Глава 63. Испытание Какаши
Опять! Опять речь о потенциале!
В мире Хокаге то и дело говорят о потенциале, который, если выразиться простыми словами, включает в себя силу человека, его талант и силу воли. Особенно важна сила воли – какому пути ниндзя следует человек. Это ценится невероятно высоко, и Какаши, прошедший через столько испытаний, естественно, тоже придавал этому огромное значение.
Ахико не отступил:
— Какаши-сэмпай, испытывайте меня как пожелаете, я полностью готов!
— Неплохой взгляд, — одобрил Какаши. — Тогда для начала давай я оценю твой талант во владении мечом!
Какаши остался более-менее доволен, молча достал два коротких меча, один бросил Ахико, а второй оставил себе. Ахико ловко поймал короткий меч, искусно прокрутил его в руке, демонстрируя мастерство, затем выполнил печать противостояния и, затаив дыхание, сосредоточенно уставился на Какаши, выискивая удачный момент для атаки.
Какаши тоже сложил печать противостояния и встал на месте с мечом наготове. Гай и Тентен молча наблюдали неподалёку. На мгновение воцарилась полная тишина, но атмосфера постепенно становилась всё более гнетущей.
Ахико не делал необдуманных движений. Не сводя глаз с Какаши, он медленно перемещался, осторожно сокращая дистанцию, но Какаши, казалось, был абсолютно уверен в своих силах и по-прежнему стоял неподвижно, как скала.
— Вот здесь! — внезапно крикнул Ахико и в мгновение ока исчез.
Какаши был удивлен скоростью Ахико, но мгновенно поставил лезвие вертикально и успешно отразил его стремительную атаку. Ахико тут же развернул меч, отбил короткий меч Какаши и нанёс прямой удар в грудь, но Какаши молниеносно блокировал кончик меча Ахико горизонтальным хватом. Ахико вынужден был отвести клинок и попытаться ударить Какаши в плечо, но и этот удар противник с непринужденной лёгкостью парировал.
Они обменивались ударами, и за какие-то три секунды успели провести несколько сложных приёмов. Атаки Ахико были стремительными и точными, но блоки Какаши выглядели ещё более непринужденными, словно он просто играл. Любому стороннему наблюдателю было очевидно, что мастерство владения мечом Какаши намного превосходило уровень Ахико.
Однако Какаши испытывал Ахико, поэтому, разумеется, сдерживал свою истинную силу – иначе поединок уже давно закончился бы. Ахико тоже прекрасно понимал это, но не позволял этой мысли отвлекать себя. Вместо этого он вкладывал в каждое движение всё мастерство, которое оттачивал все эти годы шаг за шагом. Каждый взмах, каждый удар, каждый выпад был результатом его бесконечных тренировок и упорного труда. Никаких вычурных движений или показной зрелищности – только абсолютная концентрация и чистая техника.
Какаши, внимательно наблюдая за этим, невольно одобрительно кивнул. Многое можно понять о человеке, просто наблюдая за его техникой владения мечом.
Техника Ахико не была особенно выдающейся, даже казалась несколько скованной, но в ней явственно чувствовались серьезность и полная самоотдача. Без чьих-либо наставлений, обладая лишь обрывками знаний о фехтовании, он смог создать собственный стиль. Его врожденное понимание, возможно, оставляло желать лучшего, или, может быть, ему просто не хватало опытного руководства, но его преданность искусству меча читалась в каждом движении.
Такой человек, настолько серьезно относящийся к искусству меча, несомненно будет достойным кандидатом для наследования древней техники меча клана Хатаке.
Однако если это всё, что он может показать – этого явно недостаточно. Его природное понимание, похоже, было не на высоте, к тому же техника меча клана Хатаке — это не обычное фехтование, а древнее самурайское искусство, где виртуозное владение клинком неразрывно переплетается с мастерским использованием чакры!
Пока что Ахико определённо не дотягивал до нужного уровня, если только...
В этот решающий момент на руке Ахико внезапно сконцентрировался яркий молниевый разряд. Электрическая энергия стремительно обвила клинок, резко увеличив скорость атаки, прорвала защиту Какаши и неумолимо устремилась к его незащищенной шее.
— О-хо, наконец-то что-то действительно умное! — воскликнул Какаши.
Удивление в глазах Какаши промелькнуло и тут же исчезло, он словно специально позволил молниевому мечу достичь цели и ударить себя.
В следующую секунду раздался громкий хлопок, и вместо тела возник обрубок дерева. Техника замещения!
Ахико мгновенно насторожился и начал быстро оглядываться по сторонам в поисках Какаши, но через мгновение почувствовал холодное прикосновение стали – короткий меч уже был приставлен к его шее, заставив замереть на месте.
— Ты проиграл, — произнес Какаши, убирая короткий меч.
— Я проиграл, — спокойно кивнул Ахико.
— Похоже, ты не слишком расстроен, — заметил Какаши. — Знаешь, из-за проигрыша ты можешь так и не изучить технику меча клана Хатаке.
— Моё мастерство меча безусловно уступает Какаши-сэмпаю, так что проигрыш был вполне ожидаем, — ответил Ахико. — К тому же, если бы я вдруг выиграл, зачем мне тогда вообще изучать технику меча клана Хатаке? Что касается того, будете ли вы меня учить – это, конечно же, только ваше решение. Даже если я не смогу освоить технику меча клана Хатаке, я обязательно найду другие способы стать сильнее.
— ...Я слышал, что ты сказал Гаю, — произнес Какаши после небольшой паузы. — Ты сказал, что хочешь стать сильнее, чтобы защищать свою девушку и своих друзей.
— Да, это действительно так! — уверенно подтвердил Ахико.
Он ни капли не боялся этого испытания от Какаши, потому что его чувства к Тентен, Шино и остальным были абсолютно искренними. Это шло от самого сердца, без малейшей тени фальши или притворства.
Какаши продолжал внимательно наблюдать за каждым движением и реакцией Ахико и, видя, что его взгляд оставался ясным и твёрдым, не дрогнув ни на мгновение, внутренне проникся к нему еще большим уважением.
Неожиданно он задал совершенно другой вопрос:
— Я слышал от Гая, что ты стремишься освоить технику Восьми Врат и технику меча клана Хатаке, чтобы впоследствии стать сильнейшим воином в Конохе. Так значит, твоя конечная цель — стать Хокаге?
Ахико был буквально ошеломлен таким предположением, совершенно не понимая, как Какаши пришел к подобному выводу.
Он решительно и без колебаний покачал головой:
— Нет, я совершенно не хочу быть Хокаге.
Какаши не скрыл своего удивления:
— Ты хочешь стать сильнейшим, но при этом не стремишься занять пост Хокаге? Странно...
Ахико ответил с непоколебимой уверенностью:
— Ничего странного. Быть Хокаге — это невероятно тяжелая ноша. Я каждый день вижу, как Сандайме-сама работает сверхурочно, его дела кажутся бесконечными, и у него даже не остается времени, чтобы просто побыть со своим внуком. Если бы я стал Хокаге, разве у меня осталось бы время на Тентен? А когда у нас появятся дети, я просто не смог бы быть для них хорошим отцом. Мне такая судьба точно не нужна. К тому же, — продолжил он, — даже если ты становишься сильнейшим, это совершенно не означает, что ты обязан становиться Хокаге. На мой взгляд, независимо от положения или статуса, главное — это стремление защищать важных для тебя людей и свою деревню. Разве не в этом заключается истинное предназначение силы?
— Хи-хи, — Какаши редко позволял себе улыбку, но сейчас его глаза прищурились в искреннем одобрении. — Ты абсолютно прав, и выразил это действительно прекрасно.
— Тогда позволь спросить, — продолжил он, — в чём заключается твоя настоящая мечта?
Ахико на мгновение задумался, подбирая слова:
— Честно говоря, я особо никогда глубоко об этом не размышлял. Раньше я просто хотел жить достойно, жить хорошо и за своих погибших родителей тоже. Потом судьба свела меня с Шино, Шикамару, Чоджи и остальными друзьями, а ещё я встретил Тентен и мы начали встречаться. Теперь я просто хочу обладать достаточной силой, чтобы защищать их всех при любых обстоятельствах. Вот почему я стремлюсь стать сильнее. Всё действительно так просто.
Его ответ был лишен всякой вычурности, но чем проще и искреннее были произнесенные слова, тем более глубокое впечатление они производили.
Какаши удовлетворённо кивнул, явно довольный услышанным:
— Хорошо, ты успешно прошёл испытание.
— Прошёл? — Ахико не мог сдержать внезапной радости. — То есть Какаши-сэмпай действительно согласен обучить меня легендарной технике меча клана Хатаке?
— Именно так, — подтвердил Какаши. — Твой ответ был предельно искренним и полностью меня удовлетворил, поэтому я с чистой совестью признаю тебя достойным наследником техники меча клана Хатаке. Когда ты овладеешь этим древним искусством, не забудь использовать его, чтобы надежно защищать свою семью и товарищей, — добавил он мягким голосом.
— Да! Бесконечно благодарен, Какаши-сэмпай! — Ахико почтительно и глубоко поклонился, его голос звучал твёрдо и решительно, как клятва.
Но в этот торжественный момент Гай внезапно не выдержал и прослезился, воскликнув на всю поляну:
— О-о-о! Какая потрясающая юношеская сцена! Я просто не могу сдержать слёз умиления!
Тентен от такого внезапного вмешательства чуть не потеряла равновесие:
— Гай-сенсей! Вы только что разрушили такую прекрасную атмосферу!
Увидев эту комичную сцену, Ахико и Какаши не могли сдержать искреннего смеха. Всем было очевидно – там, где появляется Майто Гай, уныние и скука просто невозможны. А теперь, когда к компании присоединилась девушка, готовая моментально одёрнуть его неуместные эмоциональные всплески, ситуация становилась ещё более забавной и живой.
В то же самое время в кабинете Хокаге происходило кое-что интересное.
Сарутоби Хирузен осторожно накрыл свой хрустальный шар, на его мудром лице отразилась довольная, почти отеческая улыбка.
«Этого талантливого парня по имени Ахико можно смело растить дальше», — подумал он, глядя на угасающее в шаре изображение.