Глава 44. Рождение команды Гая
Время летело незаметно — не успели оглянуться, как прошло больше трёх лет.
Снова наступил ежегодный выпускной сезон. Рано утром Тентен уже красовалась с повязанным протектором, сохранив свою фирменную прическу с двумя пучками. Облаченная в розовую короткую куртку и темно-зеленые бриджи, она выглядела бодрой и энергичной. Кроме того, возможно из-за постоянных электрических разрядов от Ахико, Тентен развивалась просто замечательно. Теперь, в свои двенадцать лет, она уже выглядела настоящей изящной красавицей.
Ахико окинул её внимательным взглядом с ног до головы и удовлетворённо улыбнулся:
— Недаром ты моя девушка — становишься всё прекраснее с каждым днем!
Тентен застенчиво улыбнулась и, не стесняясь, привстала на цыпочки, чтобы поцеловать Ахико в щеку. Нынешний Ахико вырос высоким и статным, и даже несмотря на то, что Тентен была старше на год, она оказалась почти на голову ниже. Впрочем, ей нравился именно такой Ахико — уверенный, сильный и с каждым днем всё более привлекательный.
«Только нужно остерегаться Ино, этой помешанной на красивой внешности», — подумала она.
— Ладно, я побежала. Пока, Ахико, пока, папа, — с этими словами она устремилась в академию, а её силуэт излучал такую уверенность и непроизвольное очарование, что невозможно было не заметить.
За эти годы Ахико собственноручно воспитал свою девушку в прекрасную молодую куноичи, и это чувство достижения было непередаваемым.
Дядюшка-хозяин магазина тихо произнес:
— Ахико, береги Тентен, пожалуйста.
Ахико серьезно кивнул:
— Не беспокойтесь, тесть, я защищу её ценой собственной жизни!
— ...Да брось ты! Я ещё не твой тесть! — хотя в голосе хозяина магазина звучало наигранное раздражение, в его глазах светилось искреннее доверие к Ахико. Он знал, что парень не только помог Тентен стать сильнее, но и сам развил невероятную силу, так что о безопасности дочери можно было не беспокоиться.
***
В Академии ниндзя объявляли состав команд.
— Команда номер три: Хьюга Неджи, Рок Ли, Тентен! Командир отряда — джонин Майто Гай!
Тентен с удивлением посмотрела на своих новых товарищей. Ей очень хотелось подшутить над невероятно густыми бровями Рок Ли, но гораздо больше её изумляло, что она оказалась в одной команде с гением из клана Хьюга. За эти годы Тентен хорошо усвоила от Ахико искусство скрытности и практически никогда не демонстрировала свою истинную силу в академии. Так почему же её определили именно в эту команду?
Но что действительно взволновало Тентен, так это тот факт, что их командиром стал не кто иной, как сам учитель Майто Гай! О Майто Гае Тентен, конечно, слышала много от Ахико — он даже рассказывал ей потрясающую историю о том, как Майто Дай одним ударом ноги разгромил легендарных Семь мечников Тумана. Можно сказать, девушка испытывала к нему безграничное уважение.
Её парень высоко ценил учителя Майто Гая и даже немного завидовал его великой технике Восьми Врат. «Что ж, — подумала Тентен, — пришло время мне, как его девушке, заполучить эту технику Восьми Врат!»
Вскоре в класс вошел странный мужчина, удивительно похожий на каппу из легенд, и громогласно объявил:
— Команда три: Хьюга Неджи, Рок Ли, Тентен — следуйте за мной!
«А? Так это и есть тот самый учитель Майто Гай? Да он же вылитый каппа!» — Тентен застыла в недоумении, мысленно перебирая язвительные комментарии. Она даже начала сомневаться в рассказах Ахико — настолько необычным был внешний вид Майто Гая.
На балконе второго этажа Майто Гай в своем облегающем зеленом костюме, еще больше усиливающем его сходство с каппой, подбоченился и широко улыбнулся:
— Я — гордый лазурный зверь Конохи, Майто Гай. Рад нашему знакомству! А теперь давайте познакомимся — представьтесь, пожалуйста!
Хьюга Неджи демонстративно отвернулся:
— Не особо интересно.
А Ли тут же энергично вскинул руку:
— Я! Я! Я! Меня зовут Рок Ли! Моя мечта — доказать, что даже не владея ниндзюцу, можно стать по-настоящему сильным шиноби!
После этого пламенного заявления Ли тут же подвергся язвительным насмешкам со стороны Неджи.
Видя это противостояние, Майто Гай, при всем своем неисчерпаемом оптимизме, понимал, что формирование команды будет непростым делом. Он давно наблюдал за Ли и искренне ценил его усердие и упорство. Ли был включен в его команду исключительно по личной просьбе Гая. Что касается Хьюги Неджи, тут можно было только вздохнуть — в клане Хьюга накопилось множество внутренних проблем, и не ему было в них вмешиваться. Он лишь надеялся, что Неджи не испортит отношения с товарищами по команде окончательно.
Затем настала очередь этой необычной девушки, которая, как он заметил, всё время разглядывала его каким-то странным оценивающим взглядом. «Неужели её так впечатлила моя сила и юношеская энергия?» — подумал Гай.
Тентен решительно представилась:
— Меня зовут Тентен. Я люблю мясные булочки и... — она сделала небольшую паузу, — и Ахико. Ненавижу слабаков. Моя мечта — стать такой же сильной куноичи, как легендарная госпожа Цунаде!
— О? Твоя цель — достичь высот госпожи Цунаде? Прекрасная, амбициозная мечта! — Майто Гай одобрительно кивнул, а затем задал вопрос, который не давал ему покоя. — Скажи, Тентен, кто такой этот Ахико? И почему ты так пристально меня разглядываешь все это время?
Тентен без тени смущения ответила:
— Ахико — мой парень. Он много рассказывал мне о вас, учитель Гай.
Майто Гай удивился еще больше:
— Так у нашей Тентен уже есть парень? И что же он обо мне рассказывал?
Тентен с явным сомнением на лице продолжила:
— Однажды я спросила Ахико, кто самый сильный шиноби во всей Конохе, и он без малейших колебаний назвал Майто Гая. Но, если честно, глядя на вас сейчас, учитель Гай, вы совсем не похожи на самого сильного воина деревни.
— Нани?! Тентен, твой парень действительно так меня оценил? У него просто фантастический вкус и невероятная проницательность! Ха-ха-ха! — Майто Гай радостно расхохотался, еще сильнее упираясь руками в бока.
Неджи и Ли синхронно посмотрели на Тентен с нескрываемым недоверием.
— Тентен, у твоего парня случайно нет проблем с восприятием реальности? — съязвил Неджи.
— Ничего подобного! Ахико знает гораздо больше, чем вы можете себе представить! — Тентен инстинктивно бросилась защищать своего избранника. — Ахико рассказывал, что во время Великой войны шиноби печально известные Семь мечников Тумана планировали внезапное нападение на Коноху. Эта семерка была настолько могущественна, что, действуя вместе, они могли бы одолеть даже самого Каге. В то время учитель Гай только что выпустился из академии и вместе с товарищами выполнял свою первую серьезную миссию, когда внезапно столкнулся с этими безжалостными Семью мечниками.
Ситуация была критической, и казалось, что им не выжить, но, к счастью, отец учителя Гая, легендарный Майто Дай, словно из ниоткуда прибыл на помощь. Он без промедления активировал технику Восьми Врат и в одиночку уничтожил четверых из Семи мечников прямо на месте, а оставшиеся трое в панике бежали и с тех пор никогда больше не осмеливались ступить на священную территорию Страны Огня...
Закончив свой пламенный рассказ, Тентен вдруг заметила неладное и осеклась. Подняв голову, она с ужасом увидела, что по щекам Майто Гая текут слезы, и совершенно растерялась.
— Простите, учитель Гай, я не должна была так бездумно упоминать эти печальные события... — поспешила извиниться она.
— Нет! Тентен, я вовсе не печалюсь и ни в коем случае не виню тебя, — голос Гая дрогнул. — Просто не ожидал, что кто-то еще помнит героическую историю моего отца. Это так трогательно, так наполнено жизненной силой — вот что такое настоящая пламенная юность! Не волнуйся, мой отец осознанно сделал свой выбор ради своих незыблемых убеждений. Он спас меня и моих дорогих товарищей, став истинным героем, спасшим всю Коноху. Я всегда горжусь им!
Говоря это, Майто Гай поднял большой палец вверх, а его ослепительная улыбка демонстрировала идеально белые блестящие зубы.
Хоть Тентен и хотелось немного поязвить по поводу этого чрезмерно пафосного жеста, она не могла подобрать слов. Она с облегчением вздохнула, мысленно корря себя за то, что говорила не подумав. Хорошо, что учитель Гай не обиделся на её прямолинейность.
Хьюга Неджи и Рок Ли застыли с выражением крайнего удивления на лицах:
— То есть, отец учителя Гая действительно обладал силой, сравнимой с Хокаге? Но почему же мы никогда не слышали об этом легендарном шиноби?
Майто Гай улыбнулся, аккуратно вытирая слезы из уголков глаз:
— На самом деле, мой отец всю жизнь оставался просто вечным генином.
— Вечный генин? Невозможно! — воскликнули они почти хором. — Как настолько могущественный шиноби мог оставаться всего лишь генином?!
— У моего отца от природы не было особых талантов, — объяснил Гай с теплотой в голосе. — Ниндзюцу ему совершенно не давалось, поэтому он всю жизнь упорно совершенствовал только своё тайдзюцу. Техника Восьми Врат на начальных этапах освоения не дает заметных преимуществ, настоящая сокрушительная сила проявляется только при открытии последних врат. Поэтому отец так и остался в ранге генина до самого конца. До того судьбоносного дня, когда он принял решение открыть Врата Смерти, воплотив свои непоколебимые убеждения и заслужив вечную славу героя... хотя и ценой собственной жизни...
В голосе Майто Гая не было ни капли грусти — лишь бесконечная гордость и светлая ностальгия по великому человеку.