Глава 37. И снова сдаться
Чоджи, неторопливо хрустя чипсами, обратился к однокласснице:
— Ино, ты разве не собираешься болеть за Саске?
Шикамару, услышав вопрос, выглядел ещё более удивлённым:
— Она не только не болеет, но даже не выглядит удивлённой. Ино, ты что-то знаешь, чего мы не знаем?
Ино лишь загадочно хихикнула, не произнеся ни слова в ответ.
За последние несколько месяцев она занималась отнюдь не бесцельными тренировками — её безжалостно мучил собственный отец, настоящий демон в обучении, благодаря которому она давно научилась безошибочно отличать сильных от слабых. Кроме того, ей доводилось иногда тренироваться вместе с Тентен, что дало ей некоторое представление о силе троицы, в которую входил Ахико.
Она даже осмелилась бы утверждать, что не только Ахико и Шино, но даже Тентен, возможно, превосходили Саске по силе. Эта троица просто потрясала!
Саске тем временем вытирал кровь с лица, мысленно проклиная себя за неосторожность. Теперь он стал относиться к Ахико с удвоенной осторожностью, чувствуя, что тот не просто умён, но и мастерски использует все полученные знания в бою.
Взять хотя бы дымовую шашку. Все обычно используют её, чтобы скрыть противника из виду, а затем воспользоваться моментом для внезапной атаки. Но Ахико поступил иначе — словно наивный простак, он применил дымовую шашку на себе, чтобы скрыть факт своего превращения в сюрикен, и блестяще провёл неожиданную атаку.
Такой противник вызывал гораздо больший интерес, чем те, кто умел только бестолково махать руками в бесцельных схватках.
— Хе-хе, Ахико, признаю, с каждым разом ты становишься всё интереснее! — Саске начал ощущать прилив азарта. Ему как раз требовались сильные противники для полноценных сражений, чтобы самому становиться сильнее. Этот Ахико, пусть и не обладал выдающейся силой, но имел немало оригинальных идей, благодаря которым он сам тоже успел многому научиться.
Однако Саске твёрдо решил не допустить поражения. В следующий раз он непременно одержит победу!
Ахико не ответил, вместо этого вновь метнув несколько сюрикенов, от которых Саске с лёгкостью уклонился. На этот раз он не использовал дымовую шашку для маскировки, но Саске стал действовать намного осторожнее, опасаясь, что в этих сюрикенах может скрываться теневой клон Ахико. Умеет ли Ахико создавать теневых клонов или нет — об этом Саске не задумывался, он просто готовился к любым неожиданностям.
Заметив эту настороженность, Ахико быстро сложил печати, активировал технику объединения с теневым клоном и рванулся вперёд.
Саске хорошо знал эту технику, поэтому нисколько не испугался, а молниеносно сложил печати и выдохнул огромный огненный шар:
— Стихия Огня: Техника огненного шара!
Зрители застыли в изумлении — никто не ожидал, что Саске уже освоил такую сложную технику ниндзюцу. Ему ведь всего семь лет! Поистине, достойный представитель прославленного клана Учиха.
Ирука не мог скрыть беспокойства, опасаясь, что ученики могут серьёзно пострадать во время тренировочного поединка.
Однако, к всеобщему удивлению, Ахико продолжал бежать прямо на огненный шар, совершенно не пытаясь уклониться, но при этом ловко складывая печати на ходу.
— О, техника замещения? Тогда всё в порядке... Погодите! Техника замещения! Вот это стратегический расчёт! — догадался Ирука, осознавший замысел.
— Техника замещения? — Саске не мог чётко рассмотреть происходящее, но его лицо мгновенно изменилось. — Чёрт возьми! Этот хитрец!
С этими словами он резко развернулся и нанёс мощный удар ногой назад. В тот же миг Ахико, бежавший навстречу огненному шару, с громким хлопком превратился в сюрикен, а настоящий Ахико материализовался за спиной Саске — он и брошенный ранее сюрикен мастерски поменялись местами!
Бам! Две ноги столкнулись в воздухе.
Саске, не успевший как следует подготовиться к удару, оказался в невыгодном положении и невольно отшатнулся назад, теряя равновесие.
Готовясь перейти в контратаку, он внезапно заметил, что Ахико снова стремительно складывает печати, а его пронизывающий взгляд впился в Саске. В следующее мгновение мир перед глазами Учихи закружился в безумном водовороте.
— Гендзюцу: Техника Видения Ада!
— Проклятье, атака иллюзией... — Саске мгновенно собрался с мыслями, резко нарушив поток своей чакры, и мгновенно вырвался из плена иллюзии, но прямо перед его лицом уже мелькнула нога противника, которая с силой отправила его в полёт.
Зрители давно смотрели на происходящее с нескрываемым изумлением. Никто не ожидал, что Ахико будет атаковать с такой яростью урагана, полностью доминируя в бою. Саске уже дважды отлетал от его ударов, а его впечатляющая техника огненного шара оказалась совершенно бесполезной. Создавалось впечатление, что Ахико уже превзошёл Саске по всем параметрам.
Но как такое могло произойти? Ведь Саске считался непревзойдённым гением клана Учиха!
Сам Саске тоже не мог поверить в происходящее. Он поднялся с земли с выражением глубокого недовольства на лице, но был вынужден проявить ещё большую осторожность. Увидев, что Ахико внезапно поднял руку, он инстинктивно отпрыгнул на значительное расстояние, готовясь к новой атаке.
Но Ахико неожиданно произнёс:
— Учитель Ирука, у меня полностью закончилась чакра, я вынужден сдаться.
— Что?! Ахико, ты что, издеваешься надо мной?! — Саске мгновенно вскипел от ярости. — Ты дважды отправил меня в полёт, мой огненный шар не причинил тебе вреда, а теперь заявляешь, что сдаёшься? Так не бывает! Продолжай бой немедленно!
Однако Ахико уже сложил печать примирения, и Саске ничего не мог с этим поделать. Если человек утверждает, что у него закончилась чакра, значит, он действительно не сможет повторить свои предыдущие впечатляющие атаки, и продолжать поединок, видимо, не имело смысла — не заставлять же его сражаться против воли.
С тяжёлым вздохом и мрачным выражением лица Саске тоже неохотно сложил печать примирения.
Ахико, заметив удручённое состояние Второго столпа, решил его немного утешить:
— Саске, хоть эта техника иллюзий и не относится к высокому уровню, она всё же требует значительного количества чакры. К тому же, у меня нет врождённого таланта к иллюзиям, я тренировался с ними очень долго. Ты смог так быстро вырваться из моей иллюзии, что у меня просто не осталось вариантов — продолжать сражение действительно не имеет смысла.
«Главное, что если бы мы продолжили, ты бы неизбежно проиграл, а мне пришлось бы раскрыть свои настоящие способности. Лучше уж закончить так!» — подумал про себя Ахико.
Услышав эти слова, Саске немного успокоился, решив, что, возможно, он не так уж плох, раз сумел мгновенно освободиться от иллюзии.
Однако Ахико, не удержавшись, добавил напоследок:
— Но, Саске, твоё психическое состояние оставляет желать лучшего, иначе ты бы не попался так легко на такую простую иллюзию низкого уровня. У тебя под глазами глубокие тёмные круги — это серьёзный признак. Если не будешь хорошо высыпаться, в настоящем бою это может стоить тебе жизни.
Произнеся это, он развернулся и с достоинством покинул арену, тут же услышав одобрительные аплодисменты одноклассников.
Хотя Ахико формально признал поражение, создавалось впечатление, что на самом деле он не проиграл, и в любом случае завоевал искреннее уважение своих сверстников. Ведь довести Саске до такого состояния, похоже, удалось Ахико первому из всех. Жаль только, что у Ахико, по его словам, слишком ограниченный запас чакры, иначе Саске, вероятно, потерпел бы сокрушительное поражение.
Только посвящённые в тайну Шино и Ино сохраняли невозмутимое выражение лиц: скорее всего, Ахико просто не интересовали детские игры в ниндзя.
В этот напряжённый момент Наруто внезапно выскочил вперёд:
— Учитель Ирука, раз уж Ахико сдался, могу я вызвать на бой Саске? Сегодня я в потрясающей форме и точно смогу его одолеть, даттебайо!
Ирука, утомлённый выходками этого неугомонного блондина, инстинктивно бросил взгляд на Саске. Увидев, что тот кивнул в знак согласия, он неохотно дал разрешение:
— Хорошо, раз Саске не возражает, второй бой будет между ним и Наруто. Сложите печать противостояния.
— Ха-ха-ха! Саске, готовься к своему поражению, даттебайо! — Наруто, переполненный энтузиазмом, выбежал на арену, торжественно сложил печать противостояния и без промедления бросился в атаку, но в следующую секунду был отправлен в полёт мощным ударом ноги Саске.
Саске холодно усмехнулся:
— Я как раз кипел от ярости из-за того, что Ахико так легко сдался. Раз уж ты сам напрашиваешься на трёпку, как я могу тебе отказать? Твои жалкие атаки хуже атак Ахико в десятки раз, и ты всерьёз рассчитываешь меня победить?
Затем последовала впечатляющая демонстрация разнообразных способов избиения Наруто.
Хотя Наруто всегда славился своей невероятной выносливостью, в этом возрасте он был ещё слишком мал и страдал от длительного недоедания, так что не обладал той феноменальной стойкостью, которая появится у него в будущем. Вскоре он был безжалостно избит до жалкого состояния.
Только когда Ирука наконец объявил об окончании поединка, мрачное настроение Саске немного улучшилось.
Однако глубоко внутри Саске не покидало странное чувство, что с Ахико что-то определённо не так. Даже если у Ахико действительно закончилась чакра, перед тем как сдаться, он выглядел совершенно расслабленным, совсем не похожим на человека, израсходовавшего все ресурсы. Неужели этот хитрец намеренно скрывал свои истинные способности? И при этом сначала хорошенько проучил его, а потом демонстративно сдался — это значит, что он считает его круглым дураком?