Глава 81. Встреча команд
— Ахико, что это такое? — с нескрываемым любопытством Тентен разглядывала странные бобы на своей ладони.
— Это бобы сенсу, — тихо пояснил Ахико. — Считай их сокровищем, дарованным самими Бессмертными. Один такой боб утолит голод на десять дней и мгновенно исцелит любые раны. Даже если ты окажешься на грани смерти, но ещё дышишь и душа не повреждена, они вернут тебя к жизни. Но береги их и используй только в крайнем случае. И, что важно, — его голос стал еще тише, — никому о них не рассказывай, даже нашему отцу.
Осознав ценность подарка, Тентен крепко сжала бобы в кулаке. Она ни на секунду не усомнилась в словах Ахико — пусть его рассказ звучал невероятно, но он никогда её не обманывал.
— Ахико, раз эти бобы настолько ценные, оставь несколько и себе. Мне вполне хватит одного.
Ахико накрыл её руку своей и улыбнулся:
— Не беспокойся, у меня остались. Я слишком дорожу своей жизнью. В конце концов, — его улыбка стала шире, — я же собираюсь жениться на тебе в будущем, так что умирать мне никак нельзя.
Тентен наконец успокоилась, а её щеки слегка порозовели. Несмотря на то, что они были парой уже много лет, разговоры о свадьбе до сих пор вызывали у неё смущение, смешанное с приятным теплом в сердце.
В последующие дни в Конохе не происходило ничего необычного. Возможно, Сарутоби Хирузен отправил отряд Анбу для расследования — в любом случае, это не касалось Ахико, простого генина. Девятая команда продолжала выполнять миссии. Согласно ранее объявленному наказанию, все три миссии ранга D были возложены на Ямаширо Ронью и Като Мегуми.
Поначалу эти двое выглядели поникшими, но вскоре воспряли духом. Ведь их задания — прополка сада, дойка коров и присмотр за детьми — оказались не такими уж скучными, когда они могли выполнять их вместе, постоянно бросая друг на друга влюблённые взгляды. Обычная рутина неожиданно превратилась в тёплое, почти романтичное времяпрепровождение.
Наблюдая за ними со стороны, Ахико и Ямаширо Аоба буквально задыхались от этой сладко-приторной атмосферы. После раскрытия их отношений молодая пара совершенно перестала скрываться и открыто демонстрировала свои чувства. Впрочем, Ахико это не особо задевало — он ведь тоже не был одинок. А вот Ямаширо Аоба, закоренелый холостяк, страдал от такого зрелища, словно получил удар под дых.
После нескольких дней выполнения миссий ранга D Сарутоби Хирузен снова назначил Девятой команде миссию ранга C за пределами деревни — обычное уничтожение бандитов в ближайшей деревушке. Задание прошло на удивление гладко — разбойники оказались обычными людьми без каких-либо особых способностей, неспособными противостоять атаке подготовленных ниндзя.
Их убили без колебаний, поскольку эта шайка уже представляла серьёзную угрозу для деревни — они не только грабили местных жителей, но и лишили жизни многих из них. Таким людям была уготована лишь смерть, и жалость к ним была бы неуместна.
Для Ахико и его товарищей это стало первым опытом убийства, но после короткого периода внутреннего дискомфорта они довольно быстро приняли неизбежность произошедшего. В таком мире убийство порой становится необходимостью, главное — не превратиться в бессердечного негодяя, отнимающего жизни невинных. Не каждый способен быть таким праведником, как Наруто, который за всю жизнь не убил ни одного человека и даже смертельного врага, виновного в гибели его родителей, защитил, выкрикивая: «Не смей насмехаться над мечтами Обито!»
Но это уже отклонение от темы.
Девятая команда быстро справилась с заданием и вернулась в деревню к полудню следующего дня. Ямаширо Аоба, желая поощрить своих учеников, пригласил их в раменную Ичираку. Только они успели сделать заказ, как за спиной послышался знакомый звонкий голос:
— Ахико! Вы тоже здесь рамен едите?! — радостно воскликнула девушка, и через мгновение Тентен уже повисла на спине Ахико. — Вчера ты говорил, что ушёл на миссию за пределы деревни, а сегодня уже вернулся. Ваша команда действительно работает эффективно!
Ямаширо Аоба, Ямаширо Ронья и Като Мегуми одновременно повернулись к девушке с характерной причёской из двух пучков и мгновенно узнали в ней ту самую девушку Ахико. Они с нескрываемым любопытством разглядывали её. Трудно было не заинтересоваться — Ахико постоянно упоминал свою девушку, в некоторых вопросах даже советовался с ней, заставляя всех троих гадать, что же она за человек. Теперь, увидев её вживую, они отметили, что она довольно милая, но, казалось, не обладала какими-то сверхъестественными способностями, как они могли предположить из рассказов Ахико.
— Тентен, сдержаннее, пожалуйста. Все на нас смотрят, — мягко предупредил Ахико, а затем перешёл к представлениям: — Этот серьёзный человек в тёмных очках — наш наставник команды Девять, Ямаширо Аоба. А эти двое — мои товарищи по команде, Ямаширо Ронья и Като Мегуми. Всем — это моя девушка Тентен, а позади неё стоят её товарищи по команде Хьюга Неджи и Рок Ли, а также их наставник, сильнейший мастер тайдзюцу Конохи, сенсей Майто Гай!
Услышав представление, Гай картинно выставил большой палец вверх, продемонстрировав ослепительно белые зубы в широкой улыбке:
— Ха-ха! Превосходное представление, юный Ахико! Я — гордый Лазурный Зверь Конохи, Майто Гай!
Ли тут же подхватил энтузиазм своего учителя:
— Вы товарищи Ахико? Очень рад знакомству!
Неджи тоже кивнул в знак приветствия, но его жест был сдержанным, а взгляд — холодным и оценивающим.
Ямаширо Ронья и Като Мегуми украдкой переглянулись, окинув взглядом двух похожих на каппа фигур разного роста и высокомерного красавца с Бьякуганом. На их фоне Тентен казалась самым нормальным членом команды.
Услышав, как её назвали «невесткой», Тентен не смогла сдержать лёгкий румянец — её впервые так величали. Но она быстро взяла себя в руки и дружелюбно улыбнулась:
— Здравствуйте всем. Спасибо, что так хорошо относитесь к моему Ахико.
Оба товарища по команде поспешно замахали руками:
— Что вы, невестка Тентен! Это нас босс опекает и поддерживает.
Увидев, что посетителей стало больше, хозяин Ичираку быстро распорядился, чтобы Шоугу поставила ещё несколько стульев. Команда Гая тоже расположилась за столом, каждый заказал по порции ароматного рамена.
Пока они ждали заказ, Гай завёл беседу с Ямаширо Аобой:
— Аоба, у твоей команды действительно отличный боевой дух.
Ямаширо Аоба поправил тёмные очки характерным жестом:
— Если говорить о боевом духе, то у тебя, Гай, он определённо выше всяких похвал. Твоя команда тоже выглядит весьма способной. Хотя... — он сделал намеренную паузу, — по сравнению с нашим Ахико, они всё же уступают.
В его голосе отчётливо прозвучала нотка хвастовства.
«Сенсей Аоба, вы всегда были таким?» — пронеслось в мыслях Ахико.
Но Гай лишь громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Я, конечно же, прекрасно осведомлён о силе Ахико! И раз уж наши команды так удачно встретились, почему бы не устроить небольшое дружеское соревнование? Мне бы очень хотелось оценить, до какого уровня Ахико освоил технику Восьми Врат.
Ямаширо Аоба не смог скрыть удивления. Он всего лишь хотел немного похвастаться талантом своего подопечного, но не ожидал, что Гай сразу предложит серьёзный поединок.
Однако, внимательно оглядев команду Гая, он понял, что они действительно могли бы стать достойными противниками. Ежегодный экзамен на чунина был уже не за горами, и это был отличный шанс позволить Ронье и Мегуми проверить свои силы в реальном бою с другими талантливыми генинами.
Аоба обвёл взглядом своих учеников:
— Сенсей Гай предлагает устроить спарринг между нашими командами. Что скажете?
Ахико пожал плечами с беззаботным видом:
— Мне всё равно, я хорошо знаком с командой Гая.
Ямаширо Ронья и Като Мегуми переглянулись, обменявшись молчаливым согласием, и решительно кивнули:
— Брат Аоба/Сенсей, мы готовы к испытанию! И можете не сомневаться — победа будет за нами!
«Отлично, какой боевой настрой! — подумал Аоба. — Вот только не ждёт ли их горькое разочарование?»
Ли уже не мог усидеть на месте, в его глазах горел огонь энтузиазма:
— Мы будем сражаться с командой Ахико? Я с нетерпением этого жду!
Неджи же не отрывал пристального взгляда от Ахико. После года упорных, изматывающих тренировок он жаждал узнать, насколько сократилась пропасть между ним и его давним соперником. Он был уверен, что Ахико по-прежнему остаётся сильным противником, и победа над ним стала главной целью Неджи на данном этапе.
Ахико и Тентен встретились взглядами и обменялись едва заметными улыбками, молчаливо соглашаясь, что предстоящий поединок обещает быть весьма увлекательным.