Глава 140. Психологический надлом Минато Намикадзе
Путь их пролегал через бесконечные стройплощадки, сменявшиеся уже завершёнными кварталами. Новые поселения сочетали в себе изысканность старины и функциональность современности. Девушки, хоть и мало что смыслили в градостроительстве, были потрясены масштабами и необъяснимой красотой этих мест. Ли Лин же с удовлетворением взирал на плоды своих трудов. Раз уж ему не суждено вернуться в прежний мир, он выстроит его здесь, воссоздав уголок своих воспоминаний.
В Стране Дракона время текло иначе. Они провели в неспешном путешествии ещё полмесяца, прежде чем перед ними раскинулся величественный Город Дракона. Столица пульсировала жизнью, процветая так, как не процветало ни одно государство в истории шиноби.
Когда Ли Лин в сопровождении новых спутниц вошёл в дворцовые ворота, ни слуги, ни стража не выказали удивления. Все уже привыкли: если Император отправляется на прогулку, он обязательно возвращается с пополнением для своего «цветника».
— Ого! Это и есть императорский дворец? — Кейко Яманака во все глаза смотрела на позолоченные крыши и изящные пагоды дворцового комплекса.
Ли Лин с улыбкой кивнул:
— Нравится? Отныне это ваш дом. Как у Драконьих наложниц, у каждой из вас будет собственный дворец.
— Правда? Это чудесно! Благодарю вас, Ваше Величество! — Кейко запрыгала от радости, как маленькая девочка. После всех «уроков» Ли Лина её кожа сияла, а глаза светились счастьем.
Остальные девушки тоже не скрывали восторга и благодарности. Ли Лин не обманул: их ждала жизнь в роскоши, а статус императорской наложницы делал их одними из самых влиятельных женщин в стране. Из простых пленниц они в одночасье превратились в прекрасных фениксов.
Ли Лин распорядился, чтобы служанки проводили девушек в их покои, а сам, крепко взяв за руку Кушину Узумаки, повёл её в сторону императорского кабинета.
— А-Цзе, — обратился он к дежурившей во дворце служанке, — извести главу клана Марину, что я жду её.
Служанка поклонилась и бесшумно исчезла в коридоре.
Кушина, оставшись наедине с Ли Лином, наблюдала, как он невозмутимо принялся просматривать какие-то свитки и документы, совершенно не обращая на неё внимания. Она попыталась сохранять спокойствие и, усевшись в кресло, принялась изучать свои ногти. Но её деятельная натура требовала движения — тишина и безделье были для неё пыткой.
Вскоре в дверях появилась женщина с копной ярко-рыжих волос. Едва переступив порог, она заметила девушку в кресле. Марина Узумаки почтительно склонилась перед Ли Лином:
— Ваше Величество, вы вызывали меня?
В её сердце уже теплилась догадка, но она не спешила озвучивать её.
— Марина, проводи Кушину к вашим соплеменникам. Думаю, им есть о чём поговорить, — произнёс Ли Лин, не отрываясь от бумаг.
«Так и есть, Император снова нашёл кого-то из нашего рода. Но Кушина? Это имя кажется мне таким знакомым...» — Марина перевела взгляд на гостью.
— Неужели... Кушина? Это действительно ты? — голос Марины дрогнул. — Ты ведь должна была быть в Стране Огня!
Стоило Марине заговорить, как Ли Лин понял: они знакомы. Видимо, из-за этикета Марина поначалу не осмелилась пристально рассматривать спутницу Императора.
— Сестрица Марина! — Кушина вскочила, её глаза округлились от изумления. — Неужели вы тоже присоединились к Стране Дракона?
Ли Лин прикрыл лицо рукой. Эта сцена напомнила ему какой-то наивный сериал, где герои не узнают друг друга в упор.
— Ладно, идите уже, — махнул он рукой. — Наговоритесь вволю.
— Слушаюсь, Ваше Величество. Спасибо, что вернули эту девчонку домой, — Марина низко поклонилась.
Ли Лин заинтересованно поднял бровь:
— Погоди, она что, твоя родная сестра? Марина, Кушина... звучит логично.
— Ха-ха, Ваше Величество, а вы проницательны, — улыбнулась Марина. — Нам пришлось скрывать наше родство ради безопасности. Кушина была в Конохе, а большая часть нашего клана — здесь, под вашим покровительством. Мы боялись, что если об этом узнают, на неё в деревне начнут давить или притеснять. Но теперь, когда вы привезли её сюда, скрывать больше нечего.
Марина рассказала, как часть клана бежала в Страну Травы, в то время как Кушину забрала Коноха. Она думала, что они никогда больше не увидятся или, что ещё хуже, встретятся на поле боя как враги. То, что Император Драконов самолично доставил сестру во дворец, было лучшим исходом из возможных.
— Идите, — снова скомандовал Ли Лин. — Марина, присмотри за ней и обустрой.
Когда сёстры, оживлённо переговариваясь, вышли, Ли Лин откинулся на спинку кресла. Это была приятная неожиданность. Он вызвал Марину, чтобы у Кушины появилось чувство принадлежности к Стране Дракона, ведь в Конохе её жизнь была далеко не сахар. Кроме узкого круга людей, большинство относилось к ней с опаской или неприязнью. В этой «деревне скрытого лицемерия» даже гражданские могли позволить себе издеваться над потомками великих кланов. Кушина выросла в атмосфере травли, именно поэтому она и стала «Кровавой Хабанеро». Теперь же, когда она нашла здесь родную сестру, её привязанность к новой родине станет лишь вопросом времени.
Ли Лин отбросил в сторону кипу отчётов. Вся эта бюрократия была смертной скукой. В крайнем случае Конан или кто-то другой из его помощников разберётся с делами. Его мысли сейчас были заняты другим. Он направился в подземелья дворца. Он давал Пакуре три дня на раздумья, а с тех пор прошёл почти месяц. Интересно, к чему она пришла?
Подойдя к камере Пакуры, он увидел женщину с всклокоченными волосами и безумным взглядом. Она была похожа на нищенку, потерявшую рассудок.
— Ва... Ваше Величество! — вскрикнула Пакура, бросаясь к решётке. — Вы наконец пришли! Пожалуйста, выпустите меня! Я согласна на всё! Только не заставляйте меня больше слушать эти истории!
Ли Лин озадаченно моргнул. В этот момент к нему подошла одна из двух служанок, охранявших подземелье. В руках она держала какой-то томик.
— Ой! Приветствуем Ваше Величество! — девушки тут же склонились в глубоком поклоне.
— Объясните-ка мне, что здесь происходит? — Ли Лин не стал их ругать. Судя по состоянию Пакуры, результат был достигнут, и методы его уже мало волновали.
— Докладываю, Ваше Величество... — начала одна из них.
Оказалось, что когда Ли Лин оставил им черновики своих рассказов, в них образ Минато Намикадзе был выписан на редкость благородным и положительным героем. Служанки читали эти истории Минато день за днём. В условиях полной изоляции его психическая защита дала трещину. Он начал верить, что эти выдумки — правда, и в его душе зародилось отвращение к Кушине. Ведь в этих рассказах её имя было неразрывно связано с грязными интригами Данзо Шимуры, Хирузена Сарутоби и даже Райкаге. Минато почти сошёл с ума от этого когнитивного диссонанса. Он умолял о встрече с Ли Лином и был готов вступить в ряды Страны Дракона, лишь бы этот кошмар прекратился. Но поскольку Ли Лина не было в городе, служанки продолжали сеансы «чтения», порой добавляя отсебятину, которая была ещё хлеще оригинальных набросков.