Глава 128. Сотрясая небеса и землю
— Стихия Дерева?! — вскрикнула Пакура, чувствуя, как древесные путы намертво сковывают её руки и ноги.
Она оказалась подвешена в воздухе, не имея никакой опоры. В её глазах, обычно полных решимости, отразился неподдельный ужас. Она подняла взгляд и увидела парящего над ней Императора Драконов. На его лице играла странная, пугающая усмешка, а сам он, подобно пушечному ядру, стремительно пикировал прямо к ней.
«Неужели это всё? Конец?» — Пакура бессильно прикрыла глаза. — «Как же... обидно...»
Она прошептала эти слова, прекратив бессмысленную борьбу и ожидая смертельного удара. Однако секунды шли, а холодная сталь или разрушительная техника так и не коснулись её кожи. В недоумении она открыла глаза и встретилась взглядом с легендарным Драконом Скверны.
Ли Лин, честно говоря, чувствовал себя несправедливо обвинённым — он-то старался улыбнуться как можно дружелюбнее. Но в глазах пленённой куноичи это выглядело как оскал демона.
— Сдавайся, — коротко бросил Ли Лин.
— Никогда! — Пакура снова задергалась в путах, её лицо покраснело от гнева и напряжения. Она была готова на всё, лишь бы вырваться и вцепиться врагу в глотку.
— Упрямая девчонка, — Ли Лин на этот раз действительно усмехнулся, глядя на её тщетные попытки. — Что ж, тогда поспи немного. Я займусь тобой позже, когда закончу с делами.
От этого тона у Пакуры по спине пробежал холодок. Она на мгновение пожалела о своей резкости, но Ли Лин уже не собирался вести светские беседы. Он резким, точным ударом отправил её в беспамятство, не проявляя ни капли излишней нежности к «прекрасному полу». Следом он наложил на неё мощное запечатывающее заклинание, полностью блокируя её чакру.
— Глаз с неё не спускать, — приказал Ли Лин, передавая обмякшее тело Пакуры, связанное корнями словно кокон, двум женщинам-шиноби из своего отряда. — Охраняйте её как зеницу ока. По завершении миссии каждой запишу по сто очков заслуг.
— Слушаемся, Ваше Величество! — девушки просияли. Личное поручение императора да ещё и такая щедрая награда — это был подарок судьбы. Они подхватили пленницу и поспешили в сторону тылового лагеря.
Увидев, что их прославленная героиня Пакура захвачена, остатки шиноби Песка окончательно потеряли волю к сопротивлению и побежали ещё быстрее. Чиё, Раса и Яшамару, окружённые элитными бойцами, уже вовсю уходили в отрыв, бросив «пушечное мясо» на растерзание. Крики брошенных на произвол судьбы товарищей не замедляли бег верхушки Скрытого Песка — напротив, они лишь подстёгивали их страх.
Глядя на тех, кто остался позади, многие шиноби почувствовали, как в их сердцах закипает горькая обида на предавшее их руководство. Ли Лин, заметив это, усилил свой голос чакрой:
— Те, кто сложит оружие, останутся в живых!
Он не обещал им свободы, ведь каждого сдавшегося ждала долгая трудовая адаптация, прежде чем они смогут стать полноправными гражданами его империи. Но для простых ниндзя, брошенных умирать, эти слова прозвучали как небесная музыка. Один за другим они начали бросать мечи и протекторы, опускаясь на колени. Тех немногих, кто пытался сопротивляться, мгновенно уничтожали древесные клоны Ли Лина.
Всего за полчаса из пятитысячного войска Песка в плен сдалось более тысячи человек. В основном это были генины и чунины. Те, кто был рангом выше, либо погибли в бою, либо успели сбежать вслед за Казекаге.
Замысел Расы был прост: сохранить костяк элиты. Пока живы «семена», деревня сможет возродиться и не потеряет статус великой державы. Однако Яхико и его отряды, подобно пастухам, гонящим отару овец, неумолимо направляли беглецов в сторону Страны Дождя, отрезая любые другие пути. Раса и Чиё пытались прорваться, но даже их элита не могла быстро преодолеть заслоны, выставленные учениками Джирайи. Они боялись задерживаться ни на секунду, опасаясь, что Ли Лин настигнет их и разделит участь Пакуры. Каждая потеря высокопоставленного шиноби была для Скрытого Песка невосполнима.
В итоге три группы беглецов, изначально выбравшие разные маршруты, сами того не замечая, снова сошлись в одной точке.
— Чиё-сама, похоже, нас намеренно гонят в определённом направлении. Это ловушка? — спросил Раса, паря на своих крыльях из золотого песка.
Чиё бросила на него мрачный взгляд, а затем посмотрела вперёд, где на горизонте сгущались тучи.
— Впереди Страна Дождя. Их цель ясна как божий день, — её голос дрогнул от бессилия. — После этой битвы Скрытый Песок не оправится и за двадцать лет. Мы не должны были соглашаться на эту авантюру... Но теперь поздно плакать по волосам, когда сняли голову.
— Тогда прорываемся насквозь! — глаза Расы лихорадочно блеснули. — Они хотят нашими руками вскрыть оборону Амегакуре. Что ж, мы подыграем им. Не ввязываемся в затяжной бой, просто проходим сквозь их порядки. Пусть этот Дракон Скверны сам грызётся с Ханзо Саламандрой!
Чиё кивнула, принимая этот отчаянный план. Вскоре о приближении незваных гостей узнал и лидер Деревни Скрытого Дождя. Ханзо Саламандра лично вывел своих людей к воротам, возведя оборонительные рубежи. Когда первый шиноби Песка подорвался на ядовитой ловушке, началась хаотичная битва трёх сторон.
— Проклятые выскочки! — ревел Ханзо, чей голос разносился сквозь маску. — Никто из вас не уйдёт отсюда живым! Выходи, Саламандра!
Это был сигнал. Шиноби Дождя синхронно надели противогазы. В центре поля боя из облака дыма возникло чудовищное существо — гигантская амфибия длиной более пятидесяти метров. Едва появившись, Саламандра выдохнула густое облако фиолетового яда, мгновенно накрывшее весь театр военных действий.
— Яхико, уводи людей! Отступаем! — скомандовал Ли Лин.
Воины Скрытого Дракона начали стремительный отход. Шиноби Песка тоже пытались вырваться из зоны поражения. Яд Ханзо был его главным козырем, принёсшим ему славу «Полубога». Даже сам Ханзо постоянно носил маску, чтобы не отравить собственных людей своим дыханием.
Видя, как Ханзо неистовствует, Ли Лин решил закончить это шоу. Он приземлился на землю и с силой ударил по ней ладонями.
Гро-о-ом...
Земля вздыбилась, и из неё стремительно выросла колоссальная деревянная фигура —
Великий Брахма
. Возвышаясь на две сотни метров, этот колосс смотрел на копошащихся внизу ниндзя как на насекомых. Ли Лин, стоя на голове своего творения, направил его мощь на Саламандру.
Огромные кулаки, покрытые иссиня-чёрным слоем чакры Наполнения Королевской Волей и Рюо, обрушились вниз подобно метеоритному дождю. Для этой силы даже легендарная защита Саламандры оказалась не прочнее яичной скорлупы. Каждый удар отзывался сокрушительным хрустом костей и плоти.
Жуткий визг и хрипы умирающего зверя утонули в грохоте ударов. Ли Лин не останавливался до тех пор, пока на месте великой Саламандры не осталось лишь кровавое месиво, смешанное с грязью и обломками деревьев.
Ханзо Саламандра, увидев, как его верный спутник и опора его могущества был буквально раздавлен в пыль, не бросился в атаку в ярости. Напротив, он резко развернулся, пытаясь скрыться в переулках своей деревни. Но Ли Лин не собирался его отпускать.
Великий Брахма нанёс серию сокрушительных ударов по убегающему Полубогу. Один из величайших шиноби своей эпохи погиб бесславно, прямо у порога собственного дома, превратившись в бесформенное пятно на мостовой.
— Бежим! Спасайтесь! — закричали Раса и Чиё, чьи сердца ушли в пятки.
При виде Великого Брахмы их охватил первобытный ужас. У них развилась настоящая мегалофобия — боязнь колоссальных объектов. Этот деревянный титан был в разы больше даже Однохвостого Шукаку. Сражаться с таким монстром было чистым самоубийством.
В этот день Скрытый Песок потерял восемьдесят процентов своего военного потенциала. А Страна Дождя как независимое государство перестала существовать, официально став частью империи Ли Лина.