Глава 36. Новая схватка со Вторым столпом
Время, как и представители клана Учиха, исчезло в мгновение ока.
Ко второму классу Ахико, Саске исполнилось семь лет, и именно тогда он столкнулся с самым мучительным моментом своей жизни. Его обожаемый старший брат Учиха Итачи истребил весь клан Учиха, оставив лишь его одного жить в пучине ненависти, обрекая на невыносимые страдания.
С тех пор Саске перестал любить данго и вообще что-либо ещё. Единственной целью его существования стала месть, и никто не мог его остановить — любой, кто попытался бы, мгновенно становился его врагом.
Девочки из класса по-прежнему оставались преданной группой поддержки Саске. Они не знали о трагедии клана Учиха, а даже если бы и знали, то всё равно не смогли бы по-настоящему понять такую глубину боли.
Впрочем, Ино, словно что-то осознав для себя, хоть и оставалась в группе поддержки Саске, но уже не проявляла прежней одержимости и не пыталась при каждой возможности прильнуть к нему. Наоборот, она всё чаще держалась рядом с Шикамару и Чоджи, похоже, наконец-то поняв истинное значение легендарной комбинации кланов Яманака, Нара и Акимичи.
Ахико лишь мельком взглянул на эти перемены, не придавая им особого значения. Его больше волновала безопасность деревни. Раньше, когда клан Учиха ещё существовал, хоть и была гарантия общественного порядка, но Корень под руководством Данзо действовал крайне дерзко, что заставляло Ахико быть предельно осторожным. Теперь, когда клан Учиха уничтожен, Корень, вероятно, вскоре будет распущен Сарутоби Хирузеном, однако без полицейского отряда Учиха Коноха стала похожа на решето. Шпионы наверняка активизируются, и Ахико не мог позволить себе даже мгновение расслабленности.
К счастью, его нынешняя сила действительно выросла настолько, что он мог защитить себя даже против джонина. Только вот исследования техники Стихия Воды: Кипящая Воронка-Бомба по-прежнему не продвигались, зато он разработал другие приёмы, такие как задуманные ранее Стихия Воды: Водяной Круговой Разрез, Клейкие Нити Чакры и Стихия Земли: Вздымающийся Небесный Волчок.
Техники получились довольно незамысловатыми, но благодаря его огромному запасу чакры любая из них превращалась в приём высшего уровня. Если застать врага врасплох внезапной атакой, можно было сокрушить даже опытного джонина.
Кроме того, в свободное время Ахико создал несколько интересных вещей, в основном из-за застоя в основных исследованиях — нужно же было чем-то себя занять. Например, он разработал дизайн Демонического Клинка Тысячи Лезвий и увлекательную карточную игру «Смертоносный ниндзя».
Демонический Клинок Тысячи Лезвий, созданный по образцу одноимённого оружия легендарного Убийцы Пять-Шесть-Семь, должен был быть выкован из тысячи металлических осколков, напитанных чакрой, образующих клинок с характерными трещинами. Контролируя подачу чакры, владелец мог бы управлять соединением и разделением осколков, изменяя длину лезвия по своему желанию — истинно божественное оружие в мире шиноби.
Для этого проекта Ахико даже специально взял в библиотеке книгу по фехтованию, чтобы основательно изучить базовые техники, которые несомненно пригодятся в будущем, особенно если он когда-нибудь решит освоить легендарный стиль фехтования клана Хатаке. Правда, пока Демонический Клинок Тысячи Лезвий существовал лишь в чертежах, которые Тентен забрала на изучение — только время покажет, когда она сможет воплотить эту идею в металле.
Что касается карточной игры «Смертоносный ниндзя», Ахико создал её по внезапному вдохновению. С тех пор как он начал встречаться с Тентен, его чувство ответственности резко возросло. Он понял, что не может постоянно проедать деньги будущего тестя и должен сам подумать о заработке. Однажды, увидев, как Наруто с азартом играет в карты с Шикамару и Чоджи, и осознав однообразие игр в мире шиноби, он, взяв за основу игру «Герои-убийцы» из прошлой жизни, создал карточную игру «Смертоносный ниндзя».
Правда, игра была закончена совсем недавно, и только вчера он отнёс две новые колоды Сарутоби Хирузену для одобрения. В карточной игре «Смертоносный ниндзя» использовались образы многих покойных героев Конохи и некоторые семейные техники кланов, поэтому, естественно, требовалось официальное разрешение Хокаге.
К счастью, Сарутоби Хирузену игра пришлась по душе. К тому же на обратной стороне всех карт красовалась надпись «Воля Огня», что соответствовало политически правильной позиции и способствовало распространению идеологии Конохи, так что разрешение было получено без лишних проволочек. Две колоды, подаренные Сарутоби Хирузену, были одновременно и презентом, чтобы он мог играть со своим энергичным внуком дома.
«Кстати, этому малышу Конохамару, должно быть, уже несколько лет?» — мелькнула мысль у Ахико.
Осталось только популяризировать игру. Ахико планировал собрать друзей поиграть вместе, а потом каждому подарить по колоде — с такой стратегией игра наверняка быстро распространится по всей Конохе.
В этот день в академии проходил урок боевых поединков. Ирука, держа в руках список участников, начал вызывать первую пару:
— Первый бой: Ахико против Учихи Саске!
Как только он произнёс эти имена, то застыл в изумлении. Одноклассники тоже начали с любопытством разглядывать Ахико и Саске, с нетерпением ожидая предстоящего сражения. Всё-таки их бой в первом классе был по-настоящему захватывающим, но с тех пор они больше не сражались, и теперь никто не знал, как изменился уровень их силы.
Саске тоже был заинтригован способностями Ахико. Он хладнокровно вышел вперёд и процедил:
— Давай, покажи, на что ты способен!
«Второй столп опять загордился?» — промелькнуло в голове Ахико. «Хотя нет, не похоже...»
Ахико внимательно смотрел на когда-то красивого и милого Саске, чьё лицо теперь было омрачено тенью скорби, а под глазами залегли тёмные круги — видимо, он уже долгое время не мог нормально спать, преследуемый кошмарами.
Если подумать, это неудивительно. Его самый почитаемый брат убил весь клан, включая любимых родителей, и даже применил страшное гендзюцу Цукуёми через Шаринган. Как мог маленький мальчик справиться с такой травмой? Днём его окружала тяжёлая атмосфера ненависти, ночью преследовали кошмары — неудивительно, что его душевное состояние было настолько плачевным.
Ахико мысленно вздохнул, чувствуя, что Второй столп действительно достоин искреннего сожаления. Даже если в будущем он убьёт родного брата, это не принесёт ему долгожданного удовлетворения от мести — наоборот, тьма поглотит его душу, и он полностью погрузится во мрак.
Как же это печально!
Однако Ахико не был святым. Он мог сочувствовать Второму столпу, но не собирался вмешиваться в чужую судьбу. У спасителей мира свой путь, и Ахико мог лишь молча уважать это, продолжая жить своей собственной жизнью.
Ахико решительно вышел вперёд, сложил печать противостояния и молча достал из сумки для ниндзя-инструментов дымовую шашку, которую бросил на землю, создав плотное облако дыма.
— Дымовая шашка? Разве так её используют? — холодно усмехнулся Саске.
Однако в следующую секунду из дыма на высокой скорости вылетело множество острых сюрикенов, нацеленных на жизненно важные точки Саске и перекрывающих все возможные пути к отступлению. И да, со второго класса в поединках наконец-то разрешалось использовать ниндзя-инструменты и ниндзюцу.
Саске, с обострившимся взглядом, сжимая кунай, мастерски отбил два летящих сюрикена и ловко уклонился от третьего.
Он собирался что-то сказать, как вдруг рядом с его ухом раздалось громкое «бам!», и один из сюрикенов внезапно превратился в Ахико, который молниеносно нанёс мощный удар ногой по незащищённому лицу Саске.
Последний отлетел, словно пушинка, прокатившись по земле несколько раз, прежде чем смог подняться на ноги.
В этот момент все присутствующие застыли в изумлении.
— Ахико проявил исключительную сообразительность, — с одобрением заметил Ирука. — Все думали, что использовать дымовую шашку на месте — глупый поступок, но это было лишь отвлекающим манёвром, чтобы скрыть его истинный замысел. Он искусно трансформировался в сюрикен, фактически бросил сам себя, и когда Саске на мгновение потерял бдительность, молниеносно атаковал. Это прекрасный пример внезапного удара — в этом отношении он уже полностью соответствует требованиям к настоящему шиноби.
Услышав такую похвалу, одноклассники с нескрываемым восхищением посмотрели на Ахико, не ожидая, что он достиг такого уровня мастерства. В прошлый раз он был первым, кому удалось отправить Саске в полёт, и вот сейчас повторил свой успех.
Как ему удаётся раз за разом превосходить непобедимого Учиху?
Наруто тут же возбуждённо закричал:
— Ахико, ты просто потрясающий, даттебайо! Раз ты победил этого задаваку Саске, я обязательно угощу тебя самым вкусным раменом в Ичираку, даттебайо!
Девочки, услышав такое пренебрежительное отношение к их кумиру, мгновенно разъярились и громко накинулись на Наруто со всех сторон. Сакура даже ударила его кулаком — как он посмел так неуважительно отзываться об их любимом Саске!
Однако в пылу негодования никто из девочек не заметил странность — Ино не присоединилась к группе поддержки и не участвовала в расправе над Наруто. Напротив, она с необычайно серьёзным выражением лица стояла рядом с Шикамару и Чоджи, и, похоже, совершенно не удивилась поражению Саске.