Глава 200 Тысячи стволов открывают огонь
Информация, которую принесла Хонока Узумаки, не была особенно труднодоступной.
На самом деле армию из нескольких тысяч синоби невозможно как следует скрыть. Когда двигается столько людей сразу, слухи разлетаются, как лесной пожар. В эпоху, когда сведения передаются через призывных животных, разведданные, полученные в один миг, уже в следующий миг оказываются в штабе.
В темпе форсированного марша синоби за два–три дня могли приблизиться к границе Страны Железа.
Причина, по которой Эй остановил войска на полпути, заключалась в том, чтобы дать им отдохнуть и восстановить силы. Разумеется, это было ещё и откровенное давление. Мол, хочешь основать деревню? Хочешь стать Каге? Мы пришли, чтобы отвесить тебе пощёчину. Побежишь? Если нет — будем драться. Посмотрим, как ты сбежишь на этот раз. Если же сбежишь, твоя новенькая деревня рухнет, даже толком не родившись. Ты не просто потеряешь лицо — ты больше никогда не сможешь закрепиться в мире синоби.
Наги лишь ответил, что всё понял. Паники в нём не было. После праздника он вернулся в Небесную Крепость и достал из хранилища арсенал, который тайком вывез из мира истребителей демонов.
С учётом того, что сила самураев заключалась в ближнем бою, помимо пушек Наги привёз в основном пистолеты. Все — револьверы: простые, лёгкие в обращении и не склонные к заклиниванию. Они были куда эффективнее, чем кунаи.
Против джонина они могли и не сработать, но для генина современный револьвер означал убийство одним выстрелом.
Следом шли груды динамита и ручных гранат.
Пусть их было не так уж много, этого с избытком хватало на битву против нескольких тысяч человек. Мощь артиллерии времён Первой мировой войны нельзя было недооценивать.
Хонока Узумаки и Юкихимэ стали его личными секретарями, помогая разбираться с массой подобных дел. Между собственными тренировками и исследованиями он был до того загружен, что времени катастрофически не хватало.
— Передай старику Ватанабэ, пусть поможет выковать копии этих револьверов и пушек. Я не могу каждый раз мотаться туда-сюда, чтобы пополнять запасы. Да и детали придётся менять. Страна Железа должна научиться сама ковать артиллерию и огнестрельное оружие.
— И ещё, скажи Сасаки Тифу, чтобы самураи, вступившие в деревню, пришли получить своё оружие и пушки. Дайте им полдня, чтобы освоиться. Через день мы выступаем к границе — на решающую битву со Страной Молнии.
Опираясь на разведданные, Наги рассчитал время. Через день войска Страны Молнии уже будут у границы. Его людям оставалось только дождаться их — отдохнувшими и полными сил — на территории Страны Железа.
Даже если битва развернётся прямо на границе, ничего страшного. Земли там не особо плодородные, так что на продовольствии это не скажется. Экономика Страны Железа в основном держалась на торговле оружием ручной работы.
Вопрос о том, не исказит ли появление огнестрела и пушек технологическое развитие этого мира, приведя в итоге к чакр-пистолетам или чакр-пушкам, способным разрушать луны, Наги совершенно не заботил.
На следующий день пять тысяч самураев Страны Железа выступили, объявив войну. Это не означало, что самураев в стране мало — просто Деревня Кузнецов Мечей была основана слишком недавно, и ещё не все успели вступить. Лишь после того, как Наги продемонстрировал свой Сусаноо и Трёххвостого, многие набрались смелости записаться.
Наги разделил более чем пять тысяч воинов на три части: авангард, основную армию и небольшой резерв в тылу.
Каждый самурай в авангарде был вооружён револьвером и несколькими ручными гранатами. Теоретически по силе взрыва тэг-взрывка сопоставима с гранатой, но стальной и железный осколочный заряд гранаты делал её куда более смертоносной.
В основной армии Наги разместил артиллерию — для дальнего обстрела войск Страны Молнии.
Тыл составляли небольшой резерв, а также логистические и медицинские отряды.
Если не случится ничего из ряда вон, Наги не собирался выводить на поле боя Небесную Крепость. Эта махина была просто слишком… огромной. Кто знает, будут ли на стороне Страны Молнии оба джинчурики? Если его драгоценную громаду разнесёт Бомба Хвостатого Зверя, он себе этого не простит.
В день решающей битвы стояла ясная, приятная погода: немного облаков, но не слишком жарко. Четвёртый Райкаге Эй, ведомый смесью старой и свежей вражды, выбрал отличный день для сражения.
Ещё до столкновения основных сил их передовые разведотряды успели не раз схлестнуться. Самураи Страны Железа были слишком узко специализированы и уступали разведчикам-синоби из Страны Молнии, но появление пистолетов частично сократило этот разрыв.
Четвёртый Райкаге Эй, нахмурившись, рассматривал револьвер, который принесли ему люди.
— И это, по-твоему, настолько опасно?
Даруи тяжело выдохнул.
— Да, господин Райкаге. Судя по допросу одного из их людей при помощи гэндзюцу анбу, сами они толком не понимают, что это за «огнестрел». Знают лишь, что Учиха Наги раздали их всем накануне выступления.
— Конструкция простая, любой мастер сможет сделать копию. Но вот то, что они называют «пулями», — особенное. Когда ударник сзади бьёт по донцу, пуля вылетает с невероятной силой.
— Чуть зазеваешься — и даже джонина можно убить.
Ниндзя можно было описать как яйцо, сжимающее в руках молот. Их атакующий потенциал огромен, но тело при этом хрупко, словно скорлупа. Девяносто девять процентов синоби, какими бы мощными они ни были, можно прикончить одним удачно пущенным кунаем.
— Вот как?.. Проверим…
Четвёртый Райкаге Эй поднял револьвер, медленно нацелил его себе в голову и нажал на спуск.
БАХ!
Со звонким треском и лёгким облачком дыма пуля вылетела из ствола со скоростью двести–триста метров в секунду, стремительно устремившись к голове Райкаге.
Два пальца крепко зажали пулю прямо перед тем, как она коснулась цели. Обжигающе горячий снаряд мгновенно лишился хода.
— Э-э, господин Райкаге, вы в порядке? — сухо поинтересовался один из теневых стражей.
— Не беспокойся, эта штука не в силах навредить господину Райкаге, — вздохнул Даруи. Тело Райкаге было закалено в бесчисленных сражениях; пуля не могла его убить.
— Но вот для остальных всё может быть иначе, — произнёс Эй, серьёзно опуская револьвер. Этот неприметный с виду прибор выпускал металлический снаряд со скоростью двести–триста метров в секунду.
Опытный чунин или джонин ещё мог предугадать траекторию пули или увернуться от неё на дистанции, но вот для генина это была серьёзная проблема. Не в каждой деревне генины обладали чудовищным талантом, как в Конохе.
— Передайте эти сведения по цепочке. Пусть будут максимально осторожны.
Стрела уже была наложена на тетиву: пути назад не оставалось. Эй мог лишь бессильно приказать синоби Облака действовать осмотрительно.
Если бы дело было только в пистолетах, беда бы не велика. На расстоянии дальше двадцати метров точность оружия резко падала. При грамотном использовании дальнобойного ниндзюцу и умении метать кунаи они не оказались бы в проигрыше. Самураи Страны Железа были слишком специализированы; в битве на дистанции они не могли тягаться с синоби Облака.
И всё же Эй не мог отделаться от смутного, тревожного предчувствия.
— Доложить! Враг замечен в ста милях впереди! — Доложить! Основные силы противника в пятидесяти милях! — Враг в двадцати милях!
Наконец две армии сошлись лицом к лицу. Их разделяло меньше десяти миль, а открытый ландшафт позволял легко заметить любую засаду. С обеих сторон дыхание участилось, сердца забились быстрее. На поле боя, где сходятся тысячи, даже такой, как Какаси, не мог гарантировать, что его не заденет случайный кунай. Никто не был в безопасности. Как только начнётся сражение, поле боя захлестнёт буря ниндзюцу и кунаев.
— Авангард, вперёд! — махнул рукой Даруи, и вперёд выдвинулись передовые части синоби.
Он был командующим этой битвы. Четвёртый Райкаге Эй стоял на огромном валуне и тихо ждал чего-то.
Король против короля, пешки против пешек. В этой битве Райкаге Эй был королём. Разумеется, он не собирался участвовать в стычках пешек и пушечного мяса.
Вскоре фигура, излучавшая подавляющее присутствие, опустилась с небес при помощи Магнитного Стиля, словно бог.
Синоби и самураи с обеих сторон инстинктивно очистили пространство между Четвёртым Райкаге и Учихой Наги. Все понимали: стоит им ввязаться в битву королей — один неверный шаг, и они мертвы.
В отличие от обычных солдат, синоби на поле боя должны были рассредоточиваться, чтобы не позволить одному-единственному ниндзюцу уничтожить целый отряд. Обычно они сражались небольшими, скоординированными группами по всему фронту.
— Стихия Воды: Техника Водяного Дракона!
— Стихия Молнии…!
Синоби Облака открыли бой комбинацией техник. Сотня водяных драконов, пропитанных парализующей силой Молнии, обрушилась разом, уничтожив более сотни самураев, которых застали врасплох.
Бойцы позади поспешно ринулись в стороны. Здесь и проявилось преимущество рассеянного фронта. Будь тысячи синоби скучены в одном месте, одна эта комбинация могла смести половину армии самураев.
— УБИТЬ!.. — В АТАКУ!..
После первого, небольшого, но болезненного удара силы Страны Железа наконец сошлись в лоб с синоби Скрытого Облака.
На просторном, растянутом поле боя каждый отряд сражался изо всех сил, стремясь уничтожить противников перед собой и лишь затем переходя к следующей цели.
Кимимаро, Геня и Амару, недавно ставшая джинчурики, составляли один из таких отрядов. Благодаря мастерству в Стихии Дыхания Воды и костяному кеккэй гэнкаю Сикоцумьяку, обеспечивающему высочайшую защиту тела, Кимимаро был настоящим богом резни. Геня прикрывал его меткой стрельбой, а Амару, опираясь на огромную чакру своего Хвостатого, подавляла врагов ниндзюцу.
Воздух был полон кунаев, сюрикенов и тэгов-взрывок. Сторона Страны Железа не оставалась в долгу: самураи выхватывали пистолеты и отвечали огнём, изредка бросая гранаты.
— Четвёртый Райкаге Эй, я тебя заждался, — произнёс Учиха Наги, и в его глазах вспыхнул Мангэкё. Он активировал Прозрачный Мир и… Метку.
Метка — или, точнее, видоизменённый Режим Мудреца. Возможно, по силе он уступал трём великим областям мудрецов, но если обычный человек терпел неудачу в тренировке, ему не грозило превратиться в каменную статую или змея.
В худшем случае его жизнь лишь сократилась бы — как у мечников из мира истребителей демонов. Зато это был самый подходящий для людей Режим Мудреца.
Если техники мудрецов трёх великих регионов давали десятикратное усиление, то Режим Мудреца Метки усиливал всего в семь раз. Слабее, зато гораздо безопаснее.
Его меч nichirin, Райкири, впитывал солнечный свет и жар всего поля боя. Под палящим солнцем он разгорелся солнечным пламенем, и чудовищная температура позволяла ему разрезать всё, к чему он прикасался.
Райкаге Эй, в свою очередь, тоже не стал церемониться с рыцарским этикетом. Он и его брат Киллер Би тут же активировали Режимы Чакры Хвостатых. Один окутан синим, другой — красным сиянием, они рванули вперёд.
Наги без страха принял их фронтально, один против двоих. У него иного выхода не было: в только что основанной деревне он был единственным бойцом высшего уровня. Юкихимэ и Хонока Узумаки не подходили для боя. Одна управляла деревней, занимаясь делами и логистикой, другая находилась в Небесной Крепости на случай непредвиденных обстоятельств.
— Лайгер Бомб…
Комбо А–Б с самого начала выпустило свою высшую технику, рассчитывая одним ударом раскроить врага.
— Хооо… Стихия Солнца, Тринадцатая Форма… — Наги высвободил собственную технику — быстрее и мощнее, чем когда-либо прежде. Но тут вмешалось нечто неожиданное.
Когда комбо А–Б приблизились вплотную, Киллер Би вытащил из-за спины какой-то странный маленький предмет. В ту же секунду он вспыхнул слепящим белым светом, словно миниатюрное солнце, заставив большинство людей инстинктивно зажмуриться.
— Светошумовая граната?.. — Наги на миг растерялся.
— Теперь ты не используешь свой Мангэкё! Тебе конец! — истерично рассмеялся Райкаге Эй. Ему передали эту штуку анбу перед самым выступлением.
Это был небольшой инструмент, разработанный Скрытым Облаком специально для противодействия Мангэкё Учихи Наги. Всего лишь светошумовая граната. Но против абсолютной силы и скорости комбо А–Б, если динамическое зрение противника, усиленное Мангэкё, отключалось хотя бы на секунду — этого с головой хватало, чтобы Эй и Киллер Би убили его.
— Чёрт, не думал, что доживу до дня, когда за мной начнут охотиться вот так… — выругался Наги, зажмурив ослеплённые глаза. Но чего Райкаге и его брат совсем не ожидали…
С Прозрачным Миром он был как только что воскресший Мадара. Закрыты глаза или нет — разницы не было. К полному недоумению комбо А–Б он увернулся от их гарантированно смертельного Лайгер Бомба.
— Что?! Как ты увернулся? Ты же ничего не видишь!
— То, что я не вижу глазами, не значит, что я не воспринимаю мир, — усмехнулся Наги. — Теперь моя очередь, верно, Эй?
Наги оскалился, блеснув идеально белыми зубами. Затем высвободил десятки перекрывающихся ударов мечом nichirin, Райкири, беспощадно обрушиваясь на Четвёртого Райкаге.
Увидев это, Киллер Би поспешил на помощь брату, выпуская множество щупалец Хвостатого Зверя — и все до единого были разрублены Райкири.
— Оу-е! Щупальца в куски! Его меч, братец, слишком резкий! Страшно, честно!
К этому моменту битва достигла апогея. Синоби Страны Молнии всё сильнее наседали, а самураи Страны Железа неуклонно откатывались назад — их линия обороны готова была обрушиться.
Отступив уже на несколько миль, Наги всё ещё был связан боем с комбо А–Б, а вокруг них, подобно голодным тиграм, расположились несколько сотен синоби Облака.
В это время на высоте в десятки тысяч метров в небе клон Учихи Наги наблюдал, как авангард Страны Молнии преследует отступающие силы Страны Железа, а основная армия неотступно движется сразу за ними. На его губах заиграла лёгкая улыбка.
— Войска Скрытого Облака вошли в назначенную зону уничтожения. Открыть огонь.
— ОТКРЫТЬ ОГОНЬ!..