Глава 93. Змеиная тень Орочимару
Хотя куноичи из Травы и скрывала свой взгляд под широкополой соломенной шляпой, но разве мог Ахико с его исключительной силой и обострённой чувствительностью не заметить этого? Его внимательность в данном случае была полностью оправдана.
Внимательно наблюдая за ней, Ахико безошибочно определил, что основной целью куноичи из Травы был Учиха Саске. По всей видимости, она всё ещё жаждала заполучить Шаринган, и поражение от Учихи Итачи до сих пор оставалось непреодолимым барьером в её сознании. Однако её внимание было направлено не только на Саске — когда её взгляд скользнул по Ахико, в нём тоже промелькнула нескрываемая алчность.
«Неужели она рассматривает меня как запасной сосуд?!» — мысленно содрогнулся Ахико, но его собственный взгляд уже незаметно зафиксировался на Якуши Кабуто. Несомненно, именно этот двуличный шпион передал Орочимару секретную информацию о Конохе, включая и личные данные самого Ахико.
Орочимару неустанно искал будущие сосуды для своей бессмертной души. Саске был его приоритетной целью, но не было никакой гарантии, что Учиха сможет пройти испытание проклятой печатью, а потому требовались альтернативные кандидаты. И Ахико, чей исключительный талант проявлялся всё ярче с каждым годом, естественно оказался в поле зрения змеиного саннина. Вероятно, не только он один — Орочимару не стал бы предпринимать такие колоссальные усилия для нападения на Коноху только ради убийства своего бывшего учителя. Он, несомненно, воспользуется возможностью собрать из деревни несколько экспериментальных образцов для своих зловещих опытов.
В конце концов, Коноха действительно изобиловала талантами, а Орочимару нуждался в этих талантах для своих бесчеловечных экспериментов. При этой мысли холодная дрожь пробежала по спине Ахико.
Он слишком хорошо осознавал степень опасности Орочимару — привлечь внимание такой ядовитой змеи было равносильно смертному приговору. Но даже если бы Орочимару не стал действовать против него самого, покушение на Саске всё равно представляло чрезвычайную опасность. Ведь Рок Ли непременно попытался бы спасти Сакуру, а это неизбежно втянуло бы Тентен, и, возможно, затронуло бы и других друзей.
«Нельзя полагаться на удачу и считать, что раз в оригинальном сюжете всё обошлось, то и сейчас всё будет хорошо!» — одёрнул себя Ахико. — «Если моя девушка и друзья действительно окажутся втянутыми в схватку с Орочимару, ситуация станет смертельно опасной!»
Поэтому первоочередной задачей стало устранение этой угрозы. На этот раз он твёрдо решил — никакого следования оригинальному сюжету!
В этот момент Анко только что закончила объявлять правила экзамена, и Наруто, словно нарываясь на неприятности, начал пародировать её речь, моментально выведя экзаменатора из себя. Анко, бывшая ученица Орочимару, и так была бесстрашной и вспыльчивой личностью. Когда какой-то желторотый мальчишка осмелился передразнивать её, она не стала церемониться, даже несмотря на то, что он был джинчурики. Стремительным движением она метнула кунай, который слегка оцарапал щёку Наруто, а затем молниеносно переместилась ему за спину и даже провела языком по ране на его лице. После такого представления Наруто буквально застыл от ужаса.
Именно в этот напряжённый момент Анко внезапно вздрогнула и инстинктивно выхватила кунай, готовясь к защите. За её спиной словно из ниоткуда возникла та самая куноичи из Травы в соломенной шляпе. Она протягивала Анко кунай, обернув его своим неестественно длинным языком.
— Твой кунай, — произнесла она хриплым голосом, от которого мурашки бежали по коже присутствующих.
— Не стой позади меня, если жизнь дорога, — резко ответила Анко, чувствуя, что эта фигура излучает смертельную опасность.
— Твой кунай повредил мои волосы, — спокойно ответила куноичи.
Она вернула кунай Анко, её взгляд был многозначительным и холодным. Уже собираясь отступить, она вдруг напряглась всем телом — вспышка клинка, окутанная потрескивающим электричеством, стремительно устремилась к ней. Куноичи поспешно отклонила голову, но клинок двигался слишком быстро — её лицо всё-таки оказалось рассечено, и алая кровь тут же потекла по бледной коже. Прикрывая рану рукой, она сделала мощный прыжок назад, с нескрываемым удивлением глядя на напавшего.
Остальные экзаменуемые, привлечённые внезапным шумом, с любопытством и тревогой смотрели в их сторону. На лицах отражалось явное изумление — генин из Конохи атаковал шиноби из Травы!
— Что это значит?! Почему Коноха нападает на участника из другой деревни? Разве такое предусмотрено правилами экзамена?! — немедленно возмутились двое других участников из Травы.
Генины из других деревень тоже начали бросать осуждающие взгляды, молчаливо упрекая Коноху за такое неприемлемое поведение. Даже Тентен и её друзья застыли в шоке, когда осознали, что атаковавшим оказался не кто иной, как Ахико!
Впрочем, Тентен и Шино безоговорочно доверяли своему товарищу. Даже не понимая причин его действий, они без колебаний встали рядом с ним, настороженно глядя на странную команду из Травы.
Анко тут же шагнула вперёд и строго спросила:
— Что ты творишь?! Почему ты напал на участника? Ты не боишься дисквалификации с экзамена?!
Но Ахико полностью проигнорировал Анко. Направив свой короткий меч на куноичи из Травы, он произнёс с ледяным спокойствием:
— Впечатляет, что ты сумела уклониться... Орочимару!
«Что?! О-о-орочимару?!»
«Она — Орочимару?!»
Те, кто знал об этом печально известном нукенине, вздрогнули и инстинктивно отступили на шаг назад. Другие экзаменаторы мгновенно активировались, окружив куноичи из Травы плотным кольцом с оружием наготове.
Анко сузила зрачки и непроизвольно схватилась за своё плечо. Хотя проклятая печать сейчас не причиняла боли, одно лишь упоминание имени Орочимару вызвало глубинный отклик, словно боль, проникающая до самого мозга костей.
«Этот человек — Орочимару? Действительно он? И только что был так близко ко мне? Но почему проклятая печать не отреагировала? Или этот генин по имени Ахико ошибся?» — вихрем пронеслось в голове у Анко.
Куноичи из Травы выдавила неприятную улыбку и хриплым голосом отрицала:
— О чём ты говоришь? Я совершенно не понимаю.
Ахико не обратил ни малейшего внимания на её жалкое отрицание. Он медленно начал приближаться, не сводя глаз с фигуры в соломенной шляпе:
— Твоё лицо — лишь маска, не так ли? Может, снимешь его и покажешь истинного себя? Ты убила настоящую куноичи из Травы и используешь её облик как прикрытие, но от тебя за версту разит змеиным ядом, и никакая маскировка этого не скроет!
Таков был дерзкий план Ахико! Ради безопасности своей девушки и друзей он не мог позволить Орочимару участвовать в экзамене. Лучшим решением было немедленно разоблачить его перед всеми. К счастью, сейчас они находились на территории Конохи, окружённые множеством шиноби деревни. Даже если они не смогут уничтожить Орочимару, то хотя бы заставят его отступить. Таким образом, второй этап экзамена не превратится в смертельную ловушку.
— Тентен, Шино, перед вами нукенин S-ранга, он чрезвычайно опасен, будьте предельно осторожны! — поспешно предупредил Ахико, продолжая приближаться. — Ронья, Мегуми, немедленно отойдите подальше!
Видя, что её прикрытие рушится, куноичи из Травы поняла, что на этот раз ей не удастся сохранить инкогнито. Её тихий смех постепенно перерос в жуткий хохот. Рука мягко скользнула по лицу, и оно мгновенно трансформировалось — бледное, лишённое всякого цвета лицо с жуткими вертикальными зрачками, холодными и безжизненными, как у ядовитой змеи.
— Хе-хе-хе, надо же, меня раскрыли так неожиданно. Коноха действительно полна удивительных талантов, — прошипел он.
— Орочимару! Это действительно ты! — вырвалось у Анко.
В следующий момент она скорчилась от пронзительной боли, схватившись за плечо, и опустилась на одно колено — проклятая печать яростно пульсировала, словно ощутив присутствие своего создателя.
Ямаширо Ронья и Като Мегуми инстинктивно бросились на помощь, поддерживая Анко под руки. Мегуми торопливо осмотрела её, но лицо девушки выражало полное замешательство — она не могла определить источник столь сильной боли.
Наруто же застыл с выражением абсолютного недоумения на лице:
— Да что здесь происходит, даттебайо?! — пробормотал он растерянно.
Он всего лишь немного подразнил экзаменатора, как обычно, почему вдруг всё обернулось таким хаосом?
Саске мгновенно оценил ситуацию и выхватил кунай, готовясь к бою.
— Идиот! Эта куноичи из Травы — враг! — бросил он в сторону Наруто.
Тем временем несколько экзаменаторов из Конохи плотным кольцом окружили разоблачённого Орочимару, а кто-то уже мчался со всех ног, чтобы доложить о случившемся Хокаге.
Но Орочимару, казалось, совершенно не тревожился. Напротив, он с нескрываемым интересом разглядывал Ахико, даже не сдерживая себя от того, чтобы лизнуть своё лицо неестественно длинным языком, отчего всех присутствующих пробрала дрожь отвращения.
— Так тебя зовут Ахико? — произнёс он с ноткой любопытства. — Твоя техника владения мечом кажется мне удивительно знакомой... Это же стиль Белого Клыка, не так ли? Какая... ностальгия.