Глава 109. Зависть Даймё Страны Травы
Внешний мир бурлил, словно потревоженный улей. Великие скрытые деревни приводили свои механизмы в движение, шпионы сновали по границам, а политики плели интриги, но Ли Лина всё это пока мало заботило. В Деревне Скрытого Дракона царило обманчивое спокойствие мирного дня.
Дети прилежно грызли гранит науки в школе, постигая азы ниндзюцу и идеологию своего лидера. Цунаде, вечно занятая и сосредоточенная, вновь отправилась в госпиталь — обучение медицинских ниндзя требовало её неусыпного контроля.
Оставшись предоставленным самому себе, Ли Лин решил прогуляться по деревне. Компанию ему составили две очаровательные малышки, Юки и Ли, которые следовали за ним, словно два пушистых хвостика. Накормив этих маленьких «прожорливых кошек» досыта всякими вкусностями с лотков уличных торговцев, Ли Лин сам не заметил, как его ноги привели его к зданию Департамента Коммерции.
Здесь кипела работа. Таланты, которых Ито с таким трудом собирал по всему миру, уже освоились на своих местах. Под чутким руководством Ли Лина, снабдившего их подробными чертежами, концепт-артами и уникальными техниками рисунка, рождалось нечто невиданное — первая в истории мира ниндзя манга.
Проект получил название «Путешествие на Запад». Ли Лин предусмотрительно запустил рекламную кампанию ещё в предыдущих выпусках книг, подогревая интерес публики.
— Господин Лунъин, вы пришли! — Ито, заметив вошедшего лидера, тут же поднялся и отвесил глубокий, полный искреннего почтения поклон.
Остальные сотрудники, погруженные в работу, всполошились и тоже поспешили поприветствовать своего господина. Ли Лин лишь благожелательно кивнул, жестом призывая их не отвлекаться от дел. Он подошёл к одному из столов и наугад взял свежеотпечатанную страницу.
Его взгляд замер на изображении Правительницы Страны Дочерей. Кожа её была белее первого снега, а алое одеяние лишь слегка прикрывало соблазнительные изгибы тела, оставляя простор для воображения. В её глазах читалась невысказанная мольба, нежность и робость — образ, способный заставить дрогнуть сердце даже самого сурового воина. Одно её кроткое «Брат мой, монах...» обещало стать абсолютным хитом.
Для жителей мира шиноби, привыкших к грубым лубочным картинкам и сухим текстам, подобная детализация и эстетика должны были стать сокрушительным ударом.
— Неплохо, очень неплохо, — Ли Лин удовлетворенно хмыкнул, рассматривая рисунок. — Этот арт пойдёт на обложку. И помните: не выпускайте всё разом. Как и в случае с романами, будем издавать по главам, в формате еженедельника.
Он перевёл взгляд на Ито, чьи глаза уже начали загораться азартом.
— Пора запускать и остальные серии, — продолжал Ли Лин, расхаживая по кабинету. — Соберём их в один толстый журнал. Параллельно ищите крупных купцов — пусть выкупают рекламные полосы. Когда серия закончится, выпустим коллекционное издание в одном томе. А для самых богатых клиентов... подготовим эксклюзивные VIP-варианты в кожаных переплетах с золотым тиснением.
Пока Ли Лин излагал свою стратегию, Ито смотрел на него так, словно перед ним открылись врата в иное измерение. В его воображении уже летали золотые монеты, которые нескончаемым потоком устремлялись в руки Лунъина. Ему казалось, что его господин — это легендарный дракон, пожирающий золото, чьи аппетиты безграничны.
Собственно, такая ассоциация была вполне оправдана. В глазах внешнего мира репутация Ли Лина неуклонно трансформировалась: из Дракона Скверны он превращался в «Золотого Дракона-Стяжателя».
— Ваша деловая хватка, господин Лунъин... — Ито не смог сдержать восхищенного вздоха. — Я никогда не видел ничего подобного. Это просто за гранью понимания.
— Учись, — Ли Лин легко рассмеялся. — Со временем и ты освоишь эти приёмы.
Он знал, что под его влиянием Ито, как министр коммерции, рано или поздно станет самым желанным гостем на любом светском приёме... или главной мишенью для завистников.
Производство манги шло как по маслу. Параллельно с этим отделы музыки и театрального искусства проводили изнурительные репетиции. Как только манга завоюет рынок, настанет их черёд выходить на сцену. Ли Лин ясно видел колоссальную мощь индустрии развлечений. Деньги здесь делались из воздуха, с такой скоростью, которая и не снилась реальному сектору экономики.
Конечно, риски были велики, но Ли Лин обладал бесценным сокровищем — памятью о тысячах произведений из своего прошлого мира. Используя гендзюцу, он мог погружаться в глубины своего сознания, выуживая оттуда мельчайшие детали сюжетов и образов. Это давало ему фору в сотни лет.
Но он не собирался всё делать сам. Его целью было воспитать творцов здесь, в этом мире. Культурная экспансия была частью его глобального плана. Деревня Скрытого Дракона должна была не просто диктовать моду, она должна была формировать сознание людей, заставляя их постепенно принимать его идеалы и, в конечном итоге, его власть.
Спустя семь дней напряженного труда команды из сотни мастеров, работавших практически без сна, первый номер «Еженедельника Лунъина» был завершён.
Ещё через восемь дней типографии, разбросанные по городам Страны Травы и Страны Водопада, выдали полный тираж. Благодаря уже налаженным каналам сбыта и грамотному «прогреву» аудитории, эффект был взрывным.
Книжные лавки по всей Стране Травы оказались осаждены толпами людей. Среди них были не только местные жители, но и заморские купцы, прибывшие специально за новинкой.
— Итидзё! — пятнадцатилетний Сато Таро, единственный наследник богатого рода Сато, нетерпеливо притопнул ногой. — Ты смог достать её?
Таро был типичным представителем «золотой молодёжи», который до появления книг из Лунъина не знал, чем занять свои будни. Теперь же чтение стало смыслом его жизни. Он не жалел денег, нанимая слуг, чтобы те дежурили у магазинов сутками, лишь бы первым получить свежий том. Однажды он даже пожертвовал огромную сумму автору, чтобы тот писал быстрее, за что Ито лично вручил ему подарочное издание в роскошном переплете. Это мгновенно сделало Таро «королём» в кругах любителей литературы, оставив позади даже отпрысков знатных аристократов.
Узнав о выходе манги, он отправил слуг на пост за две недели до релиза. Для него это было не просто хобби — благодаря своему статусу в фанатском сообществе, он смог наладить деловые связи с дворянами, о которых его семья раньше и мечтать не смела.
Его друг детства, Итидзё, чья семья обеднела, лишь печально покачал головой.
— Нет, Таро... Там творится сущее безумие. А ты?
— Да брось ты эти попытки, — Таро схватил друга за руку и потащил прочь от толпы, сияя от гордости. В его руках были три заветных экземпляра с глянцевыми обложками. — Держи, я взял и на тебя.
Итидзё принял журнал с таким благоговением, будто это была священная реликвия. Он не нашел слов, чтобы выразить благодарность, но взгляд его был красноречивее любых речей.
— Давай, открывай скорее! — поторопил его Таро, уже погрузившись в чтение.
Обложка с Правительницей Страны Дочерей на мгновение лишила его дара речи, но когда на страницах появился Король Обезьян, дева была мгновенно забыта. Первая глава про гору Линьтай пролетела на одном дыхании.
— Что?! — возмутился Таро, дойдя до конца. — Почему так мало? Нужно больше! Срочно требую продолжения!
Итидзё же, дочитав «Путешествие на Запад», перевернул страницу и замер. На него смотрел величественный генерал в доспехах, восседающий на могучем скакуне, с трезубцем в руках и развевающимся плащом.
— Таро, посмотри на это... — прошептал Итидзё.
Они обнаружили, что журнал полон и других историй. Божественные техники из «Путешествия на Запад», интриги и мудрость «Троецарствия», нерушимое братство «Речных заводей» и изысканная красота «Сна в красном тереме» — всё это обрушилось на неподготовленных читателей, вызывая бурю эмоций.
Они читали, краснели, бледнели и требовали ещё, когда история обрывалась на самом интересном месте. Книжные лавки были забиты до отказа, а толпы фанатов, требующих немедленного продолжения, становились всё агрессивнее.
В это же время в замке Даймё Страны Травы атмосфера была куда менее праздничной.
— Проклятая Деревня Скрытого Дракона! — Даймё в ярости швырнул отчет на стол. — Всё это... всё это золото должно было быть моим! И они ещё смеют не платить налоги?!
Он смотрел в сторону Лунъина с такой ненавистью, будто хотел испепелить деревню одним взглядом. Согласно отчетам, только в столице за первый день продажи принесли сотни миллионов рё. И это не считая добровольных пожертвований от фанатов. Это была не просто прибыль. Это был грабёж средь бела дня — по крайней мере, так считал Даймё.
Желая вернуть «свои» деньги, он решился на отчаянный и глупый шаг. Шаг, который поставит крест на судьбе Страны Травы и окончательно разрушит хрупкий мир в землях ниндзя.