Глава 83. Новая битва с Неджи
Ахико действовал молниеносно: его руки стремительно сложили печати, создавая два теневых клона. Один из них, используя технику Лунной Поступи, взмыл в небо, другой ушёл под землю с помощью Стихии Земли, а сам оригинал ринулся к земляному укрытию, напоминающему коробок из-под спичек.
Зрители едва успевали следить за происходящим — движения Ахико были настолько стремительными, что казались размытым вихрем. От момента, когда он поймал Неджи в земляную ловушку, до выпуска двух клонов — всё происходило словно по идеально продуманному плану, без тени сомнений или колебаний.
Впрочем, такая тактика могла бы сработать против обычного противника, но против Неджи с его всевидящим Бьякуганом этого явно недостаточно. Ведь легендарное додзюцу клана Хьюга позволяет видеть абсолютно всё в радиусе трёхсот шестидесяти градусов, без единой мёртвой зоны. Неджи наверняка уже наблюдал из своего земляного укрытия за всеми действиями Ахико, и элемент внезапности был потерян.
— Восемь Триграмм! — земляная конструкция разлетелась вдребезги, и Неджи, моментально приняв боевую стойку, приготовился встретить атаку противника.
Однако первым его приветствовал клон сверху, обрушив несколько сокрушительных режущих ударов техники Буревестника. Неджи вынужден был уклоняться, но в этот самый момент обнаружил, что второй клон из-под земли уже тянется к его лодыжкам. Сделав молниеносный прыжок назад, он едва избежал захвата.
Но оригинал Ахико не терял времени — он уже оказался вплотную к противнику и обрушил на него шквал скоростных ударов техникой Железного Блока. Неджи ничего не оставалось, кроме как срочно перейти к обороне. Ещё секунду назад он готовился к своей коронной атаке — 64 ударам Восьми Триграмм, но неожиданная тактика Ахико с синхронными атаками с трёх направлений полностью сбила его ритм. Теперь он мог лишь отчаянно блокировать стремительные удары, не имея возможности перехватить инициативу, что ставило его в крайне невыгодное положение.
«Недаром это Ахико, — мысленно отметил Неджи, не позволяя рукам замедлиться ни на мгновение. — Действительно, каждый его шаг быстрее предыдущего. Я уже полностью попал в его ритм!»
После нескольких столкновений его ладони начали неметь — руки Ахико были буквально словно отлиты из железа. Но тут противник внезапно сменил тактику, перейдя от ударов Железного Блока к молниеносным атакам Пальцем-Пистолетом.
Эта техника превращала пальцы в железные стилеты с невероятно острыми кончиками — одно попадание гарантированно оставило бы сквозное отверстие в любой части тела. Блокировать подобные атаки стало ещё опаснее. Даже с ладонями, окутанными защитной чакрой, Неджи не решался напрямую противостоять этим смертоносным выпадам. Он мог только непрерывно отступать, одновременно отражая атаки и не забывая при этом об угрозе с воздуха и из-под земли.
Именно для этого Ахико и создал два клона, разместив их в столь стратегически важных позициях — это позволяло максимально ограничить свободу действий противника, делая его положение практически безвыходным.
Остальные наблюдали за поединком с нескрываемым изумлением. С тактикой Ахико действительно было сложно справиться: его собственные молниеносные атаки уже создавали серьёзные проблемы, а постоянная угроза внезапных ударов сверху и снизу не давала ни секунды передышки. Не то что генину — даже многим опытным чунинам было бы трудно долго противостоять такому натиску. То, что Неджи держался так долго, уже само по себе было впечатляющим достижением.
Вот что значит по-настоящему умело использовать технику теневых клонов — она может дать совершенно неожиданный тактический эффект. И как же это отличалось от подхода Наруто, который просто бросал толпу своих клонов на верную смерть! К тому же с его посредственным уровнем тайдзюцу он постоянно оказывался в невыгодном положении.
Неджи начал ощущать волну тревоги, нарастающую внутри, поскольку атаки Ахико становились всё быстрее и точнее. Если так продолжится, его поражение станет лишь вопросом времени, а это было для него категорически неприемлемо. К тому же, он даже ещё не заставил Ахико продемонстрировать весь свой потенциал.
Стиснув зубы от напряжения, он начал вращаться вокруг своей оси, и в тот же миг вокруг его тела сформировался полусферический защитный купол из чистой концентрированной чакры.
— Восемь Триграмм: Небесное вращение!
Ахико мгновенно прекратил атаку, даже его клон в воздухе временно остановил свои действия — защитная техника Небесного вращения славилась своей непробиваемостью, и преодолеть её в лобовой атаке было практически невозможно. Однако у этой совершенной техники имелся один существенный недостаток — у ног Неджи защитного купола не было. Этот изъян Ахико заметил ещё во время их предыдущего поединка, и сейчас под землёй как раз находился его клон, готовый к действию.
В следующее мгновение прямо из-под ног Неджи внезапно выросла мощная земляная стена. Вращающийся в своей защитной технике Неджи был моментально подброшен высоко в воздух. Небесное вращение прервалось, и в воздухе он оказался абсолютно беззащитен.
Клон Ахико, находившийся в воздухе, немедленно атаковал каскадом ударов Буревестника. Неджи мог лишь отчаянно изворачиваться, пытаясь уклониться от них в полёте, его руки бешено работали, отбивая разрушительные воздушные лезвия. Однако истинная сила техники Восьми Триграмм раскрывалась только при правильной стойке и поддержке корпуса — в воздухе же её эффективность была критически снижена.
Вскоре окровавленный Неджи рухнул на землю, и не успел он даже опомниться, как оригинал Ахико материализовался позади него, приставив острие куная к его горлу.
— Неджи, благодарю за достойный поединок, — сказал Ахико, убирая оружие и одновременно рассеивая обоих своих клонов.
Неджи стиснул зубы от досады, но, глубоко вздохнув, произнёс:
— Я признаю своё поражение.
У него просто не было другого выбора. В этом бою, хотя изначально атаковал именно он, Ахико с первых секунд полностью перехватил контроль над ходом поединка, не позволив ему даже приблизиться к использованию своей самой мощной техники — 64 ударов Восьми Триграмм. А в финале, когда он применил свою абсолютную защиту Небесное вращение, клон из-под земли мастерски использовал её единственное слабое место, подбросив его в воздух с помощью земляной техники.
Оторвавшись от земли, он даже не мог продолжать своё защитное вращение! Действительно, у техники Небесного вращения было критическое уязвимое место — она защищала со всех сторон и даже сверху, но не снизу. Достаточно было правильно применённой техники Стихии Земли, чтобы полностью нейтрализовать эту легендарную защиту!
Хотя он и знал об этом недостатке с прошлого раза, но всё равно инстинктивно положился на свою главную защитную технику. И вот результат — даже непробиваемое Небесное вращение было преодолено. Как после этого можно было не признать поражение?
— Я так и не смог заставить тебя выложиться на полную мощность! — в этом и заключалась главная причина его досады.
— Не беспокойся об этом, — ответил Ахико. — Я буду ждать. Ты можешь вызвать меня на поединок в любое время, когда почувствуешь себя готовым!
Ахико заметил, что после предыдущего поражения мировоззрение Неджи претерпело существенные изменения. Он больше не придерживался слепой веры в то, что сочетание Бьякугана с техникой Мягкого кулака делает его непобедимым, и не считал Небесное вращение абсолютной защитой — это были хорошие перемены, свидетельствующие о его росте как бойца и личности.
Если говорить откровенно, клан Хьюга слишком погряз в своих традициях и догмах. За тысячу лет своего существования они практически не сделали значимых шагов вперёд, продолжая упиваться славой своих предков и не понимая, что мир вокруг стремительно меняется. Если клан Хьюга не найдёт в себе силы измениться, рано или поздно время безжалостно оставит их позади.
Достаточно было просто взглянуть на историю: сколько представителей клана Хьюга прославились за все Великие войны шиноби? Белый Клык Конохи, легендарные Саннины, Жёлтая Молния, Шисуи Мгновенный... Ни одного представителя клана Хьюга среди признанных героев.
По сути, некогда великий клан превратился в прогнившую реликвию прошлого!
Теперь, когда Неджи после поражения начал мыслить более трезво и понимать необходимость перемен, возможно, именно от него будет зависеть будущее возрождение клана Хьюга. Однако Неджи принадлежал к побочной ветви, а устаревшая система разделения на главную и побочную ветви продолжала угнетать этого поистине гениального юношу. Клан Хьюга своими же руками толкал свой древний род в бездонную Бездну!
Впрочем, эти проблемы не имели прямого отношения к Ахико, он просто размышлял об этом, наблюдая за ситуацией со стороны.
Один поединок завершился, но день испытаний ещё не подошёл к концу.
Ахико с уважительным поклоном обратился к Гаю:
— Гай-сенсей, давайте сегодня проведём ещё один поединок. Позвольте продемонстрировать вам, как я продвинулся в освоении техники Восьми Врат.
— Хочешь сразиться со мной? Отлично! Давай покажем всем силу юности! — воскликнул Гай, энергично уперев руки в бока.
Он быстро вышел на тренировочную площадку и принял оборонительную стойку, ничуть не недооценивая своего ученика.
Ахико глубоко вдохнул, собираясь с силами, и в следующий миг вокруг его тела вспыхнул мощный ореол энергии:
— Восемь Врат, третьи врата, Врата Жизни открыты!
Бам! Высвобожденный поток чакры поднял настоящую бурю, сметая песок и мелкие камни вокруг, заставив всех присутствующих, кроме Ямаширо Аобы и Тентен, застыть в изумлении.
Неджи немедленно активировал Бьякуган, и его лицо приобрело выражение крайней серьёзности:
— Так вот она какая, легендарная техника Восьми Врат? Я вижу её впервые собственными глазами. Это действительно полное снятие ограничений с акупунктурных точек тела, позволяющее высвободить невероятное количество чакры для кратковременного выброса колоссальной силы. Теперь я верю словам Тентен — если Ахико, открыв только третьи врата, демонстрирует такую мощь, то Гай-сенсей, способный открыть Врата Смерти, возможно, действительно мог бы одолеть даже самого Мудреца Шести Путей!