Глава 76. За воротами деревни
Тентен уже утром отправилась на миссию за пределы деревни, поэтому Ахико заглянул в магазин ниндзя-инструментов, попрощался со своим будущим тестем, забрал заранее подготовленный призывной свиток и направился к главным воротам.
По пути он наткнулся на Седьмую команду, которая занималась поимкой кошки. Наруто, Саске и Сакура пытались загнать животное в угол, но из-за плохой координации между собой маленькое создание изрядно их измотало.
Подняв голову, Ахико заметил на крыше Какаши, увлечённо читающего свою книгу. Он тут же окликнул джонина:
— Какаши-сэмпай, я смотрю, вы совсем не перетруждаетесь?
Какаши захлопнул книгу:
— А, это ты, Ахико. Судя по твоему снаряжению, отправляешься на миссию за пределы деревни?
Ахико кивнул:
— Верно, Хокаге-сама поручил нам сопровождение торгового каравана в Страну Огня. Мы как раз выдвигаемся.
— Что ж, тогда поторопись. И береги себя.
— Пока, сэмпай, — Ахико помахал рукой и побежал к воротам.
Наруто наконец поймал кошку, но та исцарапала ему всё лицо. В этот неловкий момент он успел заметить пробегающего мимо Ахико и, кажется, услышал, как тот разговаривал с их сенсеем.
— Какаши-сенсей, вы знакомы с Ахико? — с любопытством спросил он.
Саске и Сакура тоже заинтересовались — они тоже слышали, как Ахико здоровался с Какаши.
— Да, познакомились в прошлом году, — ответил Какаши, вновь открывая книгу с безразличным тоном. — Ахико гораздо сознательнее вас, и сейчас он отправляется на миссию за пределы деревни. Не то что вы, которые даже кошку поймать толком не могут. Эх, как же я завидую наставнику Девятой команды.
— Что?! Девятая команда отправляется на миссию за пределами деревни?! — услышав это, троица мгновенно потеряла спокойствие.
Целый месяц они занимались утомительными поручениями, от которых их уже тошнило, и вдруг узнали, что команда Ахико уже выполняет миссии за пределами Конохи! Как они могли такое стерпеть?
— Какаши-сенсей, мы тоже хотим миссию за пределами деревни! — потребовали они хором.
Какаши слегка улыбнулся:
— Нельзя! Нужно дождаться, пока Хокаге-сама лично распорядится!
Всё-таки речь шла о джинчурики, и Какаши не мог принимать такие решения самостоятельно. Только с разрешения Сандайме джинчурики мог покинуть деревню — иначе, если что-то пойдёт не так, никто не сможет взять на себя ответственность.
Тем временем Ахико уже добрался до главных ворот. Ямаширо Аоба вместе с торговым караваном проходил регистрацию у двух стражей ворот — Конхи Изумо и Камизуки Изумо. Ямаширо Ронья и Като Мегуми, взволнованные предстоящим выходом из деревни, тоже прибыли заранее. Получалось, что Ахико пришёл последним, но пока он не опаздывал — всё было в порядке.
Однако торговый караван, похоже, был недоволен. Хотя, называть это караваном было преувеличением — по сути, только один мужчина с усами, напоминающими цифру восемь, был настоящим торговцем, а остальные четверо выполняли роли слуг или охранников.
Усатый торговец, увидев, что Ахико пришёл последним, не сдержался:
— И это всё? Я заплатил немалые деньги, а мне дают в сопровождение только нескольких сопливых детей? Встретим разбойников — они тут же от страха ноги подожмут!
Ямаширо Ронья и Като Мегуми мгновенно насупились и гневно уставились на усатого торговца. Ямаширо Аоба оставался невозмутимым — за время выполнения миссий он не раз слышал, как клиенты выражают своё недовольство.
Но Ахико не был из тех, кто молча проглатывает обиды. С вежливой, но острой улыбкой он сказал:
— Если уважаемый торговец недоволен, ещё не поздно изменить запрос. Я бы посоветовал вам заплатить миллион рё за S-ранговую миссию, и Хокаге-сама обязательно назначит элитных джонинов для вашего сопровождения. Ну что, хотите изменить условия?
«Изменить... как же! Миллион рё! Ты что, думаешь, я сам деньги печатаю?!» — усатый торговец сразу покраснел от злости. Даже если он продаст все свои товары в столице Страны Огня, он не выручит и трёхсот тысяч рё. Нужно быть совершенным безумцем, чтобы платить миллион за миссию. Но он ясно понял, что этот мальчишка насмехается над ним, намекая: если нет денег, то нечего болтать, а лучше держать рот на замке!
Он хотел огрызнуться, но встретившись с холодным взглядом Ахико, внезапно почувствовал, как по спине пробежал холодок. Поразмыслив, он осознал, что эти дети, несмотря на юный возраст, всё же являются настоящими шиноби и гораздо сильнее его четырёх охранников. Только полный глупец стал бы продолжать ворчать. И он благоразумно решил промолчать.
Ямаширо Ронья и Като Мегуми не смогли сдержать улыбок. Всё-таки их босс по-прежнему хорош — одной лишь фразой он осадил этого наглеца.
Ямаширо Аоба тоже удивлённо посмотрел на Ахико. Он думал, что тот начнёт спорить с торговцем, но не ожидал, что одной фразой Ахико ударит точно в слабое место, заставив торговца замолчать. Такой характер — не позволяет себя обижать, но действует рассудительно и умно. Ямаширо Аоба был всё более доволен своим учеником.
— Кхм-кхм, пожалуй, пора выдвигаться. Ахико, распоряжайся, — Ямаширо Аоба полностью передал руководство миссией Ахико.
Главная цель этого решения была в обучении. Сейчас у Ахико достаточно силы, но не хватает практического опыта шиноби. Чтобы он быстрее рос, нужно дать ему попробовать себя в роли командира отряда... В конце концов, с ним как наставником на подстраховке, Ахико мог экспериментировать сколько угодно.
Ахико кивнул и начал распределять обязанности:
— Я иду впереди, караван следует за мной, Ронья и Мегуми по сторонам. Вы двое, не увлекайтесь своими эмоциями и не забывайте по очереди проводить разведку. Сенсей Аоба будет замыкающим. Ну а вы, сенсей, просто наблюдайте за нашей работой.
Ямаширо Ронья и Като Мегуми тут же поддержали:
— Именно так, брат Аоба/сенсей, смотрите, как мы справимся!
Ямаширо Аоба поправил свои тёмные очки с безмятежным видом. А вот Конха Изумо и Камизуки Изумо были удивлены — они не ожидали, что Ямаширо Аоба полностью передаст управление миссией своему ученику. Конечно, он всё равно будет подстраховывать, но позволять такое во время первой миссии за пределами деревни — довольно смелое решение.
Вскоре отряд выдвинулся. Ахико шёл впереди, и впервые покидая Коноху, он испытывал лёгкое чувство новизны. Впрочем, окружающая среда Страны Огня везде была похожей. Единственное отличие от Конохи — меньше людей и зданий, в основном высокие деревья и горные леса. По сути, обстановка не сильно менялась, и особо не на что было смотреть.
Даже первоначальный энтузиазм Ямаширо Ронья и Като Мегуми быстро угас, и они полностью сосредоточились на задании. Они по очереди проводили разведку: Като Мегуми использовала технику Стихии Воды: Технику дальновидения, позволявшую ей видеть всё в радиусе километра, а Ямаширо Ронья призывал воронов для разведки с воздуха.
Однако в ближайшее время опасности не предвиделось. Это место находилось недалеко от Конохи, и время от времени здесь проходили шиноби. Даже самые смелые бандиты и разбойники не осмелились бы устраивать беспорядки вблизи Деревни Скрытого Листа.
К тому же, основная проблема заключалась в медлительности каравана. Торговец-то шёл налегке, но его четыре охранника с трудом толкали тележку с товаром. И этот скупердяй даже не обзавёлся лошадью для повозки! За полдня они продвинулись совсем немного.
«И после этого он ещё смеет жаловаться на юный возраст сопровождающих шиноби? Купил бы хоть одну лошадь для повозки, мы бы двигались гораздо быстрее!» — Ахико обернулся и бросил на усатого торговца такой взгляд, что тот невольно вытер выступивший пот. Он явно боялся, что этот мальчишка внезапно набросится и отделает его как следует.
«Да что такого в том, что я немного поворчал у ворот? Какой же злопамятный!» — думал торговец, стараясь держаться подальше от молодого шиноби.
Отряд продолжал путь, остановившись только в полдень для отдыха и обеда, а затем снова двинулся вперёд. И только к вечеру они столкнулись с неожиданной ситуацией.