Глава 126. Коварство Скрытого Песка
Услышав новости, Цунаде сначала просияла, но затем её взгляд затуманился, и она погрузилась в молчание. В её глазах промелькнула нежность, которую она старалась скрыть. Яхико, не заметив сложной гаммы чувств на её лице, продолжал радостно размахивать отчётом.
— Песок скоро почувствует, что земля уходит у них из-под ног, — наконец произнесла Цунаде, её голос стал серьезным. — В отчаянии они могут пойти на крайние меры. Усильте оборону. И самое главное — следите за водой. Чиё — мастер ядов. Даже если я смогу создать антидот, на восстановление отравленных бойцов уйдет время. Если они выведут из строя большую часть наших сил разом, мы не удержим позиции.
— Понял, — Яхико посерьезнел и обернулся к Кедаре. — Кедара, отправляйся в разведку. Следи за любыми подозрительными перемещениями врага. Если увидишь что-то странное — сразу назад. В бой без крайней нужды не вступать!
— Будет сделано! — Кедара бодро козырнул. В его голосе слышался азарт, смешанный с легким опасением. После того как его однажды сурово наказали за невыполнение приказов, он не горел желанием снова попасть под «горячую руку» руководства.
Вскочив на спину своей огромной глиняной птицы, Кедара поднялся в хмурое небо Страны Дождя. Он летел высоко, скрываясь в облаках, но ниндзя Песка уже давно знали о летающих разведчиках Дракона и постоянно дежурили, вглядываясь в высь.
Поначалу Кедару приняли за обычную птицу, но когда он снизился, лагерь Сунагакуре мгновенно пришел в движение, готовясь к отражению атаки. Однако Кедара не собирался ничего взрывать. Он сделал широкий круг над лагерем и продолжил поиск, расширяя радиус разведки. Его внимание привлекли окраины фронтовой полосы.
— Хм? Чиё? — Кедара прищурился. Внизу, среди деревьев, быстро двигались несколько фигур. Он сразу узнал знаменитую кукловодку. Эта старуха уже доставила им немало хлопот своими марионетками и ядами. Говорили, что она способна за пять минут разгадать состав яда самого Ханзо Саламандры — такая квалификация внушала уважение и страх.
— Что эта старая карга задумала на этот раз? — пробормотал Кедара, направляя птицу вслед за отрядом.
Вскоре впереди показалось русло реки. Чиё и её люди двигались вверх по течению.
— Они идут к истоку... Неужели решили отравить воду? — Кедара похолодел. Он вспомнил слова Цунаде. Эта река была основным источником воды для их лагеря.
Его догадка подтвердилась. Достигнув истока, Чиё и её помощники начали ритуал. Чакра ниндзя сплеталась в сложную печать, из центра которой в воду начала сочиться густая темно-фиолетовая субстанция. Она мгновенно растворялась, не оставляя и следа. Самым странным было то, что рыба в реке продолжала плавать как ни в чем не бывало.
«Яд избирательного действия? Только для людей?» — пронеслось в голове у Кедары. Ситуация была критической.
Чиё закончила свою часть работы и передала поддержание печати подчиненным.
— Сменяйте друг друга, поддержка печати не должна прерываться, — скомандовала она и вдруг резко обернулась, посмотрев прямо в небо.
Она заметила его. Но на её губах заиграла холодная, торжествующая усмешка. «Даже если вы узнаете, у вас нет выбора, — читалось в её взгляде. — Либо пейте яд, либо умирайте от жажды. А если решите возить воду издалека, мы перережем ваши линии снабжения».
Кедара, понимая, что скрываться больше нет смысла, развернул птицу и на максимальной скорости понесся к лагерю.
— Что?! Яд в реке? — Яхико вскочил, опрокинув стул. Эта река была единственным удобным источником воды в радиусе тридцати миль. Доставка (Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru) воды из других мест потребует огромных ресурсов и оставит лагерь беззащитным перед лобовой атакой.
— Госпожа Цунаде, вы сможете очистить реку? — с надеждой спросил Яхико.
Цунаде нахмурилась и медленно покачала головой:
— Очистить целую реку, в которую постоянно подливают яд... Это почти невозможно. У нас слишком много людей, мы не сможем контролировать каждый глоток.
В штабе повисла тяжелая тишина. Яхико чувствовал свое бессилие.
— Нужно срочно отправить весть Императору Драконов. Только он может решить эту проблему радикально, — предложила Цунаде.
— Эх, если бы я мог сделать больше... — вздохнул Яхико. — Без брата мы словно без рук.
— О? Значит, Чиё решила поиграть с ядами? — раздался спокойный, уверенный голос, от которого все вздрогнули.
В центре комнаты, словно из ниоткуда, возникла фигура Ли Лина.
— Брат! Ты пришел! — Яхико едва не бросился ему на шею от радости.
— Ты уже Тень своей деревни, Яхико, веди себя солиднее, — с легкой улыбкой осадил его Ли Лин.
— Хе-хе, просто я так рад тебя видеть, — Яхико потер затылок, снова превращаясь в того самого мальчишку, которым был когда-то.
Ли Лин перевел взгляд на Цунаде, и в его глазах на мгновение промелькнула теплота:
— Ты как, в порядке?
Она молча кивнула, глядя на него с плохо скрываемым обожанием.
— Раз они решили играть грязно, не будем и мы церемониться, — жестко произнес Ли Лин. — Нагато сейчас приходится труднее всего, так что я закончу здесь быстро и отправлюсь к нему. Кстати, что слышно о Ханзо Саламандре? Он как-то проявил себя?
— «Полубог» хранит молчание, — ответил Яхико с оттенком разочарования. — Он словно сторонний наблюдатель. Кажется, он окончательно растерял свои амбиции после того, как прошлая война превратила его страну в руины.
Ли Лин задумчиво кивнул. Ханзо был силен, но его время уходило. Теперь наступала эпоха Дракона.