Глава 203 Экзамен на чунина в Конохе [четыре года спустя]
Четыре года спустя —
— Ваш Меч Каге снова вне деревни? Как так получается, что вот уже четыре года, стоит подойти сроку платить по долгам — его никогда нет на месте, а?
В офисе Меч Каге в Деревне Кузнецов Мечей Какудзу, явившийся за очередным платежом, сидел с лицом чёрнее грозовой тучи. За последние четыре года Учиха Наги не просто не расплатился с ним — он умудрился залезть в долги ещё глубже.
Когда долг становится достаточно большим, перестаёшь переживать. Страна Железа была маленьким государством, и выжать из даймё больше определённого предела было невозможно. Так что Наги занял у Какудзу по-крупному. Сумма долга разрослась комом — от нескольких сотен миллионов до десятков миллиардов.
Сам Какудзу и не подозревал, что когда человек дорастает до определённой суммы долга, кредиторам приходится оберегать его изо всех сил — чтобы он не поскользнулся, не захлебнулся водой или не подцепил нож в переулке.
Долг Учихи Наги уже стал настолько огромным, что даже Пейн был бы вынужден его защищать.
— Видите ли, Какудзу-сан, — виновато объяснила Юкихимэ. — Сейчас Страна Огня проводит экзамен на чунина. Деревню Кузнецов Мечей пригласили принять участие, поэтому наш Меч Каге лично возглавил туда команду.
— Тогда как обычно. Заберу пушки в счёт процентов.
— Они уже готовы. Прошу сюда, Какудзу-сан. Десять пушек и двадцать ящиков снарядов…
— Ха-ха! Я сам заберу, сам! Такому благородному искусству подобает, чтобы с ним обращался художник вроде меня! Какудзу, а ты оставайся и поболтай с ними, — влез восторженный голос. Светловолосый мужчина с конским хвостом и моноклем — Дейдара из Акацуки.
— Ха-ха! Взрыв — это искусство! Эти благородные творения достойны моего статуса! Вернусь — попрошу у Лидера Пейна половину!
Это было уникальное оружие. После того как «Артиллерия — Представление Ста Машин» Учихи Наги прославилась в одной-единственной битве, многие перестали вспоминать о его других умениях — Сусаноо и мастерстве мечника. В памяти остались только две вещи: Небесная Крепость, способная стрелять Бомбами Хвостатого, и его «Артиллерия — Представление Ста Машин».
Это изобретение, впервые появившееся в мире синоби, заставило многие острые умы задуматься: быть может, будущее войны вот-вот изменится до неузнаваемости.
Одна пушка — просто кусок железа — могла наносить удар с расстояния более десяти километров. Один снаряд обладал мощью техники ранга А. И, что было страшнее всего, для его применения не требовалась чакра: обслуживать пушку мог любой человек.
Сто пушек — это сто техник ранга А. Один тэг-взрывка не в силах остановить снаряд. Сто непрерывно стреляющих пушек были подобны сотне джонинов, ведущих обстрел с дистанции.
Бесчисленные шпионы проникали в Страну Железа, пытаясь раскрыть секрет пушек. Но Наги перенёс всё производство в Небесную Крепость, куда никто не мог пробраться. Сам процесс изготовления был разделён на множество этапов, а к настоящим деталям подмешивались фальшивые, так что шпионы не могли понять, что есть правда.
На данный момент Наги продавал пушки только Стране Дождя — в счёт погашения долга. Единственным другим клиентом был Орочимару. Всё равно с его научной хваткой он сумел бы рано или поздно их воспроизвести, даже если бы Наги отказался продавать. Так что лучше продавать по высокой цене.
После того как Дейдара познакомился с этим странным искусством, он пришёл в дикий восторг. Каждый раз он добровольно и без страха вызывался сопровождать Какудзу в Страну Железа, чтобы принять пушки. Если бы не жёсткие предупреждения Пейна в адрес Какудзу, Дейдару уже не раз «убрали бы по-тихому».
— О-о, какие прекрасные произведения искусства! Такое искусство, пропитанное запахом пороха, — самое блистательное! Оно прекрасно… и пахнет так божественно… — пропел Дейдара, войдя в склад и проводя рукой по пушке, покрытой тунговым маслом, другой рукой прижимая к носу ящик со снарядами.
— Я обязан вплести это новое искусство в свои техники! Взрыв — это искусство! Ха-ха-ха-ха!
— Сумасшедший, — проворчал Какудзу, качая головой. Появление пушек в первую очередь свело с ума дуэт художников.
После поражения от Наги Сасори заперся на базе и отказался выходить. Он заявил, что не появится на свет, пока не создаст более великое произведение искусства. Его сильнейшая кукла, Третий Казекаге, была уничтожена. Изучив пушки, он решил, что они смогут увеличить его силу. По его мнению, Учиха Наги был дилетантом-кукловодом, который не способен по-настоящему раскрыть художественный потенциал пушек.
Дейдара же был уверен: если столь небольшой снаряд способен вызвать такой гигантский взрыв, значит, он вполне может создать нечто ещё более великое.
Художественный дуэт отчаянно взялся за изучение пороха и пушек. Половина всех пушек и боеприпасов, которые Наги продавал Стране Дождя, оказывалась у них в руках.
К несчастью, дуэт художников ещё не знал, что войны поздней эпохи мира синоби — это битвы богов. Даже пушки там не занимали бы никакого места.
— Скоро пересечём границу Страны Огня. Эй, Геня, давай-ка вырасти нам дом из Деревянного Стиля.
— Амару, дом сделать несложно, но если наткнёмся на врага, будет проблемно. Нас могут разнести во сне, и мы даже не успеем отреагировать.
— Да чего бояться? — фыркнула юная Амару, закатив глаза. — Нас трое. Кто из нас лёгкая добыча? Про Кимимаро и говорить нечего. А ты, даже голову потеряв, будешь цел. Это уж я у нас самая кандидатка на смерть.
— Кхе, кхе…
Рядом несколько раз кашлянул Кимимаро, и на его платке проступило пятно крови.
— Геня прав. Надо быть осторожнее, если есть возможность. Переночевать в лесу — не проблема. Наша миссия на этих экзаменах слишком важна. Мы не можем позволить себе легкомыслие.
— Кстати, куда запропастился сенсей? Сам говорил, что поведёт команду, а потом взял и исчез на полпути, заявив, что нам полезно будет добраться до Конохи самим, — проворчала Амару.
— Может, сенсей отправился искать лекарство от болезни Кимимаро. Он говорил, что больше откладывать нельзя, — тихо сказал Геня, с тревогой глядя на всё ещё кашляющего кровью Кимимаро.
— Не будем об этом. У нас есть задание, и оно важнее всего. Кхе, кхе…
— Я слышала, на эти экзамены приедут люди из многих стран. Такое чувство, что на нас, на Деревню Кузнецов Мечей, будет приковано больше всего внимания. Четыре года назад сенсей одним боем разгромил Страну Молнии. После этого они смиренно заплатили выкуп за тело Райкаге и даже не осмелились подумать о мести, — с гордостью сказала Амару.
За четыре года их поколение успело глубоко привязаться к деревне. Они участвовали в её строительстве с нуля — чувство, недоступное посторонним. Это было похоже на то, как клан Учиха, стоявший у истоков Конохи, отказался уходить вместе с Мадарой.
Экзамены на чунина в этом году были до краёв насыщены военным подтекстом. В мирное время великие страны использовали подобные турниры, чтобы продемонстрировать свою военную мощь.
Позиция Конохи была проста: дать понять всем вокруг, что она по-прежнему на вершине. Если сомневаетесь — взгляните на силу наших генина…
Наги не относился к тем, кто отступает. Пригласили, чтобы похвастаться силой? Ну что ж, он приедет и отвесит оплеуху. Он отправил джинчурики Нулехвостого — Амару, пожирающего демонов мальчика Геню Шинадзугаву и Кимимаро — троих сильнейших из нового поколения Страны Железа.
Разумеется, вместе с ними прибыла Карин Узумаки и ещё несколько одарённых детей — всего три команды, направленные в Страну Огня. Не то чтобы он не хотел отправить больше учеников, но нынешние экзамены были обречены стать бойней. Те, кто слабее, просто превратились бы в пушечное мясо.
План разгрома Конохи.
Зёрна, посеянные Орочимару четыре года назад, наконец собирались дать плод. Наги не знал, о чём именно тот договорился с кланами Конохи, что в итоге так мало людей пришло на помощь Третьему Хокаге во время их поединка — но к нему это отношения не имело.
Где был он сам? В Стране Волн.
Начало экзаменов на чунина означало, что Наруто вскоре выйдет на главную сцену. Перед лицом приближающейся великой войны у Наги всё ещё не было реального способа справиться с Обито. Поэтому он решил сперва завладеть его глазами. Лишившись пространственной защиты, Обито сильно потеряет в силе.
Именно поэтому он бросил учеников на полпути и умчался в Страну Волн.
В Стране Волн судьба, как всегда, шла своим чередом. Сколько бы лет ни прошло, запасы чакры Какаши были примерно на уровне его двенадцатилетнего «я». Изменились лишь техники и боевой опыт. Шаринган превратился в кандалы, тянущие его назад.
— Вы… вы должны бежать! Убирайтесь отсюда! Не думайте обо мне! — закричал Какаши своим трём ученикам. Он был заключён в Водяную Тюрьму Забудзы. Его ученики были зелёными генинами; им не по силам было справиться даже с одним водяным клоном Забудзы.
— Ни за что! Если мы сбежим, Какаши-сенсей погибнет! Я никогда не брошу товарища! Таков мой путь ниндзя! — выкрикнул блондин Наруто, коротко поддавшись панике и тут же уставившись на Забудзу твёрдым взглядом.
— Дети… — ошеломлённый Какаши на миг увидел перед собой себя и Обито в далёком прошлом.
— Хе-хе. Щенок, ты переоцениваешь себя. Думаешь, сумеешь одолеть одного из моих клонов? Ладно, поиграю с вами, мелюзга, — ухмыльнулся Забудза. То ли из-за самоуверенности, то ли из кошачьего желания поиграть с жертвой, он не убил Какаши сразу после поимки, а заключил его в Водяную Тюрьму и отправил клона сразиться с несколькими генинами.
Возможно, его интеллект был слегка «понижен» аурой протагониста.
— Но… но мы же не можем победить джонина! Что нам делать, Саске? — розоволосая Сакура, всё ещё наивная девчонка из соседнего двора, дрожала от страха.
Саске лишь крепче сжал кунай. Было ясно, что в глубине души он согласился с выбором блондина.
И тут в разговор вмешался новый, неожиданый голос:
— На самом деле есть ещё один путь. Просто откажитесь от миссии и отдайте старика Забудзе. Тогда вам не придётся больше драться.
— Кто здесь?!
— Кто ты?!
Все разом обернулись на голос. Они увидели молодого человека с чёрными волосами и чёрными глазами, который беззаботно восседал на толстенной ветке высокого дерева, лузгая семечки и попивая напиток. Судя по куче шелухи внизу, он наблюдал за ними уже довольно давно.
— Кто ты такой? Когда успел сюда прийти? — Забудза был ошарашен. До этого он не замечал незнакомца вовсе, пока тот не заговорил. Будто призрак явился.
Человек был словно камень или дерево — никакого присутствия. Даже сейчас, глядя прямо на него, Забудза не чувствовал его вовсе. Если бы не собственные глаза, он бы решил, что в дереве никого нет.
— Учиха Наги? Почему ты здесь? — остальные могли и не знать его, но Какаши, хоть и сидевший в Водяной Тюрьме, узнал сразу. Это был его бывший одноклассник, ныне Каге Деревни Кузнецов Мечей в Стране Железа.
— О, Учиха Наги? Пропавший ниндзя из Конохи, который не только выжил, но и основал собственную деревню… — опасливо прищурился Забудза. Перед ним был человек, участвовавший в убийстве Четвёртого Мизукаге и в одиночку прикончивший Четвёртого Райкаге.
Слава идёт впереди человека, а слава Наги была чересчур громкой. Как бы ни кичился Забудза, он понимал: с ним не справиться.
— О, вы хотите спасти одноклассника, Какаши? Если таково будет пожелание Вашего Превосходительства, я могу его отпустить, — серьёзно сказал Забудза.
Мудрый человек подчиняется обстоятельствам. Сделать шаг назад — не великий позор. Иначе после провалившегося покушения на Четвёртого Мизукаге ему давно пришлось бы сделать себе харакири.
— Спокойно. Я здесь не для того, чтобы спасать Какаши. Я просто пришёл посмотреть представление. Продолжайте, не обращайте на меня внимания, — Наги лениво махнул рукой.
Услышав слово «одноклассник», Наруто на миг вспыхнул надеждой. Но стоило Наги добавить, что он «просто зритель», в глазах блондина тут же поселилось отчаяние. Наги с явным удовольствием наблюдал за стремительно меняющимися выражениями на его лице.
— Эй, белобрысый, дам тебе один совет. Учитель, с которым тебя связывают узы, куда важнее миссии или чужого человека, — улыбаясь, произнёс Наги, глядя на Наруто. — Думаю, если ты кинешь того старика Забудзе, Забудза-сан его убьёт — и у него не останется причины убивать твоего учителя, Какаши. Уверен, выполнив задание, Забудза-сан не будет против отпустить Какаши. Верно ведь, Забудза-сан?
Забудза онемел.
Я ещё ни слова не сказал, а ты уже за меня решаешь?
Но, чувствуя гармонию Наги с природой, он ясно понимал: справиться с ним он не в силах. Забудзе оставалось только молча кивнуть.
— Нет! Ни за что! — Наруто яростно потряс головой, переводя взгляд с Какаши на старика и всё ещё колеблясь.
— Наруто, чего ты ждёшь? Какаши-сенсей тебе меньше дорог, чем какой-то чужой старик? — холодно сверкнув глазами, спросил Саске, глядя на старого строителя моста. Он оттолкнул Сакуру, схватил старика, нанявшего их, и швырнул его в сторону Забудзы.
— САСУКЕ—!
ХЛЮП!
Забудза не колебался ни секунды. На глазах у онемевшего Наруто он взмахнул своим исполинским мечом. Старик, нанявший их, был рассечён пополам. К счастью, клинок, судя по всему, прошёл через сердце, и смерть наступила мгновенно. Его внутренности и кровь выплеснулись на землю.
— Вы… вы что… — Наруто потрясённо уставился на тело старика, затем на Саске.
ШЛЁП!
Наруто отвесил Саске звонкую пощёчину. В ответ тот врезал ему в живот.
— Миссия никогда не бывает важнее семьи, — процедил он. — Тебе, у кого никогда не было настоящей семьи, этого не понять.
— Ублюдок! Ты и правда готов был смотреть, как Какаши-сенсей умирает ради какого-то старика, которого ты даже не знал?!