Глава 285.1: Крокодайл, полный уверенности
Алабаста, Реинбейс.
Город мечты Алабасты, единственная столица, не затронутая засухой и гражданской войной. Здесь располагалось крупнейшее в королевстве казино «Дождевые Ужины», и жизнь била ключом. Именно сюда, в самое сердце владений Крокодайла, прибыла команда Нацухико, пришвартовав свой корабль.
С неба моросил лёгкий, едва заметный дождь. Но для пустынного королевства Алабаста это было событие, способное вызвать ликование жителей других регионов. Впрочем, Реинбейс отличался от остальной страны. Хотя здешние дожди и не сравнятся с ливнями в обычных городах, такая морось была здесь не в диковинку. Местные жители не выказывали особой радости, а лишь свысока поглядывали на приезжих, которые с восторгом смотрели на капли воды, и с видом, свойственным жителям столицы, перешёптывались:
— Подумаешь, дождик. Деревенщина, ничего не видели.
— Точно! Это же Реинбейс, а не какая-то глушь!
— Под защитой господина Крокодайла Реинбейс — не только самый безопасный, но и самый процветающий город Алабасты!
— Верно! Выпьем за господина Крокодайла!
Прибыв, Нацухико и его спутники застали именно такую картину. Ощутив влагу в воздухе, Нацухико повернулся к Виви:
— Авторитет у Крокодайла и впрямь немалый. Неудивительно, что он решил прибрать к рукам вашу страну.
— Он — Шичибукай, — после короткого молчания ответила Виви. — Он часто отражал набеги пиратов. До того, как я узнала правду, он был героем Алабасты.
Хотя Алабаста была неслабым государством с боеспособной армией, даже в те времена, когда король Кобра ещё не был опорочен и считался мудрым правителем, страна всё равно уступала силе пиратов великой эпохи. Появление Крокодайла изменило ситуацию. Его мощь и громкое имя Шичибукая стали надёжной защитой для народа Алабасты. Он без колебаний вступал в бой с пиратами, осмелившимися посягнуть на его территорию, и, естественно, его провозгласили героем. Конечно, другой вопрос, были ли те пираты настоящими или нанятыми актёрами.
— Раньше Реинбейс был обычным, не слишком бедным, но и не выдающимся городом, — тихо добавила Виви. — С приходом Крокодайла пиратов прогнали, пошли стабильные дожди, и город начал процветать. Люди здесь боготворят его. Поэтому, если мы хотим с ним расправиться, нам лучше действовать скрытно, иначе он быстро узнает о нашем присутствии.
Она взглянула на Нацухико и его спутниц, намекая, что им стоит переодеться в местную одежду, чтобы не привлекать внимания.
— Местные наряды? Неплохая идея, — Нацухико погладил подбородок и усмехнулся.
Национальная одежда Алабасты напоминала арабский стиль из его прошлой жизни. Основу составляли длинные одеяния, но они были скроены так, что подчёркивали фигуру, напоминая танцевальные платья и обладая особым шармом. Золотые украшения добавляли им неповторимый колорит.
— Но, Виви, мне кое-что любопытно, — с улыбкой сказал Нацухико. — Ваша страна страдает от засухи, так ведь? Реинбейс, вероятно, тоже. Может, здесь дела обстоят чуть лучше, но ненамного. Вы никогда не задумывались, что с этими дождями что-то не так?
Сказав это, он поднял голову и посмотрел на небо.
— Что может быть не так с дождём... Танцевальный порошок?! — неосознанно выпалила Виви и тут же вздрогнула от догадки. — Вы хотите сказать, что Крокодайл использовал танцевальный порошок?
Танцевальный порошок, также известный как «зовущий дождь», представлял собой зелёный порошок. Давным-давно его изобрели в одной бездождливой стране. При сжигании он выделял дым, который, поднимаясь в воздух, соединялся с водяным паром и вызывал искусственный дождь. Название он получил потому, что люди, радуясь дождю, начинали танцевать.
Но у него был один недостаток: принудительно собирая влагу из воздуха, он полностью осушал небо, из-за чего в соседних странах и регионах, расположенных по ветру, наступала засуха.
Именно из-за танцевального порошка король Кобра из всеми уважаемого мудрого правителя превратился в тирана, против которого восстал народ. В то время как вся Алабаста страдала от засухи, в столице, Альбане, долгое время шли дожди. Сначала люди считали это божественным даром, ниспосланным мудрому королю, но потом выяснилось, что «он» использовал танцевальный порошок. Это тут же вызвало народные волнения и подорвало доверие к правителю, что и привело к нынешней гражданской войне. Если бы дело было только в засухе и тяжёлой жизни, репутация, которую Кобра зарабатывал годами, вряд ли позволила бы разгореться столь масштабному бунту.
— Господин Нацухико, что вы видите? — не удержался Икарам, верный слуга, последовавший за Виви.
Зрачки Нацухико стали чисто-белыми. Бьякуган!
— В воздухе много пылинок, они парят над Реинбейсом, а источник этой пыли... — Нацухико опустил взгляд и уверенно зашагал вперёд.
Виви и остальные поспешили за ним. Вскоре они подошли к неприметной дымовой трубе. Огонь уже погас, но остатки сгоревшего вещества всё ещё были видны...
— Это танцевальный порошок. Так вот откуда в Реинбейсе дожди, — изменившись в лице, прошептала Виви.
В сравнении со всей Алабастой, в Реинбейсе действительно выпадало больше осадков. Но он не был застрахован от засухи — в конце концов, вся страна была пустыней, где тут взяться плодородным землям? Если подумать, в прошлые годы в Реинбейсе было лишь относительно влажно, а настоящим «городом дождей» он стал только после прихода Крокодайла.
— Как я могла не догадаться? То, что в Реинбейсе так долго не было засухи, — это же очевидно ненормально! — с горечью воскликнула Виви и упала на колени.
«Эй, вообще-то, догадаться надо было пораньше! — мысленно скривились Нами и остальные. — Любой нормальный человек, заметив, что трон короля шатается, в первую очередь стал бы искать тех, кому это выгодно. Постоянные дожди в Реинбейсе — это же нелогично, стоило только копнуть, и всё стало бы ясно... Тебе действительно нужно было внедряться в „Барок Воркс“? Это же можно было выяснить элементарным расследованием!»
Нацухико тоже вздохнул. Он помнил, что в оригинальной истории Виви, хоть и не видела Mr. 2, но знала его описание: «высокий балерун, говорящий в женской манере и носящий лебединое пальто». Но догадалась, кто он, лишь когда его имя выкрикнули его же подчинённые. Эта девушка, с её элегантной и умной внешностью, была гораздо более легкомысленной, чем казалось!
Лицо Виви было мрачным. Она прекрасно знала, что её отец, Кобра, не использовал никакого танцевального порошка, его оклеветали. Но это вызвало восстание. А Крокодайл, используя тот же порошок, завоевал признание жителей Реинбейса. Это было... слишком цинично!
Виви глубоко вздохнула:
— Как бы то ни было, Нацухико, как только вы решите проблему Алабасты, я выйду за вас замуж... Какие у вас планы?
— Всё просто, — без обиняков ответил Нацухико. — «Барок Воркс» — это всего лишь кожная сыпь, а повстанцы и вовсе не имеют значения. Разберись с Крокодайлом, а с остальным твой отец справится сам.
Кобра, как ни крути, был мудрым правителем. Хоть он и выглядел сейчас слабым, но среди королей мира пиратов он был одним из лучших управленцев. Без интриг Крокодайла он найдёт способ постепенно успокоить народный гнев.
— И как вы собираетесь разобраться с Крокодайлом? — после паузы спросила Виви. — Он всё-таки Шичибукай, и это его территория. Если поднимется шум, пострадают мирные жители Реинбейса... Может, заманить его в ловушку? Если бы найти сокровище, которое его привлечёт...