Глава 484: Подмена принца
Никто из них не ожидал, что Нацухико окажется настолько силён. Он отразил магическую атаку, полагаясь исключительно на защиту собственного тела. Для них это было немыслимо. Хотя в Демасии статус магов был невысок, никто не мог отрицать их силу. Эти двое, например, входили в пятёрку сильнейших в Искажённом Замке. Их существование в основном зависело от окрестных торговцев, которым они предоставляли защиту, получая взамен долю от их доходов. Это можно было бы назвать гармоничным сосуществованием.
Однако у этой модели был один фатальный недостаток: маги, предоставляющие защиту, должны были быть очень сильны, иначе этот хрупкий баланс мог рухнуть в одно мгновение. Как, например, сейчас. Нацухико почти без усилий расправился с ними, оставив в живых только хозяина лавки.
— Ладно, можешь больше не беспокоиться, настоящие эти камни или нет. Я сыт по горло вашей медлительностью, — сказал Нацухико, бросив на стол два магических камня. Он схватил тёмно-зелёную шкатулку и ушёл.
Выйдя наружу, Нацухико получил от системы новое сообщение: он собрал один из фрагментов Демасии. Ему оставалось найти ещё четыре, чтобы получить герб этого города-государства.
— Похоже, путь предстоит долгий, — пробормотал Нацухико и покинул Искажённый Замок. Он зашёл туда в надежде найти что-то особенное, и, получив желаемое, теперь направлялся к Лакс. Как ни крути, ей скоро рожать, и было бы невежливо с его стороны не появиться.
Оборона столицы Демасии была чрезвычайно мощной. Стены города были возведены из антимагического камня, делая их невероятно прочными. Город окружали многочисленные укрепления и обширная равнина, служившая буферной зоной. В случае вторжения у демасийцев было множество способов остановить вражескую армию.
Ещё не дойдя до внешних стен, Нацухико заметил двух знакомых: Чжао Синя, управляющего Демасии, и Гарена, Мощь Демасии. Они охотились и возвращались с добычей — один из них тащил двухметрового магического зверя. Оба шли, о чём-то весело переговариваясь.
Однако Нацухико сразу заметил отличие от их прежнего вида: в груди у каждого был вделан кроваво-красный кристалл. Энергия, исходящая от этих кристаллов, постоянно сковывала их доспехи. Выглядело так, будто они были под чьим-то контролем. Эта мысль показалась Нацухико невероятной: как могли два сильнейших воина Демасии так легко попасть под чужое влияние?
Он вышел им наперерез. Сначала Чжао Синь и Гарен были ошеломлены, ведь в этих краях они не ожидали встретить незнакомца. Но Гарен быстро пришёл в себя.
— Как ты здесь оказался? Почему не предупредил? Я бы выслал за тобой людей.
Несмотря ни на что, Гарен не мог забыть Нацухико. Тот махнул рукой, показывая, что в любезностях нет нужды.
— Да уж, тебя посылать за мной, — с досадой произнёс Нацухико.
В прошлый раз они встретились в военном лагере. Если бы не вмешательство Нацухико, Дариус наверняка снёс бы Гарену голову. С тех пор Нацухико понял, что Гарен был немного простоват и не всегда справлялся с делами.
— Что это за красные шары у вас в груди? — спросил Нацухико, переходя к тому, что его действительно интересовало.
При упоминании об этом лица Гарена и Чжао Синя помрачнели.
— Если бы ты не спросил, мы бы, наверное, никогда об этом не заговорили! — на их лицах отразилась глубокая печаль. — Мы опозорили Демасию.
Нацухико нахмурился:
— Говорите уже, что от вас требуется, и покончим с этим.
Изначально ему было лишь любопытно, но теперь он действительно хотел знать, что произошло. Гарен взглянул на Чжао Синя и начал рассказ.
— Ты когда-нибудь слышал о Ле Блан, Обманщице?
Нацухико покачал головой, но в тот же миг активировал в системе режим энциклопедии. За десять секунд система предоставила ему всю информацию о ней.
— Так это она вас контролирует? — хлопнул он себя по ляжке.
— Мы сначала и не поняли, — с горечью ответил Гарен. — Оказалось, что Джарван IV, которого мы знали, был подменён Ле Блан.
Эти слова потрясли даже Нацухико. Как такое возможно, чтобы принца целой страны подменили, и никто этого не заметил?
— Где она? Отведи меня к ней.
Раз уж он столкнулся с этой проблемой, Нацухико не мог остаться в стороне. В конце концов, в их доме был и его ребёнок.
— Кстати, как там Лакс? С ней всё в порядке? — В любом случае, этот ребёнок должен был родиться.
— С ней-то всё хорошо, — ответил Гарен. — Но если мы не разберёмся с Ле Блан, вся Демасия может погрузиться в хаос. Старый король при смерти, и следующим правителем должен стать Джарван. Если даже он подменён, то что говорить о среднем звене власти? Даже высшие эшелоны ждут большие потрясения.
— Я помню, она жила в каком-то тайном замке в городе.
Нацухико посмотрел на Гарена:
— Ты что, дурак? Разве замок может быть тайным?
Гарен криво усмехнулся.
— Я имел в виду не местоположение. Она прячется в самом королевском дворце. Как говорится, самое опасное место — самое безопасное.
Нацухико кивнул:
— В этом ты прав.
После недолгого обмена любезностями они втроём вошли в столицу Демасии. Едва переступив порог, Нацухико ощутил ледяной ветер, хотя никто из окружающих, казалось, его не замечал.