Глава 28. Набор жителей
Минуло три дня. Благодаря заботе друзей и невероятной воле к жизни, Нагато постепенно шел на поправку. Ли Лин, задавшись целью как можно скорее поставить товарища на ноги, пустил в ход всё своё кулинарное мастерство. Каждый день он творил на кухне настоящие чудеса, стараясь превратить обычные продукты в изысканные и питательные деликатесы.
Честно говоря, Нагато уже начал всерьез опасаться этих трапез.
Шесть раз в день! И каждый раз — горы мяса, нежнейшая рыба и густые, наваристые бульоны. Ли Лин буквально закармливал его до отвала. Если бы не уникальный метаболизм шиноби, позволявший организму Нагато усваивать питательные вещества с невероятной скоростью, он бы точно превратился в неповоротливого борова.
На исходе третьего дня, чувствуя, что силы окончательно вернулись к нему, Нагато поспешил взмолиться о пощаде. Только после долгих уговоров и демонстрации того, что он снова может твердо стоять на ногах, Ли Лин неохотно согласился сократить рацион. Нагато был уверен: не будь его выздоровление столь очевидным, Ли Лин и слушать бы его не стал. Еда была божественной, но когда тебя пичкают деликатесами до тошноты, даже самая вкусная вырезка начинает казаться пыткой.
Тем временем вести о судьбе Деревни Скрытой Травы начали расползаться по округе. Странствующие торговцы, чей путь пролегал через эти земли, разнесли весть об исчезновении целого селения. Слухи, словно лесной пожар, перекидывались от одного постоялого двора к другому, обрастая всё более невероятными подробностями и проникая в самые отдаленные уголки страны.
Страну Травы накрыла волна шока и неопределенности. Но по-настоящему леденящие кровь слухи достигли столицы — города, где располагалась резиденция Даймё. Говорили, что Скрытая Трава была стерта с лица земли, потому что её лидер осмелился бросить вызов тем, кого лучше было не злить.
Четверо молодых людей. Четверо безжалостных воинов, которые уничтожили старый порядок и во всеуслышание объявили о создании новой Деревни Скрытой Травы. Этот дерзкий вызов, брошенный прямо в лицо власти, заставил Даймё содрогнуться. Правитель Страны Травы был в ярости, но в глубине души его ледяными тисками сжимал страх. Это смятение передалось от высших чинов к рядовым горожанам, и улицы столицы погрузились в тревожное ожидание.
Впрочем, Ли Лину и его спутникам было глубоко плевать на душевные терзания знати.
*
Город Диких Полей.
Небольшой укрепленный городок в центральной части Страны Травы. Чтобы ускорить процесс набора будущих жителей и основания деревни, Ли Лин решил отправиться прямиком в это людное место.
Условия приема были предельно простыми: наличие хотя бы крупицы таланта к искусству шиноби и возраст до восемнадцати лет. Тех, кто был старше, ждал суровый и тщательный отбор. Со стороны это выглядело не столько как набор мирных жителей, сколько как вербовка в отряд смертников.
Именно поэтому за целый день к их импровизированному прилавку подошли лишь двое чумазых маленьких попрошаек, вечно страдавших от голода.
— Босс, мне кажется, так дело не пойдет, — Яхико в сердцах почесал лоб, глядя на прохожих. Люди спешили по своим делам, стараясь даже не смотреть в их сторону.
— И что ты предлагаешь? — Конан вопросительно взглянула на него.
— Я думаю, нам нужно сменить тактику, — Яхико с энтузиазмом хлопнул в ладоши, и его глаза азартно блеснули. — Эти люди просто не понимают, с кем имеют дело. Они не видели нашей силы. Если мы покажем им, на что способны, они сами выстроятся в очередь!
— Звучит разумно, — Ли Лин одобрительно кивнул. — И как именно ты собираешься «демонстрировать мощь»?
— Босс, Нагато может показать им свою Волю Вооружения! — Яхико заговорил быстрее, распаляясь всё сильнее. — А Конан… её Стихия Бумаги! Она же может превращать листы во что угодно, это выглядит потрясающе. А я… я воспользуюсь Гэппо и просто зависну в воздухе. Поверьте, никто не сможет пройти мимо, не задрав голову!
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Пока Яхико расписывал свой грандиозный план, лица Конан и Нагато постепенно мрачнели.
— Послушай, Яхико, — Конан недовольно закатила глаза. — С какой стати ты будешь парить в небесах, как великий мастер, а мы с Нагато должны кривляться тут, словно уличные циркачи? Хочешь казаться крутым за наш счет? Хм!
— Ну же, Конан, не сердись! — Яхико принялся рассыпаться в комплиментах. — Просто ваши техники выглядят куда эффектнее моей. У меня же нет таких красивых приемов!
Конан лишь фыркнула в ответ, но вокруг неё уже закружились белоснежные листы бумаги, на лету складываясь в причудливые фигурки оригами. Ли Лин, наблюдая за этим, лишь покачал головой — он и не подозревал, что в Конан живет такая тяга к прекрасному.
Нагато же, будучи парнем простым и исполнительным, не стал спорить. Он молча скинул верхнюю одежду, обнажая торс, и активировал Волю Вооружения. Его кожа мгновенно приобрела глубокий, металлический черный блеск, отливающий сталью.
— Хе-хе, босс, смотри и учись! — Яхико самодовольно ухмыльнулся и, резко оттолкнувшись от земли, взмыл вверх, используя Гэппо.
— Г-господин лидер… — раздался вдруг тихий, дрожащий от волнения голосок. — То, что делают господин Яхико и госпожа Конан… это и есть ниндзюцу?
Ли Лин обернулся. Рядом с ним стояла маленькая девочка, одна из тех сирот, что подошли первыми. Он мягко улыбнулся ей.
— Именно так. Хочешь научиться? Когда мы достроим деревню, там будет школа, где тебя всему обучат.
— Правда, господин лидер? — в огромных черных глазах девочки словно вспыхнули тысячи звезд. От восторга её взгляд стал таким ярким, что казался почти сверхъестественным.
— Конечно, правда. Ты что, забыла, о чем я говорил раньше?
— Ой… — девочка смущенно опустила голову. Она была такой крохотной и хрупкой, что на вид ей нельзя было дать больше пяти-шести лет, хотя на самом деле ей уже исполнилось восемь. Годы лишений и постоянный голод не прошли бесследно — из-за нехватки еды она росла медленно. — Вы говорили… что любой, у кого есть талант, сможет учиться в новой деревне и стать настоящим ниндзя.
— Верно, Кагура, — Ли Лин ласково погладил её по голове, прекращая разговор.
Его план сработал. Толпа на площади начала стремительно расти. Люди, привлеченные невероятным зрелищем — человеком, парящим в небе, и девушкой, создающей живые цветы из бумаги, — начали подходить ближе.
Вскоре из толпы вышел первый доброволец — бледный, изможденный подросток лет десяти. Как и Кагура, он выглядел так, будто не ел нормальной пищи вечность.
— Г-господин… вы правда принимаете людей в свою деревню? — пролепетал он.
— Правда, — ответил Ли Лин, стараясь придать голосу как можно больше теплоты. — Я научу тебя простейшему способу концентрации Чакры. Если твой организм откликнется, ты останешься с нами. Если нет — ты всё равно сможешь поселиться в нашей деревне. Мы дадим тебе жилье, но за него придется платить честным трудом. Договорились?
— Да, господин! — на бледных щеках мальчика выступил румянец, и он поспешно отвел взгляд, явно не привыкший к такому доброму обращению.
Ли Лин приступил к обучению. Метод, который он использовал, был предельно упрощенным — он служил лишь для того, чтобы выявить наличие таланта. Если у человека был потенциал, Чакра проявлялась почти мгновенно. Однако для полноценного развития этот метод не годился: созданная энергия существовала лишь миг и тут же рассеивалась. К тому же, у него был побочный эффект — он понемногу истощал жизненные силы практикующего. Это была «выжимка» из системных знаний Ли Лина, пригодная только для быстрой проверки.
Впрочем, Ли Лину не требовались гении. Ему нужны были те, кто способен хоть на что-то.
Хотя в одном случае он был уверен — ему попался настоящий самородок. Это была Кагура. Её ярко-рыжие волосы и невероятно мощная жизненная энергия, которую Ли Лин ощущал кожей, наводили на определенные мысли. Чтобы проверить свою догадку, он во время набора легонько полоснул её ладонь лезвием из Чакры. Рана затянулась прямо на глазах, не оставив даже намека на шрам. Его подозрения подтвердились.