Глава 115. Гнев великих держав
Ли Лин даже не удостоил взглядом толпящихся снаружи людей. Там, среди простого люда, уже распоряжались Конан и Яхико, так что его личное присутствие не требовалось. В тишине его разума, словно эхо в пустом зале, прозвучал бесстрастный голос:
[Обнаружено, что действия Хозяина соответствуют стандартам истинного злодея. Прогресс разблокирован до 65,1%]
Это было ожидаемо. Ли Лин не стал немедленно изучать детали системного уведомления, а вместо этого направился вглубь императорского дворца. Настало время пиршества — нужно было вознаградить ниндзя Деревни Скрытого Дракона, которые проливали кровь в этой войне.
Жизнь кипела и внутри дворцовых стен, и за их пределами. Ли Лин уже наметил план: он превратит Город Дракона в настоящую столицу, величественную и неприступную. Всё, что было в Лунъине, должно появиться здесь, а то, чего не хватало скрытой деревне, обретёт своё воплощение в этом городе.
Несмотря на свою самоуверенность, Ли Лин не собирался бездумно разбрасываться военными силами. Сейчас он был всемогущ, но кто знает, какими вырастут его потомки? Вдруг на трон взойдёт изнеженный самодур или безвольный глупец? Поэтому ниндзя останутся, но они перестанут быть единственным оплотом мощи. Он переведёт военный аппарат на государственный уровень, превратив Скрытую Деревню в одну из ветвей власти, в особый департамент, исполняющий свои истинные функции.
Страна Дракона создаст собственную армию ниндзя, предназначенную для масштабных войн и защиты границ. Что же касается Деревни Скрытого Водопада, то отныне она прекращала своё существование под прежним именем, став провинцией Чивэнь. Теперь эти земли официально вошли в состав Страны Дракона. Как колыбель Дракона Скверны, это место станет главной базой для подготовки тайных сил. Основная же мощь Деревни Скрытого Дракона будет переброшена в столицу, оставив в горах лишь «семена» для дальнейшего роста.
Пост Лунъина Ли Лин решил передать Яхико. В конце концов, сам он всегда предпочитал роль кукловода, а не завхоза. Конан же он планировал забрать в Город Дракона, чтобы она помогала ему в управлении государством. Конечно, он не оставит её одну под завалом бумаг — его древесные клоны станут идеальными помощниками в делах политики. Остальные должности он распределит позже, когда найдутся достойные кандидаты.
Управление страной мало чем отличалось от управления деревней. По сути, это был тот же процесс, только в ином масштабе. Конечно, метод «копировать-вставить» не сработал бы в каждом уголке бывшей Страны Травы, но общее направление было верным.
Спустя несколько дней после коронации перемены вошли в силу. Яхико официально стал Вторым Лунъином, а Конан заняла пост верховного министра Страны Дракона, работая рука об руку с древесным клоном Ли Лина. Государственная машина, смазанная золотом и дисциплиной, начала набирать обороты.
Тем временем в резиденциях даймё других стран поднялся настоящий переполох. Крах Страны Травы посеял в сердцах правителей семена жгучего страха перед собственными скрытыми деревнями. Однако они были бессильны. Ниндзя давно стали главной военной силой, превратив свои поселения в государства внутри государств. Если бы в своё время Учиха Мадара и Хаширама Сенджу захотели, они могли бы объединить мир, не оставив от даймё даже воспоминаний. Этот мир изначально был перекошен.
Не имея власти над собственными шиноби, великие даймё решили обрушить свой гнев на того, кто посмел нарушить статус-кво — на Страну Дракона. В адрес Ли Лина посыпались официальные письма с требованиями покаяться и совершить ритуальное самоубийство, дабы искупить вину перед миром.
Ли Лин, просматривая эти послания, лишь усмехался. Бумага была слишком жёсткой даже для того, чтобы использовать её в уборной. Он просто игнорировал их.
Видя, что дерзкий выскочка не отвечает, даймё начали давить на свои скрытые деревни. Над миром шиноби вновь начали сгущаться тучи, предвещая бурю.
Ли Лин не прекращал скупать стратегические ресурсы. После конфискации имущества знати и разграбления сокровищницы Страны Травы его аппетиты только выросли. Великие страны, почуяв неладное, тоже начали делать запасы. Цены на провизию и оружие взлетели до небес. Проницательные люди понимали: новая война уже на пороге.
Главы скрытых деревень, зная о реальной силе Лунъина, не спешили вступать в открытый конфликт. Даже под давлением своих правителей они медлили. Но молчание Ли Лина и его вызывающее поведение в конечном итоге привели даймё в ярость. Письма становились всё более дерзкими и оскорбительными. Каждые две недели Ли Лин сжигал целые стопки подобных депеш.
Безнаказанность Ли Лина создала у правителей иллюзию, будто «Император Драконов» — не более чем наглый бандит, который боится их авторитета. В итоге даймё перешли к решительным действиям, отправляя своих посланников прямо в скрытые деревни с требованием отчёта. Под этим давлением деревни начали отправлять малые отряды ниндзя к границам Страны Дракона для разведывательных атак.
Страна Дракона ответила тем же, выдвинув войска к рубежам.
— Брат, провокации со стороны великих деревень участились, — произнесла Конан, входя в императорский кабинет. Она с тревогой посмотрела на Ли Лина, сидевшего за столом. — Боюсь, долго они не продержатся.
— Не волнуйся, — Ли Лин закрыл глаза, погружаясь в раздумья. — Я потяну время. Стране Дракона нужно ещё немного окрепнуть.
В его голове уже зрел план. Эти никчёмные старики, заседающие в своих роскошных дворцах, в его глазах были лишь паразитами, пожирающими ресурсы мира. В будущей битве против клана Ооцуцуки от них не будет никакого толку. Мысли Ли Лина становились всё более радикальными.
— Конан, — его голос звучал тихо, но для неё он прогремел как гром среди ясного неба, — как думаешь, что произойдёт, если все даймё великих стран внезапно исчезнут?
— Б-брат? — Конан посмотрела на него с нескрываемым ужасом. — Если это случится, мы окажемся в состоянии войны на уничтожение со всем миром.
— Ха-ха, не обязательно, — Ли Лин легко рассмеялся, глядя ей в глаза. — Подумай сама. Если я подам пример, разве тени других деревень не захотят последовать ему? Разве им не надоело пресмыкаться перед этими бесполезными аристократами?
Конан на мгновение задумалась, и на её лице отразилось понимание.
— Ты хочешь сказать, что Каге могут только обрадоваться исчезновению даймё?
— Именно. Но я не собираюсь делать им такие подарки даром. Семьи даймё велики. Чтобы удержать власть, Каге придётся либо вырезать их под корень вместе со всей свитой, либо искать признания. Но представь, если я, приняв облик ниндзя из их собственных деревень, совершу эти покушения... Как быстро они перегрызут друг другу глотки?
На лице Ли Лина заиграла холодная, зловещая улыбка. В этот момент он казался воплощением самого дьявола. Конан невольно вздрогнула, представив эту картину. Если её брат действительно воплотит это в жизнь, мир захлебнётся в крови гражданских войн.
Обладая силой Ли Лина, провернуть такое было проще простого. Даже если Каге заподозрят неладное, найти доказательства против него будет невозможно. Ли Лин был слишком силён, чтобы его можно было поймать на месте преступления, особенно если он решит действовать из тени.
— Брат... — она всё ещё колебалась. — Мы действительно к этому готовы?
Ли Лин медленно покачал головой, а затем кивнул.
— У нас нет выбора, Конан. Мы должны собрать как можно больше ресурсов и обучить наших шиноби так, чтобы они могли сдерживать хотя бы малые столкновения. Война никогда не дает времени на идеальную подготовку. Наша задача — стать победителями любой ценой. Даже если для этого придётся стать врагами всему миру.
Он говорил с таким пафосом и убеждённостью, что Конан на мгновение почувствовала головокружение. Её щеки вспыхнули, а в глазах, устремленных на Ли Лина, заблестел огонёк обожания.