Глава 137. Так ты и есть тот самый Злой Дракон
?
— Сестрицы, вы наконец-то пришли! — приветствовал их Ли Лин, всё ещё сохраняя облик простого деревенского парня.
Однако внимание женщин сразу же переключилось на девушку, лежащую на обочине дороги.
— Постой... это что, Кушина? — Акимичи Диеи узнала её с первого взгляда.
Хотя они не знали о статусе Кушины как Джинчурики, семьи Ино-Шика-Чо были прекрасно осведомлены о её личности. Узумаки Мито в своё время часто брала девочку с собой и даже подарила ей целую улицу в деревне. Все знали её как единственную выжившую из клана Узумаки, так что знатным дамам она была знакома.
— Понятия не имею, — не моргнув глазом, соврал Ли Лин. — Просто нашел её на дороге. Она ваша знакомая?
— В каком-то смысле, — ответила Нара Нели. Она ещё не осознавала всей серьезности ситуации, полагая, что они просто заберут Кушину с собой, а вечером вернут в деревню. В конце концов, они были далеки от дел шиноби и считались скорее «украшением» своих кланов, не вникая в опасные тайны.
Ли Лин внутренне усмехнулся. Эти «птички в золотых клетках» действительно ничего не подозревали. Он легко подхватил Кушину на руки и перенёс её в карету.
— Послушай, мы ведь до сих пор не знаем твоего имени, — заметила Яманака Кейко, когда Ли Лин занял место кучера, а Диеи перебралась в салон. — Не можем же мы вечно звать тебя просто «парень».
— А я ведь тоже не знаю имен своих прекрасных сестриц, — Ли Лин обернулся и одарил их самым добродушным и невинным взглядом, на который был способен.
Несмотря на его простецкий вид, женщины были очарованы его крепким телосложением и правильными чертами лица. Они по очереди представились, и, наконец, очередь дошла до него. Когда он назвал своё имя, дамы на мгновение замерли.
— Твоё имя... оно такое же, как у того Злого Дракона из Страны Дракона, — невзначай обронила Акимичи Диеи.
Яманака Кейко подхватила шутку, заливаясь смехом:
— Ты ведь не можешь быть тем самым ужасным чудовищем, а? Ха-ха-ха!
Остальные тоже зашлись в смехе, потешаясь над нелепостью такого совпадения. Они начали поддразнивать его, говоря, что им несказанно повезло познакомиться с самим «Императором Драконов». Их шутки становились всё более смелыми и двусмысленными, заставляя их собственные лица краснеть, но Ли Лин лишь загадочно улыбался и кивал.
Карета тем временем всё дальше уходила от деревни, сворачивая в безлюдную горную долину.
— Послушай, почему мы остановились? — Кейко с любопытством отодвинула занавеску. Вокруг не было ни души, лишь скалы да редкий кустарник.
Ли Лин хитро прищурился.
— Вы всю дорогу звали меня Злым Драконом... Что ж, сестрицы, не хотите ли вы воочию убедиться, на что способен этот дракон?
В его глазах вспыхнул странный, почти демонический огонек. Дамы почувствовали, как их щеки обдало жаром, а в голове слегка затуманилось.
— Прямо... прямо здесь? — прошептала Нара Нели. Её голос, обычно холодный и властный, сейчас дрожал от смущения. Она и представить не могла, что всё произойдет в такой глуши...
В этот момент Ли Лин развеял Технику Трансформации. В мгновение ока его облик преобразился. Вместо деревенского простака перед ними предстал благородный муж с лицом, высеченным из чистейшего нефрита. Его простая одежда сменилась роскошным одеянием, излучающим величие и власть, но не подавляющим своей тяжестью.
Женщины были настолько ошеломлены этой переменой, что на мгновение лишились дара речи. Их воображение, уже разогретое предыдущими намеками, рисовало картины одна ярче другой.
— Ты... ты шиноби? — выдохнула одна из них, когда дар речи вернулся.
— Ха-ха, позвольте представиться официально: я действительно тот самый Злой Дракон. Вы оказались на редкость проницательны, — Ли Лин решил подыграть их шоку.
Он запрыгнул в карету и, бесцеремонно притянув к себе Нару Нели, приподнял её подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. Теперь роли поменялись — он был охотником, а они — его добычей.
— Вам нравится мой настоящий облик? — в его глазах плясали искры, контрастируя с внешним спокойствием.
Женщины, словно напуганные перепелки, не знали, что делать. Но, глядя на его невероятно красивое лицо, они невольно закивали.
— Вот и славно, — усмехнулся Ли Лин.
Они смотрели на него влажными, полными смятения глазами, их губы слегка приоткрылись, словно они хотели что-то сказать, но не находили слов. Этот вид лишь раззадорил аппетит Ли Лина.
— В знак моего извинения за этот маленький обман, я предлагаю вам изучить со мной некоторые тонкости музыкального искусства, — произнес он с самым серьезным видом.
— Музыкального... искусства? — переспросила Кейко, поспешно исправляясь. — Ваше Величество, чему же вы хотите нас научить?
— Особой технике игры на флейте. Это мой секретный метод, которому не научат больше нигде в мире.
Дамы слушали его, затаив дыхание, совершенно завороженные его таинственным тоном. Ли Лин, едва сдерживая смех, извлек из складок одежды изящную нефритовую флейту.
При виде этого инструмента, появившегося словно из воздуха, женщины ахнули. Ли Лин положил флейту перед ними.
— Чтобы овладеть инструментом, нужно сначала изучить его форму, почувствовать материал, понять, как он устроен. Только тогда музыка будет по-настоящему живой. Ну же, попробуйте сами.
— А это... это правда можно? — неуверенно спросила Нели. Она боялась повредить столь ценную, на её взгляд, вещь.
— Конечно. Вы должны привыкнуть к ней, чтобы в нужный момент не растеряться.
Дамы несмело протянули руки, касаясь гладкой, прохладной поверхности нефрита. Инструмент казался им чем-то магическим, и они не могли оторвать от него глаз.
— Теперь, когда вы немного освоились, я покажу вам, как на ней играть, — Ли Лин достал вторую флейту и поднес её к губам.
Древние мелодии Востока впервые зазвучали в этом чужом мире. Звуки были столь чисты и гармоничны, что души женщин словно прошли через обряд очищения. Ли Лин и сам не ожидал, что эффект будет столь ошеломляющим.
В последующие дни, пока они продвигались через леса, Ли Лин обучал их различным техникам исполнения. Если бы кто-то случайный услышал их в этих дебрях, он бы наверняка решил, что в лесу поселился целый оркестр небесных музыкантов.