Глава 91. Экзамен начинается: письменное испытание
Нет ничего приятнее, чем знать, что с друзьями всё в порядке. Ахико и Тентен непринуждённо общались со знакомыми, не обращая особого внимания на ниндзя из других деревень — в этом просто не было необходимости.
Впрочем, стоило приглядеться к одному шиноби из Деревни Песка — тому, у которого на лбу красовался красный иероглиф «Любовь». Этот парень явно был не в себе, и связываться с ним было небезопасно. Не станешь же его убивать, если что-то пойдёт не так.
В этот момент вернулся Рок Ли, успевший как раз вовремя. По его словам, он успел схлестнуться с Учихой Саске, но особых преимуществ в бою не получил — Саске оказался неожиданно силён.
Ахико бросил оценивающий взгляд на Рок Ли. Похоже, Саске задело их предыдущее столкновение, и он, должно быть, попросил дополнительных тренировок у Какаши. Иначе сейчас он вряд ли смог бы противостоять Рок Ли. Впрочем, это даже к лучшему — когда они окажутся в Лесу Смерти, Саске хотя бы сможет оказать какое-то сопротивление Орочимару, а не будет безжалостно избит.
Вскоре в дверь вошла и седьмая команда, снова привлекая внимание всех собравшихся. Пристальные взгляды создавали ощутимое давление на троицу новичков — даже беззаботный Наруто сейчас чувствовал себя неуютно под таким пристальным вниманием.
Сюжет развивался по знакомому сценарию: беловолосый парень в очках, Якуши Кабуто, приблизился к ним, разыгрывая дружелюбие. Он начал рассказывать информацию об участниках экзамена, намеренно упомянув о своих прошлых неудачных попытках стать чунином. Затем, словно случайно, он сказал что-то провокационное, изображая конфликт с тройкой ниндзя из Деревни Звука — всё для того, чтобы окружающие считали его слабаком. Нужно признать, актёр из него был превосходный.
Однако никто из присутствующих не подозревал, что за всем происходящим здесь внимательно наблюдают.
В офисе Хокаге Сарутоби Хирузен молча курил трубку, пристально вглядываясь в хрустальный шар. Стоявший рядом Митокадо Хомура не выдержал напряжения:
— Хирузен, не слишком ли это рискованно? — нарушил он молчание. — Ты прекрасно знаешь о связи Деревни Скрытого Звука с Орочимару, но всё равно позволяешь их шиноби участвовать в экзамене. Разве ты не опасаешься, что они что-то замышляют?
Утатане Кохару поддержала его:
— Орочимару досконально знает Коноху и всю Страну Огня, не говоря уже о его силе. Если он действительно что-то затеял, остановить его будет крайне сложно!
— Всё, что вы говорите, мне хорошо известно, — спокойно затянулся Сарутоби Хирузен. — Как говорится, нельзя воровать вечно, но и защищаться от вора бесконечно невозможно. Сейчас Орочимару действует из тени, и мы не можем выстроить эффективную защиту, поскольку не знаем его планов. Раз ниндзя Деревни Звука — его люди, пусть приходят и делают своё дело, а мы просто будем за ними наблюдать. Двигаясь по их следу, мы, вероятно, выйдем на самого Орочимару.
Митокадо Хомура и Утатане Кохару, конечно, знали об этой стратегии — её обсуждали на собрании. Однако они всё равно считали, что с Орочимару следует быть осторожнее. Малейшая ошибка могла привести к катастрофе.
Сарутоби Хирузен помедлил, затем принял решение:
— Мы можем вызвать Джирайю обратно в деревню. Если Орочимару появится, нам не будет недоставать боевой силы.
Митокадо Хомура и Утатане Кохару наконец облегчённо вздохнули. Пока Джирайя будет рядом, найдётся кто-то, способный сдержать Орочимару, и деревня останется в безопасности.
Что касается «сильнейшего Хокаге» Сарутоби Хирузена — неважно, насколько на самом деле он был силён, но он определённо был стар. В противостоянии с Орочимару это создавало серьёзную опасность. Если с Сарутоби что-то случится, Коноха лишится своей опоры — не только придётся перераспределять власть между F4, но и Страна Огня столкнётся с реальным риском войны. Действительно тревожные времена!
Тем временем в экзаменационном зале появился экзаменатор Морино Ибики с группой чунинов, мгновенно прекратив начинавшийся беспорядок. Они собрали все регистрационные формы, рассадили кандидатов согласно плану и объявили содержание первого испытания: письменный экзамен!
Большинство участников не выказало удивления — в конце концов, основная задача ниндзя заключается в сборе информации. Коноха не впервые проводила экзамен на чунина, процедура оставалась неизменной из года в год. Только члены седьмой команды выглядели ошеломлёнными.
Приходилось признать, что у ниндзя седьмой команды были удручающе слабые базовые навыки. Они практически не занимались сбором информации, их разведывательные способности оставляли желать лучшего — враги должны были буквально оказаться перед их носом, чтобы быть замеченными. Их непредсказуемые и нелогичные действия вызывали недоумение у наблюдателей.
Ахико не тратил время на беспокойство о других. Он выпустил две тонкие нити чакры со своего лба, соединив их с Ямаширо Роньей и Като Мегуми, сидевшими неподалёку. С помощью едва заметных электрических импульсов он передал сообщение азбукой Морзе: «На этот раз проверяют способность собирать информацию. Экзаменаторы крайне строги, так что не рискуйте без уверенности. Положитесь на меня».
Оба товарища мгновенно ответили, осторожно манипулируя чакральными нитями: «Понятно!»
Вскоре им раздали экзаменационные листы. Ахико, бегло просмотрев вопросы, сразу понял, что они невероятно сложные — мало кто смог бы ответить на них самостоятельно, разве что Сакура и Хината.
Ахико не стал даже пытаться решать задачи. Сложив печать одной рукой, он создал в воздухе почти невидимую линзу, соединённую с другой линзой под его очками, и сфокусировал её на листе специально подсаженного участника из Конохи. Этот участник уже усердно писал, щёлкая сложнейшие задачи как орешки, явно ожидая, что другие найдут способ списать у него. Ахико одновременно копировал ответы и передавал их своим товарищам по команде через чакральные нити с помощью той же азбуки Морзе. О Тентен можно было не беспокоиться — у неё был свой метод решения проблемы.
Вскоре специально подсаженный участник закончил работу, а вслед за ним и вся команда Ахико. Они демонстративно отложили ручки и прикрыли свои листы, спокойно ожидая окончания экзамена.
Экзаменаторы, конечно, заметили это и невольно кивали головами в знак признания. Способность так быстро и эффективно собрать нужную информацию заслуживала уважения.
Не стоит думать, что здесь можно было сдать пустой лист и пройти дальше. Пройти-то можно, но оценки экзаменаторов имели огромное значение и напрямую влияли на последующее продвижение в ранге чунина. Ведь не случайно в оригинальной истории только Шикамару повысили до чунина — не только потому, что он блестяще показал себя в финальном поединке, но и потому, что его результаты письменного экзамена также учитывались.
У Ахико не было никакого желания оставаться вечным генином. Он стремился быстрее продвинуться в ранге, в идеале — получить звание джонина сразу после того, как Цунаде станет Хокаге. Это открыло бы множество возможностей, например, обмен знаниями с Цунаде о ниндзюцу, техниках призыва и запечатывания.
Это было критически важно для его целей. Чтобы максимально эффективно использовать возможности своей специальной лаборатории, Ахико необходимо было получить как можно больше глубоких знаний. Иначе многие эксперименты просто невозможно было бы провести.
Взять, к примеру, слияние чакры водной и молниевой стихий, способное создать Кеккей генкай Шторма. Разве Ахико не хотел этого? Проблема заключалась в том, что он понятия не имел, как это осуществить. В его голове не было ни капли необходимых знаний. Невозможно просто представить что-то и получить желаемый результат — будь это так, он давно бы стал непобедимым. Поэтому высокий статус имел огромное значение: он давал право голоса и возможность получить доступ к ценным ресурсам и знаниям.
По этой причине на экзамене чунина нужно было показать себя с лучшей стороны, чтобы ускорить продвижение в ранге.
Ахико украдкой взглянул на Тентен и увидел, что она использует маленькое зеркальце для сбора ответов, и даже успела передать копию Рок Ли. Всё шло по плану.
Остальные участники тоже демонстрировали свои уникальные способности: Неджи активировал Бьякуган для прямого списывания, Саске использовал Шаринган для копирования движений пишущих, Инузука Киба полагался на своего верного пса, Шино — на незаметных насекомых, Ино применяла технику перемещения разума, Гаара манипулировал песчаным оком... Вокруг творились настоящие чудеса изобретательности.
Только Наруто сидел в растерянности, почёсывая затылок, не понимая истинной цели экзамена. Даже если бы он и догадался о ней, у него всё равно не было никаких способов для списывания. Если бы не неожиданный последний вопрос от Морино Ибики, седьмая команда была бы отсеяна без малейших шансов на продолжение.