Глава 87. Сокрушительное поражение Саске
Наруто и Сакура застыли в шоке, наблюдая, как Ахико решительно и без видимых усилий отбросил Саске. Хотя Ахико и побеждал Саске однажды перед выпуском из академии, но тогда ему пришлось использовать целый арсенал приёмов: одноручные печати, техники стихии Воды — только так удалось поставить Саске в невыгодное положение. Теперь же, когда Саске значительно вырос в силе, его, по идее, невозможно было так легко одолеть. Неужели Ахико стал настолько невероятно сильным?!
— Тот Ахико, которого вы знали, никогда не был настоящим Ахико, — неожиданно вмешался Какаши. — В академии он намеренно скрывал свою истинную силу, и даже когда побеждал Саске, это было далеко не в полную мощь. Он не любил играть в детские игры в школе, а вместо этого рано начал сражаться с настоящими шиноби. Когда вы ещё резвились в академии, он уже успел победить гения из клана Хьюга и даже нахально выпрашивал наставничество у джонинов вроде нас.
— Т-так выходит, Ахико был знаком с Какаши-сенсеем и просил у него советов? Поэтому он такой сильный? — Наруто и Сакура думали, что разгадали тайну, но на самом деле не поняли ничего.
Какаши кивнул, но тут же покачал головой. Ахико действительно искал наставлений у него и Гая, но не полностью зависел от этих уроков. В основном он занимался самообучением, страстно желая стать сильнее, и неустанно тренировался, никогда не уступая другим — вот в чём заключалась истинная сила Ахико. Нынешний Саске просто не мог быть ему соперником!
Тентен с нескрываемой жалостью посмотрела на наивных Наруто и Сакуру. Эта троица из седьмой команды совершенно не понимала, с каким неистовым упорством Ахико шёл к силе. Человек, который ради изучения техники Восьми Врат намеренно доводил себя до потери сознания от нестерпимой боли в BUG-среде; человек, который день и ночь размышлял и исследовал новые техники, не имея никакого наследия ниндзюцу; человек, который ради могущества бесстыдно искал учителей повсюду — как такой мог оказаться слабым? Даже она, его девушка, вдохновляясь его примером, получила наставления и стала заметно сильнее. Не встреть она Ахико, возможно, сейчас была бы такой же наивной и беспомощно милой, как эти недотёпы из седьмой команды.
— Кхм-кхм! Разрыв между нами действительно большой, — Саске поднялся на ноги, стараясь сохранить достоинство. — Похоже, я сильно недооценил тебя. Ты действительно могуществен и имеешь полное право судить меня, но я не собираюсь так легко сдаваться!
Произнеся это, он молниеносно сложил печати, готовясь выпустить огромный огненный шар. Но внезапно обнаружил, что Ахико исчез, а в следующий миг почувствовал стальную хватку на шее — Ахико уже держал его за затылок.
— Ты проиграл, — спокойно произнёс Ахико, констатируя жестокий факт.
— ...Я проиграл, — с трудом выдавил Саске. Несмотря на активированный шаринган, он не смог уловить ни одного движения Ахико и даже не понял, в какой момент тот оказался позади. Разница в силе была слишком ошеломляющей, даже сравнивать не имело смысла. Продолжать сражение значило лишь глубже погружаться в пучину позора.
Ахико разжал пальцы и молча сложил печать примирения, оставив Саске стоять в оцепенении. Наруто и Сакура ещё не успели осознать произошедшее, а всё уже закончилось. Они явно не могли смириться с таким результатом. По их убеждению, Саске был непобедимым — как он мог так стремительно проиграть? Но неоспоримые факты разбивали их иллюзии вдребезги!
В то время члены седьмой команды совершенно не различали истинную силу и слабость, а Наруто и вовсе был наивным простаком. Яркий пример — случай во время экзамена на чунина, когда их команда столкнулась с Орочимару. Саске, мгновенно осознав колоссальную разницу в силе, попытался спасти всех бегством, но непонимающий Наруто недоумевал: раз Саске такой сильный, почему нужно бежать, а не сражаться смело? Откуда ему было знать, что один лишь взгляд Орочимару заставил Саске похолодеть от ужаса? Не убегать в такой ситуации — чистое самоубийство!
Возможно, Саске и не боялся собственной смерти, но не мог допустить гибели Наруто и Сакуры, поэтому выбрал отступление. А Наруто, ничего не понимая, наоборот, подстрекал Саске продолжать безнадёжный бой. В результате, разве не Саске пострадал от смертоносного укуса змеи? Хотя Орочимару в конечном итоге всё равно наложил свою метку на Саске, но обстоятельства могли сложиться иначе. По крайней мере, это не было бы безрассудной попыткой самоубийства!
Впрочем, мы отвлеклись от основного повествования.
Какаши, видя потрясённое состояние своих учеников, тоже озадачился:
— Ахико, кажется, ты нанёс им слишком сильный удар по самолюбию.
Ахико смущённо развёл руками:
— Не беспокойтесь, Какаши-сэмпай, у Саске невероятно сильный дух, только серьёзное поражение способно разжечь его амбиции стать сильнее. Я делаю это исключительно для его блага!
Какаши был обескуражен — этот парень бессовестно врал с невозмутимым лицом. Однако, хотя объяснение и выглядело натянутым, в нём скрывалась доля истины. Саске действительно часто становился сильнее после горьких поражений — возможно, это шло ему на пользу.
Решив не заострять внимание на этом вопросе, Какаши спросил:
— Итак, что конкретно ты хотел узнать? Вопрос касается техники владения мечом?
Ахико достал из свитка два изящных коротких меча, один небрежно бросил Какаши:
— Действительно, меня интересует техника меча. Я никак не могу освоить плавное использование Молниеносного Телесного Мерцания и не могу интегрировать его с техникой клинка. Только открывая Восемь Врат для увеличения скорости, я могу немного усилить свою технику меча. Прошу Какаши-сэмпая наставить меня в искусстве Молниеносного Телесного Мерцания.
— Молниеносное Телесное Мерцание? Ты определённо даёшь мне непростую задачу, — Какаши вздохнул, но всё же согласно кивнул. На самом деле он тоже владел этой техникой, ведь его Чидори требовало такой же молниеносной скорости в сочетании с Телесным Мерцанием — иначе он просто не смог бы поразить противника. Поскольку он когда-то дал обещание помогать Ахико в сложных вопросах, сейчас было немыслимо отказать.
— Хорошо, покажи, что умеешь.
— Благодарю, сэмпай!
Ахико не стал церемониться — мгновенно окутал короткий меч сверкающими электрическими разрядами и ринулся в атаку. В один миг пространство заполнилось блеском клинков и вспышками молний. Оба противника двигались с такой невообразимой скоростью, что невозможно было различить их силуэты — только яростные всполохи разрядов, вызывающие трепет своей мощью и красотой.
Саске, только что испытавший сокрушительное поражение, застыл в новом потрясении. Даже используя шаринган на пределе возможностей, он различал лишь смутные остаточные образы — этот уровень боя находился за гранью его восприятия.
Наруто и Сакура тоже замерли в изумлении:
— Неужели Ахико настолько превзошёл нас, что может сражаться на равных с самим Какаши-сенсеем?
Они прекрасно понимали, насколько могуществен их наставник. Не говоря уже о легендарном тесте с колокольчиками, во время опасной миссии в Стране Волн Какаши в одиночку противостоял грозному Момочи Забузе, что казалось им проявлением неземной силы. А теперь они с изумлением обнаружили, что Какаши ещё и виртуозно владеет техникой меча, двигается с такой скоростью, что его невозможно отследить — и при этом их одноклассник способен противостоять ему на равных! Это осознание оказалось ещё более сокрушительным, чем предыдущее!
Саске дрожал всем телом, не в силах совладать с эмоциями:
— Так выходит, когда он сражался со мной, он просто забавлялся?! Невозможно! Разрыв между нами не может быть настолько чудовищным!
В этот момент троица заметила странную деталь: Тентен внимательно следила за боем, её глаза быстро двигались, отражая беспокойство, но в них не было ни тени замешательства — казалось, она отчётливо видела каждое движение сражающихся.
Сакура не удержалась от вопроса:
— Тентен, неужели ты действительно всё видишь?
Тентен удивлённо моргнула и кивнула:
— Конечно вижу, причём довольно отчётливо.
Троица была сражена окончательно:
— Как?! Как тебе это удаётся?
— Наверное, дело в привычке, — пожала плечами Тентен. — Ахико всегда двигается с невероятной скоростью, и когда я тренируюсь с ним, мне поневоле приходится приспосабливаться к его темпу. С опытом это становится естественным. К тому же, если достичь определённого уровня силы, разглядеть даже такие молниеносные движения не составляет особого труда.
"Достичь определённого уровня силы?" Это означало лишь одно — они сейчас настолько ничтожно слабы, что даже не способны уловить тени сражающихся мастеров!
Саске, пытаясь скрыть потрясение, задал мучивший его вопрос:
— Почему Ахико просит наставлений именно у Какаши в искусстве меча?
Тентен ответила с обезоруживающей прямотой:
— Потому что Ахико изучает легендарную технику меча клана Хатаке!