтем в бок и заговорщицки прошептал, так что слышали все.
— Это называется «ученик превзошел учителя», — парировал Ли Лин. — А у тебя-то самого, паршивец, пассия появилась?
Этот вопрос мгновенно заставил Яхико осечься.
— Ой, босс... Я это... вспомнил, у меня дела срочные! Побежал я! — и он пулей вылетел из кабинета.
Конан, покачав головой, увела детей обустраиваться. Даже тех, кто должен был жить у Ли Лина, забрали на время, чтобы показать им всё необходимое.
В кабинете внезапно стало тихо. Остались только Нагато и Ли Лин. Последний уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но Нагато, словно почуяв неладное, внезапно спохватился:
— Точно, у меня же тоже... важное поручение!
И он тоже поспешно ретировался.
— Да что ж такое... — Ли Лин в полном недоумении уставился на закрытую дверь. — Один за другим — у всех дела. Я же только вернулся, эй!
Он с досадой плюхнулся лицом на стол. В этот момент в нем не было ни капли от грозного Дракона Скверны или «Нового Бога» мира ниндзя — лишь смертельно уставший и обделенный вниманием друзей человек.