Глава 101. Поклон раскаяния
Подобные сцены разыгрывались на нескольких крупнейших улицах деревни. Везде находились безутешные родители, старики или дети, требующие одного: ответа от Корня и Данзо. Имена Орочимару и даже самого Хирузена Сарутоби всё чаще звучали в гневных выкриках толпы.
Оперативники Корня и Анбу пытались среагировать, но волнения вспыхнули одновременно в разных концах Конохи. Разъяренные горожане быстро сплотились, и любая попытка ниндзя применить силу лишь подливала масла в огонь, подтверждая самые страшные подозрения. Те члены Корня, что рискнули поднять руку на «гражданских», просто тонули в живом море разгневанной толпы.
В Конохе начался настоящий хаос. Даже те, кто еще вчера поносил Хатаке Сакумо, сегодня влились в ряды протестующих, забыв о прежних обидах.
— Сакумо, пора, — произнесла Цунаде, появившись на пороге дома Белого Клыка рано утром.
Хатаке Сакумо бросил сложный, полный боли взгляд на находящегося в глубоком сне Хатаке Какаши. Затем он посмотрел в окно, в сторону скалы Хокаге. Слушая шум беснующейся снаружи толпы, он почувствовал, как в нем крепнет решимость.
Вещи были собраны заранее. Он бережно завернул Какаши в походный сверток, туда же отправились и восемь крошечных щенков-ниндзя. На пустом столе остался лишь перечеркнутый ножом протектор — точно такой же, какой оставила в своем доме Цунаде. Это был символ: их пути с Конохой разошлись навсегда.
Они вышли на улицу, изменив свою внешность с помощью техники трансформации. Разделившись, они отправили своих клонов в гущу толпы, чтобы увидеть, как Хирузен Сарутоби выпутается из этой ситуации, в то время как их оригиналы незаметно скользнули в сторону Леса Смерти.
Вскоре они встретились в условленном месте с Ли Лином и Учихой Сиин. Увидев Сакумо, Ли Лин расплылся в улыбке и протянул ему руку.
— Добро пожаловать в наши ряды, глава клана Хатаке.
Он намеренно не назвал его «Белым Клыком Конохи». Этим обращением Ли Лин подчеркнул: славное и горькое прошлое великого героя Листа осталось позади. Сакумо кивнул и с благодарностью пожал протянутую руку. Тот, кто еще вчера готов был покончить с собой, обрел новую надежду. Цунаде спасла его тело, а Ли Лин предложил будущее, в котором его сыну не придется страдать из-за ошибок отца.
— Лунъин-сама, — нерешительно начал Сакумо, — могу ли я рассчитывать на какую-нибудь скромную должность в вашей деревне? Я больше не хочу воевать. Какаши еще слишком мал.
Ли Лин ответил почти мгновенно:
— Вы могли бы стать учителем в нашей Академии ниндзя. Какаши тоже пойдет туда учиться, когда придет время. Что скажете? Или, если захотите, со временем станете наставником собственной команды.
Предложение Ли Лина полностью устроило Сакумо.
— Благодарю вас, Лунъин-сама, — он низко поклонился.
Ли Лин поспешно поддержал его, показывая, что такая официальность ни к чему. Он прекрасно понимал чувства Сакумо: даже покинув Коноху, тот не хотел бы встречаться со своими бывшими товарищами на поле боя. Ли Лин и не собирался заставлять его — это было бы жестоко и неразумно. Ему не нужна была слепая преданность, ему нужны были таланты, которые помогут Деревне Скрытого Дракона процветать.
Вскоре к ним присоединились еще двое. Это был клон Цунаде, который привел маленькую Шизуне и свинку Тонтон. Клон тут же развеялся, а Шизуне, прижимая к себе поросенка, растерянно захлопала глазами, глядя на свою наставницу. Цунаде лишь молча погладила её по голове. Шизуне была племянницей Като Дана и единственным близким человеком, оставшимся у Цунаде, поэтому она не могла оставить девочку в деревне. Ли Лин, разумеется, не возражал.
Группа углубилась в Лес Смерти, но не спешила пересекать границу. Они замерли, ожидая финального аккорда.
В самой же Конохе обстановка накалилась до предела. Шиноби Листа впервые осознали, какой сокрушительной силой может быть народный гнев. Крики и обвинения долетали до самого кабинета Хокаге.
Внутри резиденции было не продохнуть от табачного дыма. Хирузен Сарутоби холодно смотрел на Орочимару и Данзо Шимуру.
— Исследования клеток Первого были запрещены давным-давно, — ледяным тоном произнес он. — Почему вы продолжали их? И почему использовали детей нашей деревни? Теперь, когда всё выплыло наружу… что вы намерены делать?
Его подтекст был ясен: «Эксперименты — это полбеды, если бы вы брали чужих детей и не попадались. Но теперь нужен козел отпущения».
Данзо и Орочимару обменялись взглядами.
— Хирузен, ты прекрасно знал об этом проекте с самого начала, — огрызнулся Данзо. — И теперь ты хочешь сделать нас виноватыми?
Хомура Митокадо и Кохару Утатане синхронно прикрыли лица руками. «Идиот, — подумали они. — После таких слов у Хирузена не остается выбора, кроме как раздавить тебя».
— Взять их под стражу и отправить в тюрьму Конохи! — рявкнул Сарутоби.
— Хе-хе… Учитель, я заметил кое-что любопытное, — прошипел Орочимару, когда его уводили. — Возможно, вам стоит заглянуть в гости к Сакумо и Цунаде.
Хирузен нахмурился. Сакумо был под давлением, это понятно, но при чем тут Цунаде? Он еще не знал, что Сакумо был на грани самоубийства. Третий Хокаге молчаливо одобрял травлю Белого Клыка, считая его слишком опасным политическим конкурентом с огромным авторитетом, но он не ожидал, что дело зайдет так далеко.
Он отправил Анбу проверить дома легендарных шиноби, а сам вышел на крышу резиденции Хокаге. Глядя на бушующее внизу море людей, он громко произнес:
— Жители Конохи! Виновные в этих ужасных деяниях уже арестованы и ждут суда в тюрьме. От лица руководства деревни я приношу глубочайшие извинения пострадавшим семьям. Мы сделаем всё, чтобы компенсировать вашу утрату. Простите нас!
С этими словами Хирузен снял свою шляпу и низко склонился в поклоне. Остальные старейшины последовали его примеру. Толпа, увидев столь редкое зрелище — кающегося Хокаге — на мгновение затихла, не зная, как реагировать.
В этот момент те самые «безутешные родители» начали загадочным образом исчезать в толпе, а свитки и тела детей перешли в руки обычных зевак. Сами зачинщики испарились, оставив деревню переваривать случившееся.