Глава 304.1: Все Королевские Шичибукаи здесь?
Нептун едва не выпалил: «Так ведь Морской Король — это моя дочь Ширахоши! Откуда у тебя, Нацухико, способность управлять морскими чудищами?»
Но, едва начав говорить, он тут же осёкся.
Повелитель морей — это не шутки! На первый взгляд, это всего лишь способность «укротителя», но на самом деле даже на поверхности сверхгигантские Морские Короли могут доставить немало хлопот вице-адмиралу. А под водой они практически непобедимы! Даже адмирал может быть разгромлен этими чудовищами. В конце концов, адмиралы — пользователи Дьявольских плодов, и под водой их силы серьёзно ослабевают.
Собственно, главная причина, по которой Нептун осмелился «родниться» с Нацухико, не боясь гнева Мирового Правительства, заключалась в том, что у него был козырь в виде Морского Короля.
«Если дела пойдут совсем плохо, — думал он, — попрошу Ширахоши рассказать Нацухико о своей силе, и мы отступим вглубь океана, лишь изредка совершая вылазки. Так мы сможем и нападать, и обороняться».
Имея в запасе такую силу, Королевство Рюгу не пало бы, что бы ни случилось.
Конечно, обычно Мировое Правительство и не стало бы связываться со целой страной. Например, Дресс Розу, давно перешедшую на сторону Нацухико, так и не лишили статуса страны-члена Мирового Правительства. В своё время отчаянная охота за ребёнком Короля Пиратов Роджера едва не спровоцировала бунт в Морском Дозоре. И хотя Тэнрюбито были безмозглыми, у Пяти Старейшин всё же хватало разума... действовать исподтишка.
Но по сравнению со всеми этими догадками, настоящей опорой Нептуна было древнее оружие — Посейдон.
И что же он увидел сейчас?
Нацухико управляет гигантскими Морскими Королями!
Он чуть было не проговорился о тайне, которую хранил столько лет. К счастью, вовремя спохватился и замолчал.
Однако Нацухико подхватил его мысль.
— Нет, Морской Король — это Ширахоши, — покачал он головой. — Управление морскими чудищами — лишь одно из применений моих способностей, это не то же самое, что и сила Посейдона...
— Ты знаешь, что Ширахоши — Посейдон? — вытаращил глаза Нептун.
— Э-э... а что, нельзя было знать? — покосился на него Нацухико. — На самом деле, об этом знает куда больше людей, чем ты думаешь. Например, Ходи Джонс, твоя семья...
Нептун открыл рот. Он уже было решил, что Нацухико добивался Ширахоши из-за её способностей. Ведь сила Посейдона — это управление сверхгигантскими Морскими Королями, которые под водой практически непобедимы. С несколькими такими монстрами можно было бы стать неуязвимым в морских глубинах. Эта сила, как и Плутон, способный одним выстрелом уничтожить остров, была лакомым куском для многих.
Но только он собрался высказать свои подозрения, как его взгляд упал на послушно склонившихся сверхгигантских Морских Королей.
«Точно, ему ведь незачем посягать на способности Ширахоши, — горько усмехнулся Нептун. — У него у самого есть сила, подобная силе Посейдона. Зачем ему ещё и стремиться заполучить её через брак?»
Сила, которую демонстрировал Нацухико, его разнообразные приёмы и неизменно величественный стиль — всё это доказывало одно: «Я выбираю жён и наложниц не по их богатству или силе. Всё равно богаче меня никого нет! И сильнее меня тоже!»
Хотя, конечно, сила и таланты женщин его всё же привлекали, ведь хорошие гены — залог появления на свет выдающихся детей. Но это было совсем не то же самое, что «жаждать чужого богатства и силы»!
«Но эта его способность... просто невероятна! Похоже, слухи о том, что его силы настолько многогранны, что не похожи на способности Дьявольского плода, — правда», — подумал Нептун, взглянув на чёрные стержни, торчащие из тел Морских Королей. Очевидно, это была одна из его особых техник.
На его лице отразилась сложная гамма чувств. Как король и отец, он, узнав о силе Ширахоши, и сам подумывал о том, чтобы с её помощью вернуть Королевству Рюгу былое величие. Хотя в итоге он так и не отправил дочь на поле боя, а наоборот, надёжно её оберегал, гордость за неё всё же оставалась!
Но теперь Нацухико с лёгкостью продемонстрировал силу, равную силе Посейдона... От этого на душе у Нептуна стало ещё сложнее.
Нацухико, однако, не обращал на это внимания. Ему ещё нужно было выполнить обещание, данное Ширахоши.
С помощью Риннегана усмирить Морских Королей, которые были куда умнее обычных зверей, было нетрудно. Большинство призывных зверей в мире ниндзя были покорены именно так: их побеждали в бою, изматывали, а затем заключали контракт... Нацухико был хорошо знаком с этим процессом. Единственная заминка возникла, когда он передавал «бразды правления» Нептуну — Морские Короли с презрением отнеслись к этому слабаку, «Великому Рыцарю Морей», и поначалу не хотели подчиняться. Но после хорошей трёпки от Нацухико быстро проявили покорность.
Нацухико приставил этих Морских Королей охранять безопасные подводные течения, а Королевство Рюгу взяло на себя их пропитание. По сути, они стали работниками королевства с полным пансионом. Нептун, конечно, с радостью согласился — подводный мир был богат ресурсами, рыбы было в избытке. Рыболюдям достаточно было время от времени приводить этих подводных монстров к косякам рыб, чтобы решить проблему с едой. Зато с такими стражами можно было не сомневаться, что любой пират с дурными намерениями будет отбит!
Безопасные маршруты были проложены. Теперь Нептуну оставалось лишь организовать несколько торговых караванов на поверхность, чтобы подать пример торговцам. Наверняка вскоре толпы жаждущих наживы купцов хлынут в подводный мир для торговли с рыболюдьми. Процветание Королевства Рюгу было не за горами.
Сделка с Ширахоши была завершена.
— Что ж, перед уходом... — Нацухико посмотрел в сторону квартала рыболюдей. — Нужно отомстить за смерть матери Ширахоши.
***
Квартал рыболюдей.
— Эй, смотрите, какое я ожерелье купил на архипелаге Сабаоди! Красивое, да? — хвастался один рыболюд, теребя золотую цепь на шее. — Это работа мастеров из человеческого королевского дворца, кучу денег отдал!
— Какая красота!
— Произведение искусства из человеческого дворца? И правда, намного лучше наших украшений из ракушек...
— С такой вещью Мэри точно согласится выйти за тебя замуж, да?
Спутники смотрели на него с завистью.
— Ну разумеется! — гордо заявил тот. — Она уже согласилась, но я подарил ей не это ожерелье, а другое кольцо, которое купил тогда же.
При этих словах зависть в глазах друзей стала ещё сильнее. Ведь Мэри была самой известной красавицей-русалкой в округе!
— Знал бы, тоже пошёл бы с господином Нацухико на Сабаоди! — хлопнул себя по лбу другой рыболюд. — Эх, почему мне тогда смелости не хватило? Я всё боялся, что Нацухико заманит нас на сушу и всех продаст. А теперь понимаю, что такой великий человек, как Богоубийца, никогда бы не опустился до такого!
— Верно, где он и где какая-то жалкая работорговля!
— Да даже если бы и захотел, не стал бы. Ведь господин Нацухико очарован нашей принцессой Ширахоши и обещал защищать всех рыболюдей!
Все наперебой выражали своё восхищение Нацухико. Он был первым человеком за сотни лет, который позволил рыболюдям гордо пройтись по земле! Он осуществил мечту бесчисленного множества рыболюдей!
— Господин Нацухико — наш защитник, как он может нас предать? — с гордостью сказал рыболюд с ожерельем. — Но вы не унывайте, он ведь обещал, что мы сможем свободно выходить на поверхность и торговать с людьми. Можете последовать моему примеру и купить что-нибудь на суше! На архипелаге Сабаоди никто не осмелится нас тронуть, если только не захочет стать врагом господина Нацухико!
И правда. Господин Нацухико обещал защищать всех рыболюдей, а не только тех, кто отправился с ним. Просто теперь, выходя на поверхность, им придётся обходиться без его личного присутствия... Но какая разница? После того, как он пролил кровь Тэнрюбито, разве на острове найдётся хоть кто-то, кто осмелится причинить вред рыболюду?
Глаза рыболюдей сияли от волнения. Подобные радостные разговоры разносились по всему кварталу.
Но было в квартале одно место, где царила совсем иная атмосфера.