Глава 77. Томительное задание
— Босс, в восьмистах метрах впереди с обеих сторон дороги притаились десять человек с оружием. Не похожи на шиноби — скорее всего, разбойники, готовящиеся к нападению, — быстро доложила Като Мегуми, внимательно изучая картинку через линзы.
— Хорошо, понял, — Ахико поднял руку, останавливая отряд, и сам провел разведку, убедившись, что это действительно не шиноби.
Обернувшись к Ямаширо Ронье и Като Мегуми, он произнес:
— Всего лишь мелкая рыбёшка. Хотите немного развлечься? Наверное, уже изнываете от скуки в пути.
Ямаширо Ронья тут же оживился:
— И правда скучно. Босс, Мегуми, предоставьте эту мелочь мне, обещаю справиться быстро. Только скажите, босс, как поступим с этими разбойниками?
Ахико небрежно махнул рукой:
— Для начала обезвредьте их, потом пусть сенсей Аоба использует технику чтения мыслей. Если окажутся отъявленными негодяями — убьём.
Убийство для шиноби неизбежно, вопрос лишь в том, когда это произойдёт. Поэтому Ахико и его товарищи давно морально подготовились к этому. Причина, по которой Ахико не приказал Ямаширо Ронье сразу убивать, заключалась лишь в нежелании проливать кровь без необходимости. Даже в этом искажённом мире Ахико не хотел превращаться в палача, презирающего жизнь — убивать тех, кого действительно нужно, и по возможности щадить остальных, вот и всё.
Это не святость, а человеческий принцип!
Ямаширо Ронья кивнул, молниеносно сложил несколько печатей и хлопнул ладонью по земле:
— Техника призыва: стая воронов! Смотрите технику разбрасывания тысячи воронов, которой научил меня брат Аоба!
С этими словами он направил воронов к зарослям кустарника. Прятавшиеся разбойники мгновенно были выгнаны стаей, вокруг поднялся шум и суматоха. Эти вороны были не обычными птицами, а призывными существами — сколько бы разбойники ни размахивали ножами, они не могли причинить им вред, а сами получали болезненные раны от острых клювов и когтей.
Ямаширо Ронья стремительно бросился вперёд, в мгновение ока оказался перед разбойниками и каждого свалил на землю одним точным ударом ноги. Всё заняло не более двух минут.
Торговец с усами-восьмёркой и четверо его охранников невольно сглотнули от увиденного. Они не ожидали, что этот двенадцатилетний шиноби обладает такими способностями — в одиночку справиться с десятью разбойниками. А ведь малыш, которого называют боссом, даже не вступил в бой, значит, его сила должна быть ещё более впечатляющей. Что уж говорить о сопровождающем их сенсее... Раньше они осмеливались жаловаться на таких могущественных шиноби, а то, что те не напали сразу, уже было проявлением милосердия. Похоже, впредь стоит быть повежливее.
Ахико с улыбкой обратился к сенсею:
— Сенсей Аоба, Ронья делает колоссальные успехи.
Ямаширо Аоба слегка кивнул:
— Этот малец очень старательный, его прогресс закономерен.
— Хихи, а может, он просто хочет произвести впечатление на кое-кого особенного. Верно, Мегуми? — подшутил Ахико, заставив Като Мегуми залиться румянцем. Она мгновенно поняла, что их отношения с Ямаширо Роньей раскрыты, и не удержалась от гневного взгляда в сторону Ахико.
Ахико просто пожал плечами — дразнить дразнил, но вмешиваться не следовало. Только вот он отчетливо помнил, что малышка Като Мегуми раньше была преданной участницей группы поддержки Саске. Как же она так быстро забыла о своём кумире и нашла общий язык с Ямаширо Роньей? Может быть, их имена действительно связаны какой-то особой судьбой?
Вскоре Ямаширо Ронья пригнал десять связанных разбойников и с широкой улыбкой доложил:
— Босс, дело сделано!
При этом он бросил самодовольный взгляд на Като Мегуми, словно говоря: "Видишь, какой я крутой?", чем вызвал у неё одновременно яркий румянец и демонстративное закатывание глаз.
Ахико кивнул и перевел взгляд на Ямаширо Аобу. Тот подошёл к главарю разбойников, сложил несколько печатей и положил большую руку ему на голову. Вскоре он убрал руку.
— Просто группа бродяг, хотели собрать дань с проходящих.
— Тогда избейте их и оставьте на обочине, — распорядился Ахико. Поскольку он был главным ответственным за эту миссию, естественно, именно он имел право решать, как поступить с разбойниками. Остальные не возражали против такого решения.
Ямаширо Ронья сам взялся за дело, хорошенько проучил всех десятерых разбойников, а затем бросил их бесчувственные тела на обочине, не обращая больше внимания.
— Хорошо, продолжаем движение. Когда солнце сядет, остановимся у дороги на ночлег, — скомандовал Ахико, и отряд двинулся дальше. Но скорость каравана была удручающе медленной, и не успели они пройти значительное расстояние, как солнце начало клониться к закату, вынуждая отряд остановиться.
Если бы шли только шиноби, то до столицы Страны Огня добрались бы ещё до наступления темноты. Но приходилось сопровождать этот медлительный караван, причём торговцы даже не позаботились о лошадях для повозок, что делало путь невыносимо утомительным.
Однако, став шиноби, приходится сталкиваться с гораздо большими трудностями, так что такую ситуацию можно считать нормальной — лучше не жаловаться. К тому же, выполняя миссии вне деревни, часто приходится разбивать лагерь под открытым небом, лучше привыкнуть к этому сейчас, чтобы потом не страдать в более суровых условиях.
Ахико достал свиток и призвал несколько палаток, котелки и посуду. Конечно, это было подготовлено только для своих, а караван должен был сам позаботиться о еде и ночлеге. В конце концов, задача Девятой команды заключалась только в сопровождении и защите от опасности, всё остальное их не касалось. К тому же, торговец с усами-восьмёркой изначально держался невежливо, так что не было необходимости оказывать ему особое внимание.
Затем пятеро членов каравана уныло жевали сухой паёк, с нескрываемой завистью наблюдая, как Ахико и его товарищи готовят на огне и наслаждаются горячей, ароматной пищей. После этого людям из каравана пришлось спать прямо на земле рядом с повозками, в то время как Ахико и его спутники уютно устроились в тёплых палатках. Хорошо ещё, что была организована ночная вахта, иначе караван мог бы просто расплакаться от отчаяния.
Ночь прошла без происшествий. Выспавшаяся Девятая команда, глядя на измученные лица пятерых торговцев, внутренне ликовала. И это ещё называются торговцами? Даже простейших палаток для себя не подготовили. Либо денег не заработали, либо просто неисправимые скупердяи. И ещё смеют жаловаться на шиноби, выделенных Деревней Скрытого Листа? Сами денег потратить не хотят, а ожидают, что сам Хокаге будет лично их защищать?
Оставшаяся часть пути прошла в основном без опасностей. Всё-таки это была главная дорога от Деревни Скрытого Листа до столицы Страны Огня, а в сопровождении шиноби Конохи разбойники обычно не осмеливались нападать, если только они не были совсем неопытными или не дорожили собственной жизнью. В противном случае никто и не подумал бы грабить отряд шиноби Конохи. К тому же товары этого торговца были слишком жалкими и не стоили того, чтобы ради них рисковать жизнью.
Снова наступил вечер, когда отряд наконец достиг столицы Страны Огня, и миссия считалась выполненной. Девятая команда сразу же рассталась с караваном, безопасность которого больше не входила в их обязанности. Видя, что день клонится к закату, они решили переночевать в городе, заодно прогуляться и осмотреться.
Честно говоря, эта миссия оказалась на редкость скучной. Если бы не короткая стычка с несколькими разбойниками по пути, можно было бы, позёвывая, проспать всю дорогу и всё равно успешно выполнить задание. А ожидания Ахико от этой миссии ограничивались лишь приятной прогулкой по столице Страны Огня и покупкой небольших подарков для своей девушки, всё остальное его совершенно не волновало.
Ямаширо Аоба нашёл недорогую, но уютную гостиницу и заботливо напутствовал своих подопечных:
— Вечера в столице Страны Огня тоже очень оживлённые, идите погуляйте, только не забудьте вернуться к ночи. И помните — мы шиноби Конохи. Не создавайте проблем, но и не бойтесь их. Проще говоря, не позорьте Деревню Скрытого Листа.
— Хорошо, брат/сенсей Аоба! Тогда мы пошли развлекаться!